李慎怯生生地拉了拉海诗诚袖子，小声说：“海三哥，你看掌柜们都这么客气，我们应该礼尚往来啊！这样得罪人是不是不太好？”　　 夏安也笑道：“海三哥，你总爱说怪话。咱们虽然是办差事，到底这些掌柜的也不是外人，大家往后天长日久打交道，何必那么无情呢？荟芳酒楼也是娘娘名下产业，正好顺便检查了。”　　 “是是是，这位小公子说得是！”掌柜们原还怕侍卫佩的剑，见这帮二世祖尽是草包，不由得大喜，一哄而上，男的推男的，女的拉女的，闹哄哄往荟芳酒楼去了。后头跟随的那三四十人也随波逐流跟上去，海诗诚裹挟其中身不由己，满脸不情愿地被推进了二楼。　　 荟芳酒楼早已清场，洪福街其他小掌柜正在二楼恭候，海诗诚等领头的五人被六个大掌柜拉着去雅座，那随从的三四十个小虾米及其他侍卫，由小掌柜们一桌一个陪着。　　 因有女客，又有皇帝三令五申不许狎妓，初次见面不知各人底细，荟芳酒楼的范掌柜便不敢太过赤露，只叫了几个乐人远远地隔着帘子弹琴吹笛，免得一时静下来场面尴尬。　　 酒过三巡，菜过五味，掌柜们端着酒杯特来亲近，男找男女找女，正方便往腰上挂个小荷包，顾勇和魏云都笑嘻嘻收下了，推杯换盏之间，热络得好像多年老友一般。　　 李慎感觉腰上被摸了一下，低头一看多了个锦缎小荷包，初时一脸茫然，再看看云记布铺洪掌柜满含深意的微笑，才渐渐有些了悟。　　 然而明白了那是什么，李慎表情又局促起来，想就此收下，却又不好意思，洪掌柜笑嘻嘻一推：“都是这样来的，咱们姐俩还客气什么？赶明儿妹妹要裁春衣，千万先来我这看看。”　　 李慎明显还不太适应：“多谢洪姐姐，不用了。”　　 与她相比，夏安显然熟门熟路，一看就是拿惯了好处的，和淇水古董曹掌柜勾肩搭背，亲热得不行。　　 而海诗诚则直接强硬推回去，满脸厌烦：“少来这套！”梁掌柜讪笑着回头看看，恒记钱庄的钱掌柜便凑上来笑道：“三哥哥，怎么恼了？来，妹妹敬你一杯，往后还要你多提携。”说着便灌了海诗诚一杯酒，人已靠到他怀里了。　　 海诗诚如同被油嘣到一般跳了起来：“掌柜的还请自重！我是有家的人！”　　 钱掌柜也不恼，笑嘻嘻自己倒了杯酒喝了：“三哥来日带我见见嫂子，说不定我们姐妹俩还很投缘呢！”　　 夏安撇撇嘴，悄悄对曹掌柜说：“他这人牛心左性，假清高，我们都不爱搭理他。烦人得很，偏偏娘娘还点了他做头儿！”　　 曹掌柜笑道：“谁让人家姓海呢！这年月，不看本事，先看姓氏，就凭这一个姓，在宫里能压你一头，出了宫他家的还能压你一头。”　　 夏安冷哼：“早晚把他踢出去。”又拍了拍腰间刚挂上的荷包，歪头听了听纸张声音，凑到曹掌柜脸前：“曹老九，你给我的要是比他们少，我可不饶你。”　　 曹掌柜一副委屈样子：“我的七爷，七祖宗！我可不敢亏待你啊！”又悄悄伸手指，比了个三：“这个数呢！”　　 掌柜们回去后私下议论：“不愧是肥少府，一个崽子就贪得如此理所当然。”　　 一场吃喝下来，连海诗诚也被灌醉了，众人醉醺醺出了酒楼。　　 因有外男，凌清辉特意在皇城西南角选了个宫殿，供他们办公兼听候昭阳宫调遣，众人日常便走舜德门出入宫廷。　　 一进舜德大道，这五六十人先前那副酒醉样瞬间都没了，彼此看看，都笑起来：“原来大家都一样。”海诗诚说：“兄弟姐妹们，莫要在此耽误，先回去禀报正事要紧。”　　 众人平安回宫，夏安去昭阳宫请晴翠。　　 很快晴翠便带人过来，进了殿落座，冲他们摆摆手：“不必多礼。都坐吧。”　　 大家谢恩落座，晴翠问道：“我看夏安难得态度急切，莫非事情很严重？”　　 海诗诚点头道：“是，虽说水至清则无鱼，多多少少总会有点问题，但这问题也着实太大了些。”便转头示意李慎。　　 这里头李慎才是总管，海诗诚不过是个障眼法，带着顾勇魏云打掩护，方便李慎细查藏在犄角旮旯的异常。　　 李慎说了最严重的几家情况：“那粮仓都是空的，里头只有很少的米，还一股霉味，显是不能用了。