“你的担心是多余的。”林肯脸上带着苦涩的笑容，“这份计划被送到梁耀和戴维斯的办公桌前只是时间问题。” 　　 上百个议员都看过蟒蛇计划的计划书，泄密是必然的。 　　 可偏偏林肯对此无能为力，虽然林肯很反感以梁耀和弗里蒙特为首的公民党在加利福尼亚搞一言堂。但有时候林肯也很羡慕梁耀，他相信以梁耀的性格如果是西部想要通过一份战略计划，梁耀最多也只会在他的内阁过一遍，根本不会送到他们的议会投票讨论，因此无需担心泄密的问题。 　　 “逮捕的那些南方派往欧洲的使者该怎么处置？”尼克尔请示林肯道。 　　 “将他们羁押起来。”林肯理了理头绪后说道。 　　 “让我们的人在欧洲加强宣传力度，以英法为首的欧洲国家，尤其是英国以前不是一直喜欢站在干岸上抨击我们美利坚野蛮的奴隶制度，要求我们废除这一不人道的制度，拥抱文明世界的怀抱吗？ 　　 现在我们真的要将奴隶制度扫入历史的垃圾堆里了，如果他们真是他们口中文明世界的人，应该站在我们，也就是文明的这一边，而不是和南方那群奴隶主眉来眼去。” 　　 虽说美利坚合众国现在还没有正式颁发法案彻底废除奴隶制，但在和南方蓄奴州彻底撕破脸后，废除奴隶制已经是板上钉钉的事情了。 　　 美利坚自建国以来没少因为留存奴隶制饱受以英国为首的欧洲文明国家的诟病，现在欧洲那些文明贩子却和南方眉目传情，甚至有为南方提供援助的苗头。这让林肯感到极度不适。 　　 林肯很清楚英国这些率先崛起的欧洲国家对大洋彼岸美利坚的奴隶制问题如此上心，与人道和文明无关，而是出于政治立场。 　　 以英国为例，英国人针对南亚以及其他殖民地人民的暴行，比之南方的那些奴隶主有过之而无不及。南亚发生大饥荒，饿死成百上千万人的时候，林肯可没见过威斯敏斯特宫内那些衣冠楚楚的文明绅士指责英印当局的官员不作为，反而还大肆将孟加拉的粮食一船船拉出去卖。 　　 “此举只能针对南方，西部却没有蓄奴。”听到林肯和尼克拉的谈话，正在走廊抽烟的国务卿西沃德走了上来。 　　 西沃德很想断绝西部和欧洲国家的联系，不希望西部获得欧洲国家的支持。 　　 “梁耀和拿破仑三世的私人关系不错，现在拿破仑三世正在墨西哥亲征，我已经收到了西部为拿破仑三世的亲征提供帮助的确切消息，我很担心西部和法国走得太近。拿破仑三世是个雄心勃勃的君主，有意拓展法兰西帝国在美洲的影响力。” 　　 八十多年法国的一位皇帝帮助他们打赢了艰难的独立战争，难保八十多年后的这位法国皇帝是否也会在北美大陆扶持起一个新的国家。 　　 “凡是都有个轻重缓急，眼下南方的优先级显然要高于西部。”林肯说道。 　　 “梁耀似乎已经看出我们没有和谈的诚意，根据线报，他已经动身前往北普拉特了。”西沃德抬头看向林肯。 　　 “第二批动员兵还没有形成战斗力，他们还不是西军的对手。”林肯沉吟片刻，非常无奈地说道。 　　 他到过西部，近距离观察过梁耀的西军，西军军容之严整，纪律之严明，武器之精良给他留下了深刻的印象。 　　 联邦仓促动员起来的这些动员兵，在没有完成整编训练的情况下，纵然对西军有数量优势，也很难击败西军。 　　 “以阿斯平沃尔为首的四十多名参议员和众议员，联名要求我们必须对西部采取强硬措施。”提到阿斯平沃尔等人，西沃德的脸上不由得露出嫌恶之色。 　　 “他们要求我们早日对西部采取军事行动，就算动员兵不能立刻投入战斗，至少也应该在经济上有所动作，给西部施加压力，比如没收西部在纽约的代表性资产水晶宫商场。” 　　 “胡闹！水晶宫是纯粹的西部的资产吗？范达泽和范德比尔特家族的大公子威廉也持有水晶宫很大一部分的股份！”林肯怒道，“谁不知道阿斯特家族和西部财团以及纽约的那些荷兰佬积怨已久，他们这是想公报私仇。” 　　 阿斯平沃尔等人那点小心思自然是瞒不过林肯的，阿斯特家族早年被梁耀联合纽约的荷兰裔新贵排挤出加利福尼亚，未能从西部的淘金热中分得一杯羹，这是美利坚人尽皆知的事情。 　　 林肯还没有蠢到被阿斯平沃尔等人当枪使的程度。 　　 他的前任布坎南任内就曾被东北地区的old money胁迫着对西部实施过经济制裁，煽动排华运动，试图拿到西部以煤油为首的化工产品在东部地区的销售权。 　　 可结果呢？这场制裁还不是以东部的失利黯然收场？ 　　 西部的产品已经深入到东部人生活的方方面面，如果彻底断绝和西部的经济联系，底层的小民将没有物美价廉的煤油可用，中产家庭将买不到质量可靠、价格合理的缝蝴蝶牌缝纫机和彪马牌自行车，铁路公司购买的西部机车以及后续的维护服务将成为问题，各个工厂将使用更为昂贵的动物油膏润滑机械等等...... 　　 “如果他们能够生产出和西部质量相当，哪怕是质量稍次一些的同类商品，我们又何至于在经济上受制于西部。”西沃德一副恨铁不成钢的模样，“历届政府将他们这些人保护得太好了，现在他们不仅无法和欧洲的同行竞争，就连西部都竞争不过。” 　　 西沃德早年和林肯一起在大西洋铁路公司担任过法律顾问，他很清楚一旦和西部断绝经济上的往来，整个联邦的国计民生都将受到影响。 　　 十年前是西部离不开东部，时移世易，现在的情况恰恰相反，已经是东部离不开西部了。 　　 林肯的胖段是正确的，蟒蛇计划还没有通过，刚刚抵达北普拉特的梁耀就已经收到了蟒蛇计划的文本资料。 　　 这些文本资料是电报局的工作人员在收到电报后连夜转译的，尽管缺失图像资料，但在参谋部参谋们努力之下，他们还是绘制出了蟒蛇计划的相关地图。 　　 “斯科特真帅才也，要是斯科特再年轻个二三十岁，他将是我们极为难缠的对手。”在仔细看完蟒蛇计划后，梁耀毫不吝啬地评价道。