《艺伎回忆录》的导演最终确定是唐德和罗伯联合执导。　　同时罗伯·马歇尔担任了艺术指导，唐德担任了摄影师的职位。　　而唐德的薪酬最终也定在了400万美元，这是因为他有《电锯惊魂》的导演经验，以及各种获奖头衔才达到的片酬。　　对此唐德欣然同意，毕竟他正处于缺钱的状态。　　一般而言，好莱坞导演们的第一部影片片酬普遍在75万美元到200万美元。　　大多时候都是100万美元，不过等到第二部就可以迎来一个很高的提升，就像唐德。　　他靠着《电锯惊魂》和过亿票房证明了自己，所以才能在《艺伎回忆录》中拿到这么高的片酬。　　而若是他继续靠着这部影片证明了自己，那么就代表他的能力不局限于恐怖片，他第三部影片的片酬将会更高。　　当然，若是想要达到和片方分票房利润的地步，那还需要他用更高的票房证明自己。　　比如未来的克里斯托弗·诺兰在《敦刻尔克》中就拿到了2000万美元的片酬以及20%的总收入分成。　　这就是好莱坞导演的最高上限，而唐德距离这个目标还有不小的距离。　　当然，在唐德看来，这个目标或许未来几年后就能实现，毕竟他的眼光是超越时代的。　　既然导演确定完毕，那么《艺伎回忆录》就正式进入了筹备状态，首先要做的第一件事情就是剧本探讨会。　　这部电影的制作公司是哥伦比亚影业公司，当唐德和卡尔进入办公室后，第一眼便看到了史蒂文·斯比尔伯格和罗伯·马歇尔。　　“好久不见，唐！”罗伯站起身和唐德热情的拥抱了一下，随后史蒂文为他简单介绍了一下剧组成员。　　史蒂文担任的是制片人，罗宾·史威考德是编剧，阿瑟·高登是原作者，约翰·迈尔和罗伯同为艺术指导，丽莎·埃蒙是影片的技术顾问。　　了解了完其他成员的身份后，唐德便入座和大家先开始观看剧本。　　《艺伎回忆录》的剧本修改了很多版，直到现在依然在修改状态中，史蒂文其实很喜欢这个剧本，想要亲手拍摄，但由于他对歌舞这方面并不是很精通，所以一直没有下定决心。　　直到看到了《芝加哥》，他觉得其歌舞形式、色彩和镜头都非常适合这部电影，所以才打算把这部电影交给唐德和罗伯。　　剧本从早上一直看到下午六点，大家才对整個故事有一个完整的了解，过程中大家也一直在询问剧本中的各种细节，做到心里有数。　　不过唐德一直没有说话，只是默默的看着剧本。　　《艺伎回忆录》的故事起源于小百合这名小女孩，她从小被卖给了艺伎馆，作为知名艺伎初桃的仆人。在这个过程中她偶遇了一位实业家，也就是会长，并得到了他善意的对待。　　从此小百合芳心暗许。　　可与此同时初桃因为害怕小百合长大后的美貌胜过她，所以栽赃陷害小百合涂花了殿堂级艺伎真美羽的衣服。　　这让小百合受尽折磨，直到长大，被真美羽发现并培养。　　她才脱离初桃的掌控，渐渐成长为一名出色的艺伎，并凭借着一曲疯魔雪中舞声名鹊起。　　然而就在她以为自己离心目中所爱的会长更进一步之际，二战爆发了。　　会长把小百合与真美羽送出了京都，并承诺自己会在之后找到她，可这份承诺始终没有兑现。　　直到小百合慢慢接受了他身死的事实后，会长却突然出现在她面前，给了她一个巨大的惊喜。　　“唐，你看完了整个故事，有什么想法吗？”当唐德把所有剧情重新梳理完毕后，史蒂文主动向唐德询问，他希望唐德能提出一些有用的建议，又不希望唐德提出太多的建议。　　因为这个剧本一直是他在负责监制的。　　唐德思考片刻后说道：“我认为这个剧本最后的部分有些糟糕……原谅我用这个词语来形容它，但确实给我的观感很糟糕。”　　“为什么？它怎么可能糟糕！”阿瑟·高登第一个站出来反驳，对待这部作品，他就像是对待自己的亲生孩子一样疼爱。　　就连史蒂文也皱起眉头，似乎不理解唐德的意思。　　唐德见状把剧本翻到最后几页，说道：“看这里，小百合在与会长分离后多年，她认为会长已经死了，或者说两个人再也见不到了，于是她将会长的手绢丢入山林间……我认为故事到这里结束就可以了，完全没有必要让会长出现在小百合面前。”　　