想必平时来人查账，那满仓的粮都是从别处临时借来。待蒙骗过了钦差，便将东西归还各处。”　　 谈及银两，李慎也颇为老道：“不用上手，底部必有切口，上头的灌些铅压重量应付检查，下头那些掏空便罢，反正也不会有人特意搬开箱子和上面的金银查验。”　　 李慎冷笑：“海三哥装愣头青发难，他们竟说是因为送进宫里了所以仓库临时空着。昭阳宫总共多少人？何况日常用度都是宫里供应，他们不过是添补，娘娘便放开了折腾，难道一年真能吃他们百万斤粮？又能用多少古董？他们是算准了这点，才敢挪来东墙补西墙。虽然我年纪小，这些事却都是老花样了，无非家业大，老鼠也更肥罢了。”　　 夏安又说了请他们吃喝的事：“一人一个荷包，我猜着不是干股就是约好每年分红数目的契书，我们这是头回去，多半只是个钱数，过两年牵绊深了，就该换干股了。不信咱们打赌。”　　 李慎笑道：“我保证这契书还是没手印没章子，光秃秃白纸黑字。”　　 晴翠笑起来：“你们两个年纪不大，倒都成了精了。”　　 夏安和李慎都说：“我们虽然不干这样的事，却也见识过这种人。”　　 众人便都掏出荷包，将那纸展开，海诗诚、夏安、李慎、顾勇和魏云，这五人是领头的，皆是每年十万两，其余人都是钱粮布匹混杂，加起来折合白银也有三万两。饶是众人都知道会是一笔丰厚的钱财，也没想到他们敢给这么惊人的数。　　 那纸上只有数目与一个“洪福街管事”的落款，不署人名，也没有各家商铺的印章，无法作证据对质。　　 晴翠说：“要是你们拿着这纸去要钱，他们不给怎么办？”　　 大家都笑起来：“不会不给的，不给就坏了规矩了。”　　 晴翠乐道：“我看干脆不查了，他们给的比本宫发的俸禄多多了，你们索性拿这个当工钱，横竖都是我名下产业出的。”　　 夏安笑道：“娘娘放心，眼看着就要腊月了，你就是催，我们也不着急查，好歹要等今年他们送来了孝敬，吃饱了再回禀你。”众人又笑起来。　　 晴翠笑了一阵，又认真说：“虽说是玩笑，但今年他们来送，你们就收了便是，平安为重，莫要惹急了他们。”又特意嘱咐海诗诚：“你更要当心，不行就和海初雪住一起去。”　　 海诗诚笑道：“娘娘不用担心，小人虽没出仕也没从军，却有一身好武艺。原先在老家打理产业，那可是家小全都在一起，照样能平安过日子。”　　 晴翠放心了：“那倒是好。”　　 李慎问道：“娘娘，虽说急事缓办，但到底怎么办这事好呢？”　　 晴翠示意众人坐回去，看了一圈才说：“按说这事不难办，但毕竟这份家业是陛下给的，咱们匆忙办了人，里头也不知道会碍着他哪个世仆忠臣的体面。”　　 众人都是点头，单办那些掌柜好说，但金玉司尽是皇帝心腹亲信，这么多年不可能不沆瀣一气，查下去必定是一场硬仗。　　 “但话又说回来了，陛下把这些产业给了我，便是我自己的了，我既然有心自己组一批人接管过来，而不是仍旧由皇帝的人打理，那查出问题来，我就不可能当没看到，”晴翠看着众人，“你们成婚的自然要顾家，没成婚的也都是世家大族的少爷千金，我体谅你们的难处，若有人不想惹这一场麻烦，咱们好聚好散。”　　 众人颇为诧异地看着晴翠，没想到她先说了这样一番话。　　 晴翠笑道：“干嘛这么看着我？威逼利诱从来是一起的，利诱不成就该威逼了，让你们查账之前，我也没想到问题会这么大。他们今天敢拿这么多钱买你们装糊涂，明天就敢拿着钱买凶让你们再也说不出真相，估计陛下存起来不动的那部分积蓄都是铅银了，这事太大，不想牵扯进来是人之常情。”　　 晴翠话锋一转：“不过就算退出了，出了这道门，你也不能说出离开的真实原因。要是敢泄露出去，叫老鼠们脚底抹油跑了，谁说的我让谁顶上。”　　 众人忙道：“不敢泄露天机。”　　 晴翠点点头：“好了，你们先认真想一想。明天这时候我还过来，要走的我给个红包，给你们调个不惹是非的好位置，让你过个好年，老鼠们若来打听，你们也能有理由回他们；推荐你们来的人那里，也不至于脸上难看。”