出于战略层面的考量，梁耀同意了埃斯皮购买萨克拉门托岸防炮的请求，并表示可以优先尽快供货给德克萨斯。　　 埃斯皮闻言大喜过望，毕竟萨克拉门托炮是他有生以来所见过的最先进的大炮。　　 紧接着，梁耀又观看了德克萨斯的近岸巡逻舰队。　　 说是近岸巡逻舰队，其实德克萨斯也有四艘千吨级的大胆级护卫舰。　　 只不过这些大胆级护卫舰其中两艘从安布雷拉公司购入，另外两艘则是休斯顿造船厂自行建造的。　　 由于德克萨斯的高层更偏好巨炮，加之德克萨斯也没有远洋航行的需求。休斯顿造船厂选择在大胆级的船体上安装更大的舰炮，牺牲了远洋航行能力。　　 因此德克萨斯自产的两艘大胆级护卫舰定位更类似于浅水重炮舰，将技能全部点在了火力上。　　 这四艘大胆级战舰，就是德克萨斯的核心水面力量。余下的舰船都是一些排水量三四百吨，甚至是一两百吨的泥鳅船。　　 同样，这些泥鳅船多数也是典型的小船扛大炮，其所装备的大炮比加利福尼亚方面自用的泥鳅船更大。　　 考察完得克萨斯州，准备返回加利福尼亚的前夕。梁耀的老丈人贝尔为梁耀在休斯顿举办了一场宴会，并提前邀请了南方有头有脸的人物出席。　　 宴会在休斯顿的庄园里举行，相比上一次来到贝尔的庄园，现在的庄园已经有了很大的变化。　　 主要的变化无非就是庄园比以前更大，更加恢弘壮丽，并且聘请东方的建筑师修筑了一些东方风格的建筑。　　 这也是贝尔日常经常向自己的亲友们炫耀的地方。　　 因为他认为相比东部其他富豪修筑的那些不伦不类，东不东西不西的建筑，自己庄园内这些由东方的建筑设计师亲自操刀设计，由东方人施工建造的东方建筑才是最正统的东方建筑。　　 事实也确实如此，贝尔在庄园内专门修建的了一座中式庭院式，庭院中常种植有花草树木，布置有亭台楼阁，甚至还有专门的人工湖与从上海运来的太湖石，比梁耀在萨克拉门托的新庄园蔚秀居还要讲究。　　 同时贝尔还是一个非常注重细节的人，不仅建筑外部的雕花窗棂、彩绘斗拱、琉璃瓦一样不少，就连建筑内部除了工艺考究，雕刻精致的紫檀家具外还有专门从华商那里淘买来的精品外销瓷、玉雕、木雕、根雕、以及名人字画称场面，就连梁耀见了也忍不住啧啧称奇。　　 最令梁耀感到意外的是，贝尔竟然还搞到了不少官窑的瓷器，其中少数还是康雍乾三朝的御用青花瓷。这些青花瓷釉色明亮丰富，绘画工艺精湛，造型优雅，看着也不像假的，真不知道贝尔到底花了多少钱，从哪里弄来的这些瓷器。　　 要说享受，还是南方的这些奴隶主老爷们会享受。　　 内战前夕，南方仅就棉花贸易这一项，每年都能为美利坚贡献超过3亿美元的财富，也无怪乎南方的奴隶主们能享受得起如此奢靡的生活。北方的政客拼了命地要加关税，薅南方的羊毛。　　 来贝尔的庄园参加宴会的其他州奴隶主们无不是对贝尔庄园内正宗的东方风格建筑与精致的工艺品交口称赞，就连使用茶杯也是小心翼翼的，生怕磕碰坏了，因为这些茶杯看上去就不像是凡品，不像是有钱就能买到的东西。　　 南方奴隶主们崇尚的欧陆贵族，尤其是法国贵族的生活方式。只是法国历史文化底蕴在欧洲虽然首屈一指，但和历史底蕴更为深厚的东方大国比起来还是差点意思。就连这些附庸风雅，对东方历史文化不慎了解的南方奴隶主，也能够感受到其中的文化底蕴差距。　　 比起北方，南方也对东方大国的文化更加青睐，这十年来推崇东方大国文化的奴隶主人数也越来越多。　　 其中很重要的原因就是南方奴隶主们所向往的那种田园牧歌式的生活，在很多东方的文艺作品中都有体现，虽然很多奴隶主不识中文汉字，但瓷器和字画上面的图画，他们还是能够看得懂的。　　 另一个重要的原因则是这次英法联军并未攻入清朝的首都，且损失颇大。清朝的国际声望还未严重下降。　　 虽然满清政府在战后签订了不平等的条约，仍旧割地赔款，但在外界看来，这次是清王朝和英法联军打了个平手，毕竟清王朝还从英国人手里收回了关税自主权。且从战争的过程和结果来看，能和刚刚在克里米亚大胜俄国的英法联军打成这样，也并不十分丢人。　　 (　　 梁耀饶有兴致地观赏着这位老丈人收罗来的瓷器，出乎意料的是有些外销瓷器为了迎合这些美利坚买家，瓷器上甚至还有南方奴隶主持枪打猎，举办宴会，以及诸如开国总统华盛顿的肖像，波士顿倾茶事件，第一届大陆会议，列克星敦战役，乃至约克镇英军受降的画面。　　 参加宴会的奴隶主们对贝尔的庄园以及收藏的艺术品赞不绝口，这一度让梁耀怀疑自己的这个老丈人为他举办宴会只是一个借口，向南方的奴隶主朋友们炫耀他的庄园和收藏才是他的真实目的。　　 夜幕降临，贝尔庄园内的煤油灯散发出明亮的光芒，映照着华丽的宴会厅。奴隶主们和他们的夫人们穿着华丽的礼服，带着自豪和庄严的面容，昂首阔步地走进了宴会大厅。　　 一杯杯香醇的威士忌和品质上乘的哈瓦那雪茄在他们手中轮番传递，一时间整个宴会大厅酒气扑鼻，烟雾缭绕，宛若置身于天宫之中。　　 就是这个味道，实在是有点呛人难闻。　　 酒过三巡，接下来就是喜闻乐见的吹牛逼和声讨北方的环节。　　 “见鬼，真搞不懂那些北方佬，难道他们不知道黑人天生是劣等民族吗？”南开罗来纳州的州务卿丹尼尔·亨利·张伯伦（daniel·henry·chamberlain）开了个头。　　 很快，就有奴隶主接过了张伯伦的话茬。　　 “如果没有我们的照顾和约束，这些听着鼓点节奏就跟原始人一样当众开始手舞足蹈唱歌的黑猩猩会失控的！”　　 “对，没有我们对他们的管束，他们只会一直沉迷于酗酒，喝醉了到处宣泄暴力，进行各种各样的犯罪活动！”　　 “或者昏倒在半路上睡着，最后要么被活生生地饿死！要么被野兽叼走，成为野兽的晚餐！”　　 “解放！解放！从北方佬的嘴里说出这个词汇，我总觉得是对这个词汇的玷污！”　　 “对！去他妈的解放！咱们的黑人奴隶吃得，穿得，住得哪个不比北方工厂里的劳工好？！还不用担心失业问题，我们管他们一辈子的就业，根本不愁没活干！”　　 “这些肮脏龌龊的北方佬，就是想要更廉价的奴隶。如果他们真的要解放黑人奴隶，就让他们自己先做个表率把自己工厂里那些日子过得畜生都不如的劳工先解放了吧。”　　 “哦，我的老伙计，你可太高估他们的道德水平了。不要说让这些北方佬解放工厂里的劳工，哪怕是让他们给每个劳工每个月增加哪怕是几美分的工资，就更要了他们的命似的。”　　 “奴隶可是价值数百，甚至上千美元的资产，我们可舍不得像北方佬那样粗暴地对待我们的私人财产。他妈的！这些北方佬，上个月还在报纸上抨击我们南卡罗来纳州的黑奴活不过三十五岁。”　　 “他妈的，搞得好像北方佬工厂里那些每天工作十八九个小时的劳工能活得过三十五岁似的。”　　 “对！太他妈的对了！黑奴病了我们还得给黑奴找医生，北方佬可不会给他们工厂里的劳工找医生。”　　 “世界上再没有比奴隶制更好的制度了，这个完美的制度既可以保证黑人们的安全，生存，甚至是长寿。　　 他们只要负责劳作就饿不死，我们则可以省下劳动的时间进行科学研究与艺术创作。这世界上还有比奴隶制更完美的制度吗？”　　 “那些阿北子，都是一群伪善而又吝啬到极点的清教徒，他们宁可站在道德的制高点上对我们指指点点，空谈解放奴隶。也不愿意多花一分钟的时间，了解改善他们手底下劳工的生活。”　　 “阿北子们都是一群掉进钱眼里的人，在他们的眼中，只有金钱和利益，为了钱他们可以不择手段。哪像我们南方，人与人之间充满了人情味。就连奴隶都可以享受节奏缓慢的生活，农闲的时候还能和朋友喝上一杯。”　　 “他妈的，下次再让我听到这些阿北子要解放奴隶，我就提枪杀到北方，解放他们工厂里的劳工！让整个美利坚沐浴在奴隶制的光辉之下！”南卡罗来纳州的州长威廉·h·金斯特（williamh.gist）举杯振臂高呼道。　　 “让整个美利坚沐浴在奴隶制的光辉之下！”　　 一群喝高了的奴隶主们纷纷红着脸举杯欢呼，看这口号喊得震天响的架势，似乎他们下一秒真的要提枪北伐，解放北方工厂里的劳苦大众。