晴翠趴在床上痛经的时候，凌清辉小心地瞒着她去看了宋静怡。宋静怡对此也极为赞成：“不能叫兰兰知道。元宵时嫔妾必定能正常出席。”　　 凌清辉说：“这个倒是无妨，你若还是头晕，只说受了寒休养便是。总不能为了一人安心，又叫另一人养不了病。” 略坐一会儿，又关切了其他几位侍巾，嘉奖了吕姑姑救主之举，凌清辉便悄悄离开棠梨宫，特意绕到紫宸宫正门回去。宋静怡此时正在养伤，他总不能叫尚寝局彤史上记一个留宿临幸。　　 元宵，宫中各种悬挂花灯，下附灯谜，勋贵重臣亦入宫赴会。太后被大家簇拥着逛街看灯，猜谜语赢彩头。今日不似除夕那般齐整，大家松散许多，凌清辉和晴翠玩得兴高采烈旁若无人，淑妃及温婉等人也拉着嫂子母亲逛街看灯去了，徐昭华带着家在外地的妃嫔们一起玩，皇后与陈昭容因家眷都被申斥不得入宫，倒罕有的起了点兔死狐悲之感，两人默默一起走了一阵。　　 玩闹至戌时，凌清辉顾及夜深天寒，恐怕太后受了风，便来请太后：“尚食局饭菜已经备妥，恭请太后驾至荣德殿。”　　 太后欣然允诺，率众入殿。正中自然是凌清辉，太后席位在东，皇后在西，两侧俱是后宫侍巾以上妃嫔及皇亲国戚，各依身份分区而坐，唯有成安大长公主夫妇因劳苦功高，特意被皇帝安排在了身边。　　 这本是殊荣，然而皇帝周围尽是妃嫔，又都年轻，崔卓左右看看，起身笑道：“臣本外男，恐娘娘们不自在，还是不在此坐的好。”　　 太后笑道：“孟明这话生分，今天是个团圆日子，你不跟阿隆一起，倒要往哪里坐？撵出去给老嫂子看大门不成？”　　 众人都笑起来。　　 凌清辉也说：“都是一家人，姑父何必见外？这边统共就咱爷俩是男的，你要不自在，我们坐一起也使得。”　　 崔卓更加惶恐：“臣万死。岂敢僭越至此？”　　 凌治隆转头对他说：“这是陛下所赐，你坐我上头也无妨。”　　 崔卓仍是不敢，凌治隆道：“陛下与太后恩典，召我们上来坐，你下去是辜负圣恩，挨着娘娘更不像话，自然是陛下的安排更妥当。”　　 崔卓这才告罪谢恩，与凌治隆换了次序，至凌清辉下手席位坐下。　　 凌清辉看了看宗室那边，又问：“怎么不见惠母妃与清荷？”　　 太后道：“前两天衡阳王来请旨，将惠太妃接到王府过节去了。”　　 凌清辉点头道：“这样很好。”　　 一时酒菜齐备，歌舞上演，太后看了一阵剑舞，赞道：“这几个是小子还是女儿？瞧着英气逼人，又比那些糙汉子俊。”　　 凌清辉侧身道：“是女孩。除夕那军舞大家都觉得好，儿子便叫松风苑紧赶着排了几出相似的。母亲看着喜欢，就是儿子的孝心了。”　　 太后称赞一阵，又对众女笑道：“除夕那晚上，他们文的歌武的舞，我想着咱们虽然比划不动那剑啊枪的，吟诗作赋总不成问题吧？”　　 凌治隆躬身笑道：“太后风雅，臣等不敢败兴。只是我们愚钝，恐怕作得不好。现放着些翰林大儒在这里，我们比不得他们。”　　 太后说：“他们作他们的，咱们作咱们的。不拘四言五言，长歌短歌，我今日也不限你们用韵，咱们也不要讲究那些位次尊卑，只管依各人才学随意而作，但图个热闹罢了。”　　 凌清辉笑道：“母亲想要我们怎个作法？”　　 太后早有预备，拿出一支宫制芙蓉花说：“不如就击鼓传花，传到的人吃一杯酒，作一首诗，作不出诗，说句前人诗文也可，歌舞奏乐亦可，如何？”　　 大家都道：“理当如此。”　　 于是便点张翰林上来誊抄，齐尚宫背对大家立在阶下击鼓，鼓点一响，太后将手中芙蓉花递给荣安公主，荣安公主又传给下一人，到皇后时正好鼓停。　　 皇后笑道：“偏我运气好，中了个头彩。”便饮了一杯屠苏酒，沉吟少时，念道：“煌煌鸾凤驾，火树照银花。四海承平日，春风入万家。”　　 众人齐赞，须臾鼓点又起，传了半轮，到淑妃手上停了。　　 淑妃起身笑道：“嫔妾总共才认得几个字，着实为难，能不能找人替作？”　　 太后指着她笑道：“你这调皮孩子，又要找你嫂子么？她今日也在席间，兴许待会儿花也到她手里呢！”　　 崔玉德起身福了一福，一本正经地说：“太后所言极是，妾身肚子里那二两墨水，早被茶饭冲淡了半两，剩下那一两半还得留着急用呢！”　　 众人都笑起来。　　 淑妃也笑着摇摇头，支颐想了一想，缓缓念道：“上元彩灯里，金吾甲胄明。