还未进屋，周悠然径直迎上来：“哥，你回来了？饭菜刚准备好，快洗洗，去去身上灰尘，准备吃饭吧！”　　人前英雄的周大顾，此刻难免有些心虚：“然然，今天的事，对……”　　“没事，香囊本就是我送给你的，你想送给谁都行！”　　周悠然停下手里的活悄悄上前，低声开口：“哥，白姐姐身世这么惨，你把她带回来是帮助弱小，爹以前经常教我们见弱者，要有善心！”　　“多一个人吃饭，不过是一碗米，我不会生气的！放心！”　　“唉，白姐姐实在太可怜了！”小姑娘红了眼，转身去厨房。　　白花红从门外进来，周大顾抓住她的胳膊：“你对我妹子说什么了？”　　白花红抬头，噘嘴叹息：“嗨！只是说了我可怜的身世，你是不会明白的！”　　“我警告你，我妹子心善，你可不能骗她！”　　白花红眼神复杂，盯着他：“在你眼里，我只会骗人吗？”　　周大顾一时语短，还想争辩。　　她突然靠上来，直勾勾地盯着他的眼睛：“那你想让我，骗你什么？”　　许典端着一陶盆米饭进来，打破僵局。　　“顾哥开饭！”　　周大顾掩盖尴尬，连忙拿碗，要从许典面前的陶盆里挖饭。　　许典为难的把拳头大的勺子递给他。　　周悠然端着一个稍小些的木盆进来：“大哥，你为啥要从典哥饭碗里盛饭！”　　周大顾拿着勺子，看看盆，再看看人：“你吃这么多？！”　　“对，今天晚上没胃口！”许典很诚实，接过勺子。　　周大顾开始后悔，在祠堂这么大方了，他看向没胃口的许典，觉得整个蔡县，第一个去领救济粮的人，应该是自己。　　周大顾摇摇头，从桌子下面拿出一坛子酒，眼睛眨眨：“喝点？”　　许典双目发光：“我去拿碗！”　　周大顾趁他离去，拿出两个小杯子：“我先给你们俩倒，等他回来就没了，你不清楚，许典罚酒也可厉害！”　　两女，莞尔一笑！　　饭后。　　许典在大门口的平地上，借酒气练武。　　周悠然拿着大哥穿了一天的衣服，坐在门外小河边洗衣服。　　周大顾坐在窗前，趁着月光，点根蜡烛，他拿出朱夫子借给的书，细细看，为八日后的县试，做准备。　　白花红坐在院子里，月光洒在她因杯酒微红的脸上，靠在躺椅上，她飘荡十九年的心，第一次如此安静。　　满地都是灰尘，姑娘一抬头，却看见周家相公的脸。　　她低头也是脸红，抬头也是脸红。　　女子脸上不须以粉擦拭，那微红的娇羞，已是最好的胭脂。　　周大顾视线从书中转移，长时间看近处，让他视线有些模糊，抬头时候，远处的景物慢慢清楚。　　他看见一张模糊的脸，然后是一双明亮的眼。　　“周大顾，你盯着我看，好没礼貌！”　　“嗯！确实好美丽！”　　“油嘴滑舌的书生！”　　“可爱至极的姑娘！”　　“你过来干甚，不看你的书了！不准备你的县试了！”　　“不考了！”　　“不行，你读这么多年书，不考试，那不是浪费……快去看书！”　　“实不相瞒，我其实都已经将书里内容背会了，考上案首对我来说，易如反掌！”　　“尽吹牛！”　　周大顾搬一把躺椅靠在她身侧。　　夜有风声，喧嚣，也安静！　　有马蹄声从远处奔来，周大顾后背紧绷，停着远处来的马蹄声。　　“姑娘，你们这是周家村？”　　周悠然的声音响起：“是周家村！”　　“你这么晚不回去？”　　“这就是我家！”　　“你这姑娘倒是胆子大，我们一行与你说话，也敢应声！”　　“有什么不敢的，我们也是军户家！”　　“奥，原来是自己人，你今天可见过有可疑的外来人？”　　“没有！”　　“要是有见到可疑外来人不报，与他们同罪！”　　