听到许阳求见，皇帝颇为诧异：“你怎么来了？这倒是稀奇。”　　 许阳有些尴尬羞臊：“奴婢是为苟采女的事来的。”　　 “怎么？”　　 “嫔妾在娘娘身边伺候的时候，曾听娘娘说起过，她们村有户人家姓苟，经常欺负娘娘，娘娘每次提到都颇为痛恨，没想到宫里也有一位待诏姓苟，那时她常跟在李……李贵姬身边，”许阳回忆着往事，“因这个姓氏少见，嫔妾就多留了心。”　　 许阳自搬到陶然居后，便惦记着做点什么回报晴翠的宽容，也算弥补以前的错误，想来想去，便决定盯着苟灿烂。横竖她这瑶华宫位置得天独厚，往前是陈昭容的星辉宫，往后是皇后的凤仪宫，要探听点什么动静，显然比昭阳宫更及时。　　 然而她没想到，晴翠去行宫避暑还没忘了带上她，夏日里吃着冰乘着凉，许阳脸上仍旧火辣辣的，急切地想做点什么帮到晴翠，因此总爱四处闲逛。小蕊与皇后宫里嬷嬷商议坑害晴翠那事，她便是这样碰到的。　　 然而那事上却又没能真的帮到晴翠，许阳更觉颓丧，如今好不容易有了一条线索，便急急忙忙赶来向晴翠报告。　　 心里记着晴翠的吩咐，许阳一五一十向皇帝禀报：“苟采女平素一直与淑妃娘娘身边的侍女豆花关系极好。昨日下了雪，奴婢在瑶华宫外小花园中看景，听见有人说什么‘娘娘要想办法保我家人’‘你放心，娘娘惯来是心慈的，不会过河拆桥’，奴婢听着声音耳熟，就从花窗外偷看，见是苟采女和豆花。”　　 顿了顿，许阳又说：“苟采女直呼昭妃娘娘名讳，连番辱骂，还说‘她本是我家不要的丫头’，又说‘不认亲父母，管叫她死无葬身之地’，末了又一次嘱咐豆花，说拜托淑妃娘娘千万好生照拂她父母。豆花说娘娘已经派人给她父母送了‘玉花霜’，那个是贡品，疗伤极好，还说叫他们好了之后，过完年再想办法。”　　 末了看看皇帝：“奴婢就听到了这些。”　　 一个小宫女，做事又死脑筋，能靠日复一日的闲逛打听得到这点消息，也实属上苍见怜，凌清辉便说：“你做得很好，这条线索很有用。”　　 许阳大喜过望：“真的吗？”　　 凌清辉点头：“确实如此。”又赏了她些东西，嘱咐她不要声张出去。　　 许阳欢天喜地走了，凌清辉揉揉额头：许阳原是晴翠的人，报信可以，但用作人证就单薄了些，怎样才能又把晴翠摘出去，又名正言顺罚了淑妃呢？　　 且说那边宗正大牢里，眼见着要过年了还没有放人的意思，衡阳王真的慌了，忙写了封信，又唤宗正：“我要见陈乐安。记得让她给我带点好吃的。”　　 大年节下的，又是个没定罪的王爷，宗正寺也没人想故意得罪他，一字不差去传了话，陈乐安去厨房随便收拾了点吃的，提着个食盒出门了。　　 衡阳王狼吞虎咽吃了个精光，方腾出嘴来告诉陈乐安：“将这信交给太后。记住，别给陛下，要交给太后。再跟太后说，本王十分后悔昔日糊涂，那日是想给昭妃赔罪，不料竟被皇后等人误会。我带昭妃家人入宫，也是想缓和一下关系，让母后放心。哪想到又办了糊涂事，只记得太后母仪天下，倒忘了那是内宫。实在是懊悔得不行。”　　 陈乐安忍了忍才说：“王爷不如把这些话写进请罪书里，倒比妾身笨嘴拙舌传话更妥帖。”　　 衡阳王从善如流：“说的是，我这就写。”　　 陈乐安诧异地看看手中封了火漆的信：“这难道不是？”　　 “不是。你也不必问，”衡阳王看了看不远处守着的狱卒，“你只管给太后就是了。”　　 陈乐安大致猜到了原委，叹道：“你想明白了也好，那些事咱们不掺和，最好就是你全须全尾出来，咱们关起门来安稳过日子。”　　 衡阳王有些恼怒，张了张嘴，陈乐安忙说：“不然你就在这里过年？今天可是二十五了！”　　 衡阳王闭了嘴，拿捏推敲半日，又将方才那封信要回，涂涂改改，两封合为一封，写了封诚意十足的请罪书。　　 