尽管贫民出身的约翰·布朗在政治上和战略上的表现十分幼稚，眼界有限。　　 但他毕竟在堪萨斯实打实地打过整整五年的内战，约翰·布朗在军事上战术素养还是有的。　　 他的小儿子所担心的问题也正是他目前最为担心的问题。　　 哈伯斯费里渡口的军械库囤积有有数万支枪，近百门大炮，数量足以支撑一场大型战役的弹药。　　 这些数量庞大的军火对于军工生产能力薄弱的南方有多重要，自是不言而喻。　　 南方的奴隶主们在获悉哈伯斯费里渡口被北方的武装团体攻占后一定不会善罢甘休，肯定会不惜一切代价夺回哈伯斯费里渡口。　　 经过短暂地思索，约翰·布朗做出了决定：“放弃渡口，火车站，和电报局，全体人员退守军械库。”　　 “然后呢？约翰·布朗先生？”一名受雇于约翰·布朗的武装人员问道。　　 “和这些万恶的奴隶主以及他们的帮凶血战到底！用我们的鲜血唤醒盲目的南方合众国人民！”约翰·布朗眼神坚毅，态度决绝地说道。　　 很多受雇于约翰·布朗的武装人员在听到约翰·布朗的这一席话后，不由得心一沉，面露担忧恐惧之色。　　 他们是看在黄金的份上才跟随约翰·布朗攻击哈伯斯费里渡口。　　 他们中的很多人认为，约翰·布朗有进攻哈伯斯费里渡口，夺取哈伯斯费里渡口军械库的大胆想法并敢于付诸实战，肯定是有北方的官方势力为其背书站台。　　 现在想来，约翰·布朗的行动很可能没有北方官方的支持，袭击并夺取哈伯斯费里渡口，很可能是约翰·布朗的个人行为。　　 不出意外地，在前往军械库的路上，很多人选择了逃离队伍，和约翰·布朗划清了界限。　　 约翰·布朗的队伍在抵达军械库后，包括他本人和三个儿子在内，仅仅只剩下了123人。　　 剩下的这123人，不是约翰·布朗在堪萨斯参加内战时期的老伙计，就是被他解放的黑人奴隶，以及极少数被约翰·布朗的精神信念所深深感染的雇佣兵。　　 南方的反应，准确地说是弗吉尼亚州的反应非常迟钝。　　 直到哈伯斯费里渡口被占领的第三天，里士满的弗吉尼亚高层才正式确认了哈伯斯费里渡口已经被不明武装分子所占领的事实。　　 很快，他们又得到了更糟糕的消息，哈伯斯费里渡口的附近种植园的奴隶主们，以美利坚开国元勋，第三任总统托马斯·杰斐逊的曾孙，弗吉尼亚州议员托马斯·杰斐逊·兰道尔为首的弗吉尼亚名流士绅遭到武装分子绑架。　　 这一连串不可思议的消息在弗吉尼亚引起了地震，几乎所有弗吉尼亚人都为之震惊愤怒。　　 连弗吉尼亚的高层们，起初在得知这一消息的第一反应是觉得很不可思议，认为这只是一个假消息。直到负责当地民兵武装的乔治·帕尔默上校来到里士满，向他们汇报了哈伯斯费里已经失守的消息后。　　 弗吉尼亚的高层们这才正式确认了这一消息的真实性，不得不接受哈伯斯费里渡口已经失守的事实。　　 “北方这已经不是赤裸裸地挑衅！而是显而易见的战争行为！”弗吉尼亚州的州长是约翰·布罗菲尔在获悉这一消息后愤怒到了极点，他面红耳赤地咆哮道。　　 (　　 “既然北方佬动手在先，我们就无需再忍让！他妈的，我们已经忍了这些北方佬很久了！北方佬提高关税，我们忍了！北方佬帮助南方的逃奴逃往北方，我们也忍了！现在他们都已经派兵占领我们的军械库了！我们到底要忍到什么时候？！”弗吉尼亚州的州议长查尔斯·j·菲利普斯也是异常愤慨。　　 其余的弗吉尼亚州高层们，诸如副州长艾勒雷，也纷纷叫嚣着开战以向北方做出有力的回击，要让北方的那些杨基佬知道弗吉尼亚人可不是好惹的。　　 “武装分子的身份查明了吗？一共有多少人？”罗伯特·李准将询问负责弗吉尼亚州民兵武装的乔治·帕尔默上校道。　　 罗伯特·李是在场的弗吉尼亚高层中位数不多保持理智的人。　　 “尚未查明他们的身份来历，不过他们装备精良，人数足足有一个团，不到一天的时间就占领了整个哈伯斯费里渡口。”乔治·帕尔默上校汇报说道，“现在这些叛乱的武装分子已经全部退守到军械库，我已经派遣附近的民兵监视他们的动向。被他们切断的电报线也已重新接通。”　　 “一个团，你确定有一个团的北方正规军攻占了哈伯斯费里渡口吗？你看清楚他们的旗帜和军服了吗？见过他们的军官了吗？”罗伯特·李目光如炬，紧紧地盯着乔治·帕尔默上校，盯得乔治·帕尔默上校身体发毛。　　 罗伯特·李尚在联邦军队的系统之内，近来他一直关注着北方联邦军的动向。北方联邦军的大规模军事调动瞒不过他。　　 再者，整整一个团的北方联邦军大摇大摆地进入弗吉尼亚州，还攻占了弗吉尼亚州重要的交通节点和军械库。当地的守军居然在整整三天后才察觉，这属实有些离谱。　　 以罗伯特·李对现任总统布坎南的了解，罗伯特·李也不认为布坎南有直接出兵南方的魄力。　　 根据罗伯特·李的判断，他觉得攻占哈伯斯费里的不明武装分子应该是北方极端废奴主义者的武装团体，而非北方的正规武装部队。　　 至于攻占哈伯斯费里的不明武装分子行动是否获得了北方的官方授权。罗伯特·李更倾向于认为这是一次自发的行动，而非官方行为。　　 去年年底梁耀在西部对民兵武装进行了正规化整编，引起了联邦政府的警惕，联邦政府的注意力此时应该集中在西部地区，设法防备削弱西部的武装力量才对。怎么可能在这个节骨眼上贸然对南方进行大规模地正式军事行动。　　 “没看清，我只看清他们穿得破破烂烂地，他们的旗帜我也从未见过。”心思被罗伯特·李看穿的乔治·帕尔默上校低着头说道，“至于他们的人数，我想几百人应该是有的，不然也不可能在短短一天的时间内就占领哈伯斯。”　　 “好了，我知道了，乔治·帕尔默中校。”罗伯特·李对乔治·帕尔默的表现很不满意，在了解完大概的情况后，罗伯特·李建议道。　　 “诸位，我建议先包围哈伯斯费里，暂时按兵不动，然后向战争部发电质询。”　　 “罗伯特！你这是什么话？北方佬都骑在我们头上拉屎了！难道我们还要再忍吗？”弗吉尼亚州的州议长菲利普斯对罗伯特·李的软弱态度感到非常地不满。　　 “伱别忘了！兰道尔议员，以及我们的一些伙计们还在这伙北方叛乱武装分子的手里！他们随时可能有生命危险！”