“没有就是没有，你吓我作甚！”　　“哈哈哈，好泼辣的姑娘，夜晚不安全，你快回家去，最近有莲花教的贼人作祟，这两日我们正在挨村搜寻，你要见到有陌生人，尽快来县衙报官！”　　“知晓了！”　　周大顾听见，远去的马蹄声，长舒一口气躺在椅子上。　　白花红面有悲伤，回头看见周大顾的目光又露出微笑：“总是看我做甚？”　　周大顾心里又话，却没有说出口。　　今天一天，军户来了三次，若是还没有找到莲花教众，恐怕会挨家挨户的搜查，到时候该怎么把白花红藏起来？　　周悠然抱着盆从门外进入：“典哥快关门！吓死我了！”　　她把盆放在地上，一件一件晒衣服：“大哥，刚刚我看见一队军士，他们好像来找莲花教的人！”　　“他们说谁要是窝藏，跟莲花教同罪，怕不也要砍头？”　　“咱们要不要准备准备！别莲花教的人逃到咱们庄里！”　　周大顾摇头：“没事，莲花教人离咱们远着呢！再说都是人，他们有什么怕的！”　　许典面色也有些凝重：“俺在牢里听说过莲花教的作为，他们欺瞒百姓，胡作非为，听说莲花教圣子圣女，还会生吃刚满月的小孩！”　　周悠然面有畏惧。　　“砰！”白花红重重拍在椅子上：“这都是哪来的谣言，胡说！”　　周悠然望向她，有些紧张：“白姐姐，你为何这么生气？”　　“我……我见过莲花教的人，他们帮过我，不是官府说的那样，听见这种谣传，我自然生气！”　　白花红窝在躺椅上。　　周悠然晒完衣服走进厨房：“我去烧水！”　　许典拿起厨房门口的水桶：“我去挑水！”　　院子里又安静下来。　　白花红突然开口：“顾哥，你相信莲花教里都是什么样的人？”　　“不清楚，我还没有给他们打过交道，不过林子大了，什么鸟都有，民间见到不一样的教众，也会有不一样的说法！”　　周大顾靠在躺椅上：“若是，我第一次见到的莲花教众，是你这样的人！”　　他歪着脑袋：“我只会觉得，他们都是一群可爱的家伙！”　　白花红声音娇羞：“说什么呢！我……我怎么可能是莲花教人！”　　月明亮。　　虫儿叫。　　白花红开口：“顾哥，我想……明天走！”　　“为什么？不多待两天，你给十两银子，就住一晚，也显得我太黑了！”　　“这里离蔡县很近，我家里人很容易找到这里，我怕到时候给你们惹麻烦！”　　周大顾心明白她走是好事，嘴却不明白的开口：“那你准备去哪？”　　“不清楚，你能带我出城，我自然有办法去其他地方，我在青雪府还有亲戚，说不定会去青雪府一段时间！”　　“那也行，我答应张主簿会去青雪府考州试，到时候我们说不定还能见面！”　　“你不是还未参加县试？现在已经想到要去考州试了？”　　“嗯，这是我与他们的约定！”　　“我虽不学文走儒生一路，但我还是有些修为，修行一路殊途同归，我劝你不要急功冒进，你现在只是四品三境的儒生，一年两试，怕州试不过，会污了你的文心！”　　“人生在世，多身不由己，我清楚，多谢你！”　　“哼！反正我是说了，听不听是你的事！”白花红从椅子上站起来。　　这一次，她背后是月光。　　周大顾望着她的样子，却没有笑。　　“你又盯着我干嘛？”　　“月亮挂在你后面，你好像寺庙里的菩萨啊！”　　白花红对佛无敬意，开口调笑：“那我，现在的样子是不是，跟你今天一样很搞笑？”　　“不是！”　　“那是什么？”她追问。　　“只叫我从此不敢看观音！”他低头。　　“我……我回去了！”　　月儿躲进云里，院子里只有周大顾躺着。