“为什么，难道两个人重逢的结局不美好吗？”阿瑟·高登反驳道：“我认为两个人经历重重困难，然后在一起的结局非常感人。”　　史蒂文没有说话，听着两人的讨论。　　唐德扯扯嘴角：“可是这是电影……高登，你觉得我们这部电影体现的是什么？是爱情吗？”　　“难道不是吗？”阿瑟·高登摊开手。　　“当然不是！”唐德笑道：“是命运……是艺伎的命运，是时代的命运，是所有人都渴求却无法抵达的命运。”　　“初桃渴望自己成为殿堂级的艺伎，渴望掌控自己的自由，但她因为嫉妒心没办法达到。　　“小百合渴望成为会长的心上人，但因为身份，因为战争，她也没办法实现她想要的命运。　　“这才是电影的中心，作为艺伎，她们身不由己，只是一群可怜的被时代洪流席卷的玩物。说白了，整个故事都是悲剧的基调。如果最后让小百合实现了她的愿望，那就会破坏掉这种宿命感。”　　唐德看阿瑟·高登和罗宾·史威考德陷入沉思，继续把自己的想法说出来：“另外，会长这个人物也很奇怪，他明明爱着小百合，却偏偏想把她送给其他人。而且直到小百合明确的表示不给其他人走后，他才站出来与她见面，就好像小百合在他眼中就是玩物，是随手就可交给别人的东西。　　“你说会长爱她，我认为并没有体现出来，他在这部电影中更多是作为背景与小百合的目标。他更像是一个符号，就和他交给小百合的手绢一样。所以整个剧本并没有表现出为了爱情共同克服困难的感觉，这也是我为什么觉得可以删掉它的主要原因。”　　事实上，这也是后世最被影迷们诟病的几点之一。　　一方面是剧情在小百合长大后过于平淡，一方面是结尾会长的出现过于突兀。　　所以唐德打算改掉它们，冲刺各大电影节。　　要知道《艺伎回忆录》这部电影，获得了六项奥斯卡提名和三项奥斯卡大奖，可偏偏没有最有说服力的最佳导演、最佳影片提名。　　在唐德看来，就是因为这就是剧本追求完美，加上导演技法有所缺失的表现。　　罗伯·马歇尔虽然在《芝加哥》里表现的很好，但那也是因为《芝加哥》的剧本是经过无数次剧场打磨后的结果。　　简单而言，作为导演的他缺乏对剧本的把控，更习惯按部就班的拍摄。　　这是十分致命的，要知道如果导演不能判断剧本的好坏，那么他的职业生涯大概就是在起起伏伏中不断消磨自己的灵光。　　就像张国师，和某些自诩贵族的第五代导演。一旦碰到烂剧本，往往就只有嘴最硬，或者干脆把什么都推到观众头上，认为是市场不成熟，观众不理解。　　在唐德看来这就是典型的画面型导演，缺乏对文字的审美和把控。　　而当他把自己的想法表述出来后，史蒂文也沉默起来，他作为在场资历最深，造诣最高的导演，其实隐约间察觉到了一些问题。　　但因为长时间接触剧本，所以这份敏锐已经被反复的观看所磨灭。　　直到唐德提出来，他才意识到剧本的缺陷。　　“唐说的有道理。”史蒂文没有把整个会议搞成一言堂，他十分公平的讲道：“这是我的疏忽，没有提前想到这个问题。没错，我们这部电影所讲述的不是一个爱情故事，而是一个艺伎随着时代漂流的故事，它不应该这么完美，应该有所缺憾。”　　“唐，你觉得要怎么改呢？”史蒂文双手握拳放在桌面。　　听了他的话，众人将目光转移到唐德身上。　　唐德摸摸下巴道：“她不应该得到想要的一切，相反，她应该是在不断失去的。”　　“童年的她其实什么都有，虽然生活沉重苛刻，但她想见的人，想做的事，都如愿以偿。”　　“然而长大后，她会逐渐丢掉那些美好的东西，被艺伎生活所规训，被男人们凝视，最后在二战中丢掉爱情和事业。”　　“这才是她应该的归宿，画面最后应该定格在她将手绢丢到山林间，随着手绢在空中飞舞，画面慢慢暗淡落幕。”　　唐德把他想象中的画面稍微说了一下，众人立刻双眼亮起，被他描述的画面感所触动。　　“好，那就按照唐德说的来。”史蒂文拍拍手：“罗宾·史威考德，你来修改剧本，我要在一周内看到。”　　“没问题。”　　“那接下来还有一件事情……”史蒂文把剧本落实后继续说道：“演员应该怎么选？”