瑶池阿母降，花赐不夜城。”　　 太后抚掌大笑。　　 陈昭容接到花时悄悄松了口气，不紧不慢吃一杯酒，提笔一挥而就：　　 “神仙元日临春宫，天人感应自为同。　　 千家绮罗胜彩霞，万姓玉粟盈金钟。　　 紫宸烟轻微风暖，绿树花重疑未冬。　　 边民不闻锋镝响，夷奴亦知孝化隆。”　　 晴翠是第四个接到花的，瞪了齐尚宫一眼，齐尚宫冲她一乐，晴翠气呼呼抱着太后赏的那碗酒酿圆子，歪头想了一阵才说：“我作的不好，你们不许笑我。”　　 太后笑道：“不过是咱们娘几个取乐，谁也不笑谁。”　　 凌清辉命取纸笔，对晴翠说：“会做就是好的，你说，我写。”　　 晴翠定定神念道：　　 “金阙发纶音，凡鸟入仙林。　　 云从鲲鹏意，浪和海鲸吟。　　 田舍炊烟远，玉堂读孟荀。　　 丹心报国志，甘霖润万民。”　　 齐尚宫早听颜和志说过才人娘子进步极快，随口也能胡诌几句，御前女官送诗回来也与她说起过，故而敢叫芙蓉花停在她手里，此时见她果真作出诗来，忙捧场道：“才人娘子这诗既有趣味，又有情操，可见圣人教化，果真是不同凡响。”　　 夏世德也凑趣道：“臣观才人娘子所作诗句，用词风雅，典故又大气，臣听着这诗，眼前就看到百姓们聆听圣旨教化，家家晴耕雨读，忠君报国，为民谋福的盛世景象了。”　　 礼部尚书常鹤与陈玉芝年纪仿佛，也起身拱手道：“臣想才人娘子出身田家，蒙天恩入宫为妃，正是陛下慧眼识才，方能使鱼化龙。才人入宫享清贵，又不忘来路，念旧思新，报国抚民，臣自思惭愧，才人娘子真堪为普天下学子表率。”　　 陈昭容脸色铁青，看着常鹤更是恨得牙根痒：我爹还没死呢，你倒想代表天下士子说话了？论资历你还差几年！　　 然而陈昭容无论如何也不敢跳出来坏了皇帝兴致，世家贵戚们看蔡国公与陈太傅今日齐齐缺席，更不愿做出头鸟，内中几个灵活的更是顺势逢迎，说起年前子侄在昭阳宫效力，得了娘子赐的福字：“端方严整，落笔有力，真不负才人之名！”哄得凌清辉喜不自胜，忙提笔和了一首：　　 “商山居何处，觅道久沉吟。　　 露重轻裘冷，霜天叶森森。　　 千金饷马骨，伯牙思余音。　　 信步访磻溪，飞熊送麒麟。”　　 晴翠伸着脑袋，看他写什么“飞熊送麒麟”，不由得咧嘴一乐，悄声道：“我也钓上那王与侯了。”凌清辉不理她的调笑，一本正经地将两张纸递给张翰林，又说：“齐尚宫，继续吧。”　　 这一次芙蓉花送到了成安大长公主手中，凌治隆拈花大笑：“我会什么？有心要把晴娘子前几日赐的诗作拿出来糊弄，可惜她人就在这里，臣倒落个欺君了。”太后笑道：“小姑你莫要混过去，今日定要你作一首来。”　　 凌治隆将手中花转一转，说：“方才那军舞很好，我便依那韵调作一首吧。”随即念道：　　 “故园东南望，龙旗绣朱黄，绣朱黄，耀耀银甲迎日光。　　 塞北风雪急，战鼓驱胡羌，驱胡羌，镇国何必为卿相。”　　 “好，好一个镇国何必为卿相，姑姑志向高远，为万民守太平，请满饮此杯。”凌清辉起身递酒，凌治隆与驸马忙也站起躬身：“折煞罪臣。”礼毕方饮。　　 荣安公主提议道：“不如就命她们立时演奏了来，歌舞一回，正好为姑姑姑父庆一庆前番犁庭扫穴之功。”　　 这说的却是三年前的事。彼时凌清辉戴孝即位，羌人欺他年幼，率兵犯边，号称十万大军，要小皇帝纳贡称臣，每岁三十万两。事发突然，凌治隆一边派人往京中传讯，一边率兵正面迎敌，连战三日，击溃敌军，欲要追击，又恐京中筹措不及，后勤补给不力。幸好崔卓早知她心，自带小股兵马，绕道后方，截了羌人粮草回来，并将查探到的敌情送上：“我截杀他们，见后方大营俱是车夫马夫及老弱妇孺。想来这十万大军多有掺假，他们士兵人数应与我们差不太多。再详细的还要等二路斥候回来。”　　 凌治隆当机立断，崔卓回城守家，她率兵追击，崔卓一口应下，又往附近府郡征调粮草马匹，及时追送，凌治隆后顾无忧，率三万兵马追至胡羌本家，杀戮几尽，胡羌残部被迫迁徙至漠北，至此国除家灭。　　 凌清辉初初即位便天降一份武功，自是喜出望外，然而凌治隆推了玉带紫袍，辞了回京受爵，仍居紫塞城，与驸马琴瑟和鸣。凌清辉虽送了些羊酒棉衣，到底过意不去，总觉得亏欠姑姑良多，凌清越这提议合了他的心，忙命奏乐歌舞。