县衙中，内堂上。　　郭县令，张主簿看见周大顾进来连忙起身：“见过周案首！”　　“周案首好生威武，不知道飘香楼一宴，可欢迎我等与否！”　　周大顾打圆场：“您二位能到场，那飘香楼自然是蓬荜生辉！”　　“那……”　　郭县令点头：“那就不留你周案首了！请！”　　他端茶送客，倒让周大顾有些不知所措。　　张主簿领在周大顾身前：“周郎君请吧！会有人告诉你，该怎么做的！”　　周大顾心有怀疑却没开口，走出县衙外。　　中街上。　　还有学子来往。　　行走的陌生人都成了周大顾的熟人，见他走过分分见礼。　　“周案首好！”　　“孩子，要向案首学子，考个秀才公回来！”　　“案首气色真好，我早就知道您一定能考取功名！”　　“看见了吗？周案首可是吃我们家馄饨长大的！案首我再送您一碗馄饨？”　　周大顾一一回礼。　　他心里有些不祥，郭县令没有直接提出要求。　　不管是让他作诗，还是要他府诗取得什么样的名次。　　都没有明说。　　看他样子，就好像主动上门，白送自己一场人情。　　周大顾感到奇怪，也意外。　　这场交易，自己什么都不出，却得到一个案首的名头，总让人感觉有些心虚。　　毕竟他清楚，这天下免费的东西，才是最贵的！　　他从中街出来，出城门。　　他明白朱夫子还在亭子下等着他的消息。　　只是，让他意外。　　亭子下不只有朱夫子，还有乔县丞。　　周大顾心里转个圈，明白张主簿说，要给自己传话的人是谁了！　　乔县丞远远看见自己过来，微笑上前，对着周大顾拱手：“周案首来见夫子？那我就先不打扰了！”　　周大顾腰身更低，对县丞回礼：“晚上的宴会，县丞大人，可一定要来！”　　“一定去！”　　“一定！”　　他走了。　　牵着那批高俊的枣红色大马离开。　　朱夫子坐在长亭中，亭子里生着火焰，他拿起水壶倒在一旁的茶壶里，茶香味在半空飘散。　　周大顾上前鞠躬：“多谢夫子，大顾前来报喜，这一次县试，学生是案首！”　　“这一切，都要多谢夫子教诲！”　　朱夫子摇头：“我教不得你什么，都是你自己的本事！”　　“我也想不到，你不但考了案首，也写了一首鸣州诗！”　　“鸣州诗词，顾名思义连州府文庙都要为你，鸣文庙钟，你知道乔县丞来见我做什么吗？”　　周大顾很诚恳的摇头，坐在朱夫子身边，他并没有太多杂念。　　这让他想起，在两界山的时候，跟在周武身后行走，他也很奇怪为什么会相信一个刚认识的‘父亲’。　　周大顾不明白，他来到这个世界，这个世界也有了他的印记。　　朱夫子用夹子夹起一个小茶杯，放在周大顾面前，他长叹一口气低声开口：“大顾啊！大赢朝并不是你想的这么安稳！”　　“大赢朝外有，妖蛮他们被长城隔绝在外，可对大赢人一直是虎视眈眈，想着以我们为食。”　　“朝廷内部也是权利争斗不断，掌控军权的大将军，掌控言官的于御史，还有一直让人看不清楚的奸相赵平！”　　“皇帝还小，唯有重用宦官才能使政令出内宫，宦官却趁机霍乱朝政，于太后也暗中蠢蠢欲动！”　　朱夫子喝尽杯中茶水，陷入沉默。　　周大顾对他知道这些事，并不疑惑，夫子本就来自京都。　　让他疑惑的是。　　“夫子，为什么要对我说这些！”　　“我就算考个蔡县案首，对大赢朝政来说也不值一提，蔡县在大赢文脉中排名最后，我的案首拿出去没有丝毫重量！”　　若不是蔡县的特殊地位，早就有外县人士来蔡县考试，谋取个秀才之名。　　实在是蔡县的名声，太不好听，惹得外县学子对蔡县的案首之位，都不屑去争抢。　　周大顾自身也对这个案首之位不太看重，说到底他也不过是一个酸秀才。　　官场的事，实在是离他太远。　　朱夫子从袖子里抽出一封信：“大顾，你已入局！”　　“我当年，正是因为左相排除异己，被他借机会贬黜蔡县，从一个国子监翰林贬成不入流的蔡县县学山长！”　　“我师兄比我聪明多了，借机自己请求外放出京，得了个不降反升的机会！”　　“成了现在的象州杜州牧，这封信就是他托乔师兄稍给我的！”　　周大顾脑袋转的飞快。　　郭县令，枣红色传令马，州牧令上自己的名头，张主簿的态度。　　他瞬间明白了，自己还是这些大人物的棋子。　　只不过，棋手从郭县令变成了象州州牧。　　可，州牧要自己有什么用？　　不懂就问，周大顾低头开口：“夫子，学生是有些诗才，可这对杜州牧并不重要吧！他要我有什么用？”　　“不清楚！”朱夫子回答的很干脆：“姓杜的，虽然是我的师兄，但我们两个在京都的时候就一直不对付，来象州后，我们也少有书信来往！”　　“前年，他来玉门关出巡，倒是来看过我，不过说的也都是挖苦之言。”　　“我跟他聊不到一起。”　　“我这个师兄心高气傲，也是世家子弟，肚子里的花花肠子多了去，我猜不透他！”　　“我估摸着，可能跟左相有关系！”　　周大顾心中一惊，现在他最怕的就是引起左相注意。　　他开口询问：“左相，我能跟左相扯上什么关系！”　　“莫要装了！左相这个人我看不上，但他性格我清楚，有仇必报，有恩必偿，你一定是在什么地方得罪他了，他才会对你动手！你难道不清楚？”朱夫子有意诈一诈这个学生。　　“难道是，王员外的事？”周大顾开口牵引话题。　　朱夫子更是奇怪，出声询问：“王员外说到天，也不过是一个土地主，他怎么跟左相扯上关系？”　　“征粮啊！”周大顾说出最近自己查到的线索：“我动了王家之后，心中一直不安！”　　“夫子，您是了解我的，我这个人胆子小。”　　“我让小桃园三兄弟查了一下，您猜怎么着？”　　朱夫子皱眉，开口：“别卖官司，直接说！”　　“我发现不止咱们蔡县在收粮，甚至青雪府，甚至象州之外，也有不少地方在收粮！”　　朱夫子奇怪开口：“每年这个时候，都有粮商在收粮，这不是很正常的事？”　　“可是，有人从粮商手里，收一大批粮食，这就不正常了！学生能力有限查不到粮食多少，只从咱们象州来看举一反三，这些粮食够大赢全体子民吃上一个月了！”　　朱夫子顺着他的话接着说：“难道真是因为王员外的事，得罪了左相？”　　周大顾乖巧点头，两界山的事，他绝对不会跟其他活人说的：“应该是如此，不然学生，也没有别的机会，能认识左相这种参天大人物！”　　“不过，老师，您怎么知道我得罪了左相？”周大顾盯着他手中书信。