用干净纸张誊抄完毕装入信封，衡阳王要来火盆，将草稿全部烧毁，方把信交给陈乐安。　　 陈乐安拿到信，立刻出门上车入宫向太后请安：“今日探望王爷，他说甚为后悔，请妾身代为呈递请罪书。”　　 太后略觉欣慰，接过来拆信观看。　　 衡阳王在信中将淑妃卖了个彻底，坚称自己是前几年不懂事，看不上昭妃娘娘出身低微，故意气她，两人之间实则并无半点来往。如今做了父亲，看着女儿，才觉女人清誉何等重要，又抹不开面子，不好意思当众道歉。是淑妃说她可以从中牵线搭桥，让两人私下里了结恩怨，自己才入了宫，去了那偏僻道观，不想竟是被淑妃设计构陷。　　 衡阳王将自己摘得十分干净：“儿子虽已察觉陷阱，只是皇后娘娘已经入了局，正在气头上，儿子怕前过未清，又给皇后惹上麻烦，故此只能吃了哑巴亏。”　　 衡阳王也将如何遇见苟建南原原本本写了上去：“儿子听得此事，推己及人，想那苟老四必定深怀思女之情。昭妃素来脾气暴烈，恐一时不能和解。我何不请动太后，解此冤愆，成就一段亲情佳话？竟忘内外之分，又惹祸端。”　　 那些请罪的套话太后无意细看，即刻命人传淑妃与身边宫女豆花来。　　 淑妃哑巴吃黄连，有苦说不出：信中衡阳王一推四五六，全算到她的头上，可她要怎么驳斥？是她主动联系衡阳王，也是她说“感君思慕之情，为你指路”，区别无非是衡阳王自己也很积极，现在却推说只是想私下道歉，她辩白除了加重自己罪责，还能有什么作用？　　 私联王爷，构陷妃嫔，使皇帝险些蒙羞。太后清楚，这事若让皇帝办，淑妃即便保住性命，也得废为庶人。　　 淑妃犯了大错理应受罚，但李奇却还在带兵打仗，昭妃如今又风头太盛，太后思量再三，率先出手，以淑妃不敬太后，禁足建福宫，侍女豆花、豆绿、太监王得、李三杖毙，宫女蓝蝶、紫云杖四十，逐出宫外。　　 处理完建福宫，太后马不停蹄传了晴翠过来说话，将衡阳王信件给她看，又说：“衡阳王原没心计，办事就不稳当，此事是你与他一同受了淑妃挑唆陷害。只是李奇还没回来，不好大动干戈。我情知这件事是委屈你了，你别怪皇帝，我还没跟他说，要怪就怪婆婆偏心吧。”　　 晴翠说：“太后，我不怪你。我知道将在外君命有所不受，不能叫她哥哥反了。您放心，我也不跟陛下提。”　　 太后很是欣慰：“我就知道你是好孩子。”又赏了晴翠很多东西：“也给你父母分一点。”　　 晴翠郁闷得不行，回了昭阳宫，索性照先前打算的，宫中妃嫔凡娘家在京者，自李奇家开始，齐国公府、安国侯府、武清伯府、河阴伯府诸人，连着言诤与宋平两家，都得了昭阳宫赏的年礼，苟灿烂家混在里头也得了一份。　　 这是晴翠入宫以来头一回赏人赏得不情不愿，一下午憋得气鼓鼓的，看谁都不顺眼，索性用了金印：“正六品宝林佟冰雨，降为正七品采女。”　　 佟冰雨收到惩罚的第二天，家中消息也传了进来：前番采女徐蕊之弟私设赌场案，今已审问明白，佟家亦参与其中，一同问罪，涉案人员刺配荒州孤鸣岛，充军效力，即日启程。　　 佟冰雨一下子瘫倒了：“孤鸣岛，孤鸣岛是哪里？今天都二十六了，眼看着要过年了，难道最后一面都不让我见吗？”　　 孙从使微笑解释道：“荒州乃近年新开之疆土，位在极南，瘴气浓重，士兵多有瘟病，又有诸多蛇虫鼠蚁为害。孤鸣岛就在那里。”　　 佟冰雨浑身发软，尽力往门外爬：“昭妃娘娘，要罚只罚我一人，不要罚我父母！他们瞎的瞎瘸的瘸，怎么受得了这样的苦啊！”　　 “好叫佟采女知道，刺配孤鸣岛的是你兄长与姐夫全家，你父母坐包庇罪，发配北方冰州，劳役三年。”　　 佟冰雨眼前阵阵发黑，一头栽倒，不省人事。