“夺魂术，夺魂伞，老头，你从苟苟营来？”萧涵问道。　　“小子，你竟然知道苟苟营？”老者一脸惊愕。　　“当然，我还知道你是从西苟营来，客栈前的两个人还有四名执剑卫，都是死于你的夺魂术。”　　“唉。”　　老者听闻，突然发出一声轻叹。　　也没见他有什么动作，人已颓然倒地。　　叶含香正欲上前查看，萧涵说道：“不必看了，他已经崩碎自己的魂魄，死了。而且，伞也不再是夺魂伞，变成了一把普通的伞。”　　“你如何猜到他的来历？苟苟营又是什么地方？”　　“我们回去说。”　　片刻之后，二人回到了客栈前。　　萧涵下意识地朝着墙角看了一眼，让他感到诧异的是，原本横卧在黑暗角落里的两具尸体，竟然不见了。　　“两具尸体被人带走了。”叶含香也发现了端倪。　　萧涵点点头，并未多说话，而是转身进了客栈。　　“现在可以说了吧？”回到房间，叶含香说道。　　“关于苟苟营的事，是丹老告诉我的。”　　“看来，你跟丹老在一起这么多年，不但掏空了他的灵石，还听到了很多消息。”　　“那是自然，不过他也没吃亏，我不但天天做美味给他吃，还要帮他炼丹。”　　“行了，赶紧说说苟苟营。”叶含香说道，脸色已稍有缓和。　　“苟苟营是一个很隐秘的存在，要想进入苟苟营，必须找到他们画在大海和湖泊石壁上的壁画，从画上进入苟苟营。”　　“苟苟营在水下？”　　“苟苟营不在水下，但进入苟苟营的门在水中，我理解，他们所画的壁画，其实是一道穿越之门，从画上可以穿越到苟苟营。”　　“这下我听明白了。”　　“苟苟营分为西苟营和东苟营。西苟营人邪恶，喜好杀戮，唯恐天下不乱。东苟营人总体上是善良的，安全本分，非常富有，但被西苟营人欺负，西苟营人在外的一切开支，都来自东苟营。”　　“苟苟营人修炼夺魂术，法器名叫夺魂伞，高手能在不动之中瞬间夺人魂魄，客栈前跟踪我们的两个人，还有四名执剑卫，都是死于这个老者的夺魂术。”　　“人有三魂七魄，三魂是灵魂、觉魂、生魂，七魄是喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。苟苟营人修炼的夺魂术，即可夺人三魂使其致死，也可夺人七魄使其成为行尸走肉。之前，我就一直怀疑，皇上突发重病，神智混乱，乃是西苟营人所为，今日看到苟苟营人出现在上京城，这个怀疑，就可以确定了。”　　“皇上是在谣海边上遇到的王倩，难道，王倩就是苟苟营人？”叶含香问道。　　萧涵点点头，“很有可能，而且谣海之中，一定有通往苟苟营的壁画暗门。”　　“事不迟疑，我们今夜就去皇宫。”　　“不急，休息一晚，我们明天还得去飘香画院。”　　“去飘香画院干什么？”　　“苟苟营还有一术，名叫还魂术。就是将被夺了魂的人还魂，还魂术即可由别人来做，也可由被夺了魂的人自己做，前提是不能失血，也就是肉体完好。”　　叶含香眉头微皱，“你怀疑，这两个跟踪之人，也是来自苟苟营？”　　“叶姑娘，这是深夜，两个监视我们的人突然被夺魂，如果不是自己还魂离开，有谁会把他们带走。那个老者只夺了他们的魂而没有破坏肉身，大概是因为听到了我打开窗户的声音，故而匆匆离去。”　　“如此说来，飘香画院里的人，也是来自苟苟营？”　　“很有可能，明日一探便知。”　　飘香画院一年一度的画者大会第二天。　　人依然很多。　　一楼大厅，摆着数十张画桌，数十名画者，正在作画，更多的人，则在桌子边围观。　　萧涵看见前天问话的老者，正在专心作画，旁边站着十余人，遂轻步走了过去。　　老者画的是一匹马，已经接近完成。　　马呈奔跑之势，昂首长嘶，形态逼真，栩栩如生，一看就是个高手，画功极佳。　　很快，画作完成，老者盖上了印章，侍女则走上前来，轻声问询道，“画师，请给出起拍价。”　　老者微微一笑，“二十两银子。”　　侍女点头，小心地将画收走。　　老者则铺开宣纸，继续作画。　　萧涵猜测，接下来，飘香画院会组织一场拍卖会，拍卖这些画者现场画的画。　　大厅中，萧涵只看到了两个红衣女子，未见牡丹。　　而这两个女子，从萧涵一进来，目光就时不时地飘过来，似是保持着高度的警惕之心。　　但自始而终，未上前问询。　　萧涵又看了几副画作，装出一副很懂画的样子，还顺便把几位画师褒奖了几句，便朝着二楼老女人的房间走去。　　“请留步。”　　眼见萧涵就要上楼，玫瑰赶紧上前阻止。　　“玫瑰小姐，婆婆让他上来。”　　二楼拐角处，一个蓝衣少女轻声说道。　　“请。”玫瑰很有礼节地朝着萧涵和叶含香一笑。　　二人上楼，蓝衣少女打开房间。　　“小兄弟去而复来，是赏画，还是问罪？”　　女人迎上来，笑着说道，似是早已猜到了萧涵的来意。　　“老人家无罪，在下也非官场中人，何来问罪一说？此来，只为赏画，若能看中，或许会买上一两副。”萧涵笑着说道。　　“大厅中的作画者，皆是北梁国的有名画师，小兄弟若是能看上眼，老身便送上两副，以表敬意。”　　萧涵“哈哈”一笑，“老人家客气了，昨日里白吃了你一顿山珍海味，已是欠了一份情，今日若再收你馈赠，就太不像话了，放心，在下虽然日子过地拮据，但买两副画的银子，还是有的。”　　这么说着，萧涵走到了挂在南墙上的一副画前。　　这副画，画的是一个手中撑着一把红伞的女人，生相绝美，眉眼之间，隐隐还能看出这个老女人的样子。　　又是伞！　　而当盯着细看之时，萧涵突然感应到，画中存在着某种神秘的力量。　　这股力量似是能把人的元神，吸进画中。