朱大海见对方准备好了。　　他将环刀一挥。　　“弓箭手准备！”　　前排的弓箭手迅速搭箭上弦，弓开如满月。　　山匪都有弓箭手了。　　可见朱大海不是个简单的山匪头目。　　他有脑子。　　平时也练兵。　　“发射！”　　朱文正一声令下。　　并没有听到火枪齐发那震耳欲聋的声音。　　更加没有看到火药冒出的火光。　　“啪嗒，啪嗒！”　　一片声响过后，所有人都四下茫然。　　能打死野猪的火枪，今天怎么突然不灵了。　　这……　　朱文正来不及找原因。　　一阵悲痛便涌上心头。　　“刘大河，你误老夫。”朱文正怒吼一声。　　他没有临阵而逃。　　“呛啷”一声拔出腰间虎柄长剑。　　“冲啊！”　　朱大海嘴角露出笑意。　　“放箭！”　　嗖嗖嗖……　　箭矢如雨，当头而来。　　这些个家丁衙役，根本没有经历过战事，瞬间乱成一团。　　有人被射中，倒地哀号。　　也有人被直接射死。　　本来人就不多。　　朱文正眼看大势已去。　　只得退兵。　　一支箭射中他的肩头，他踉跄不稳，险些栽倒在地。　　又一支箭飞来。　　射中了马知县的脖子。　　一代知县，倒地不起，吐了几口血沫子，蹬了两下腿，便与世长逝。　　这个与刘大河狼狈为奸的家伙，终于得到了应有的报应。　　东方天际隐隐现出铁青色的黎明之时，朱文正终于摆脱了危险。　　逃出来的人，十不足一。　　来时有多浩荡，现在就有多凄凉。　　半生戎马沙场，有胜有败。　　但是，回想往事，朱文正坚信自己从来没有败得这么惨过。　　没有！　　一次也没有。　　这是破天荒的头一次。　　被一群山匪打得流花流水。　　他不甘心。　　他恨！　　恨什么？　　朱文正一时没有头绪。　　带着人下山之际，朱文正终于想通了，此次失败的最终原因都怪刘长河。　　如果不是这个孙子让他们拿着没用的火枪，他们断然不会败的这么惨。　　“姓刘的！”　　“老夫与你无怨无仇，你居然欲置老夫于死地而后快。”　　“哼，那就让你知道什么叫真正的手段。”　　朱文正咬牙。　　他没有再去刘家。　　而是直接来找秦涛。　　秦涛与公主被大雨滞留在山中，宿夜未归。　　席淑云见朱文正受了伤。　　便叫来村里的大夫，为他拔了箭，又上了金创药。　　朱文正发起了高烧。　　中午时分，秦涛与云阳公主回到家中。　　得知了事情的经过。　　秦涛深吸了一口气，啥也没有说。　　见朱文正的伤口又红又肿，就知道这是伤口要感染的前兆。　　还好自己回来的及时。　　如果再晚两个小时，怕是朱文正性命不保。　　医学相对落后，没有青霉素，一旦严重感染无药可医。　　让人端来酒水。　　秦涛将酒点燃，看着淡蓝色的火苗在碗中起伏。　　一如蓝色的幻梦。　　火枪事件。　　只有秦涛清楚原委。　　他没想让那么多人付出代价，只是想一举击败刘家。　　不过，事已成定局。　　这个秘密，秦涛会保守一世，再不会向任何人提及。　　一将成名万骨枯。　　原那些无辜之人走得安详。　　秦涛撩起一些带火的酒，轻轻涂在朱文正的箭伤处。　　直到清洗干净。　　再上金创药。　　朱文正于傍晚醒来。　　“公主，你回来啦！”　　朱文正起身欲行礼。　　云阳公主阻止了他，对于发生的事情，她想知道全部，无分巨细，全部都要弄清楚。　　朱文正把事情从头说了一遍。　　“刘大河狼子野心，害得数百人之性命，又害马知县被飞箭射中，老夫也受了伤。”　　“公主，马上飞鸽传书，请赵巡府派兵剿灭刘长河。”　　公主叫来栾川。　　将事情交待了下去。　　栾川安排好一切，又担心刘大河得知风声，狗急跳墙。　　他派人堵住了刘家的门。　　“有人敢出门，杀无赦。”栾川有这样的权力。　　这次出宫，他不只要保护公主。　　同时也要保护朱文正。　　栾川得到圣上的赏识，破格提为大内护卫，主要责任是保护公主。　　在他看来，这是一项有着殊荣的美差。　　年轻有为。　　身不死，责不贷。　　刘家府上乱成了一锅粥。　　刘大河后悔万分，想着自己当时不应该逃跑。　　现在就是有嘴也说不清了。　　想出去，找朱文正说个明白。　　可惜有门无路。　　关了几天。　　刘大河瘦了几圈，形容憔悴。　　最终，他想明白了。　　惹得朱文正调动巡府派兵的真正原因，并非是自己临阵逃跑。　　而是火枪全部哑响。　　“秦涛，你布得一个好大的局，我们刘家栽在了你手里。”　　想明白了也没用。　　封门的第五天。　　赵巡府带兵而来。　　不分说，直接给刘大河一家上了死枷。　　“罪民刘大河，身为一方地主，借朝庭与外征战之时，囤粮抬价。”　　“此等奸商，必枭其首，抄其家！”　　“上奏朝庭，以其事昭告天下，警醒世人。”　　刘大河大叫冤枉。　　哪个地主家里不存些余粮啊！　　他不想死的这么冤。　　直到大刀落下的那一刻，他都没有想明白，其实让他真正家破人亡的原因，是他自己不自量力卷入进了官场之争中。　　那个置他于死地的手，从来没有真正出现过。　　是朝庭要杀一个有财有势的人立威。　　刘大河不幸中了枪。　　秦涛推了他一把。　　这些幕后的真正原因，刘家父子想不通。　　刘家七十三口。　　有十六人被斩。　　其余之人全部流放北寒极地，永世不得再入中原。　　刘家彻底完了。　　在赵巡府带兵离去的第二天，一个卖狗皮膏药的江湖术士游方到了秦涛家门外。　　秦涛要了三付膏药。　　当秦涛打开膏药时，看到了一块手掌那么大的马蹄金。　　他知道，这是朱大海的谢礼。　　“秦涛小友，这几日蒙你与尊夫人悉心照料，老夫身子已无大碍。”　　“老夫与公主已商议，明日将回京。”　　“你的酒水，给老夫整上一坛。”　　“还有火枪，你接着制造。”　　晚饭时，朱文正对秦涛这样说。　　借着朦胧月光，秦涛看清了朱文正的那双智慧的眼睛。　　“以为自己的计划天衣无缝，但朱文正他应该早就明白了。”秦涛心想。