皇后听了小蕊兴奋的描述，反问她：“这事要人赃俱获，她都还没给呢，你来禀报有什么用？”　　 小蕊满脸喜色：“今日陛下不来，大金吾却值夜班，贵姬要亲自送了信物……娘娘，我们不如叫上人马，来个捉奸成双！”　　 皇后跟看神经病一样看着她：“你以为，宫妃和侍卫能在宫里就有什么真刀实枪的事发生？你以为，侍卫值夜班就是独自一个人守在宫妃床边，周围一个同僚也没有？你以为，入夜之后，宫妃的寝宫是随便谁都能闯的？如果强闯之后无事发生呢？真是不知天高地厚，自以为是，鼠目寸光，视宫规如同无物！”　　 小蕊嗫嚅道：“奴婢，奴婢如今也是宫嫔，但也可以独自出来……”　　 “那是因为她们是我给你的而采女身边的人数又太少！”皇后冷哼，“就这样，你的嬷嬷侍女们也得帮你打掩护，而不能公开说你就是独自一个人出去了！”　　 小蕊被皇后劈头盖脸训了一顿，出来不免愤恨难抑：你拿家人逼我做事也就罢了，怎么桩桩件件都不满意？那是手握实权的宠妃，御书房里张一张嘴，你亲奶奶就得了封诰了！我能从这样一个人手底下打探到这些消息何等不易？你一个皇后都没本事扳倒她，倒来怪我不行？　　 我这么有本事我早做皇后了！　　 小蕊一肚子牢骚，又恐隔墙有耳，恨也不敢骂出声，只好躲在花园里拿花撒气，不知不觉雨渐渐大了，只好去长廊躲雨。　　 然而很快便有巡逻的老嬷嬷发现了她：“你是哪个宫的？好要宵禁了，快回去！”　　 小蕊未曾想到时间又到了这么晚，忙答应一声：“这就回去。”转头急急忙忙回永福宫。　　 夏天的雨来得又猛又急，小蕊被雨打得睁不开眼，想要去附近殿中躲雨，又怕被巡逻的侍卫或者值守的宫女太监抓住问话，只好冒着倾盆大雨回来。　　 然而雨势太大，正门三个大门早关了，小蕊暗暗懊悔，自己真是昏了头了，竟忘了这是在行宫，走正门岂不反倒惊动了人？忙顶风冒雨跑去玉华长街。　　 然而玉华长街的门也关了，小蕊只好绕了一大圈跑到后门附近的角门。　　 角门无人值守，显然是因为下雨，侍卫们都回房了。　　 天地间一片苍茫，黑漆漆看不清路，小蕊只能凭直觉判断已经到了乐寿堂后。只要穿过一条极短的小巷，就可以神不知鬼不觉地回到烟雨阁。　　 小蕊心生喜悦，忙快跑几步，不料一个趔趄，跌进了一处水坑。　　 也不知何时挖了这么个坑，小蕊挣扎了几下，爬不出来，有心等雨停，可那暴雨劈头盖脸砸下来，浇得她睁不开眼，喘不过气，再摸索时，竟已摸不到水坑边缘了。　　 那坑又大又深，暴雨来得又急，水深已经到腰，小蕊顾不得考虑事后怎么解释，想着乐寿堂有侍卫值守，忙大喊起来：“来人啊！来人啊！我掉进坑里了！快来救人啊！”　　 一墙之隔的侍卫班房里，灯火通明，三个嬷嬷与王从使魏从使分列两侧，晴翠坐在正中一张大圈椅上，看着茶杯热气袅袅升腾，无喜无悲。　　 门外雨脚如麻，落在地上便浮起大水泡，久久不破。　　 海初雪站在门边，沉默地听着外头的呼喊，良久，方回头看向晴翠：“娘娘。”　　 “她不光是要我的命，也是要你的命。”　　 海初雪又沉默下来。　　 李杰拍拍他肩膀：“头儿，这不是心软的时候。”　　 海初雪犹豫道：“我还没杀过人……”　　 崔瑾轻声说：“往日虽然也有大雨，却不曾这么迅猛激烈，这是天灭她，与你无关。”　　 “可那土坑……”　　 “那是本宫要栽树用的，”晴翠冷冷淡淡开口，目光瞥向窗外一个角落，“明日培了土，种了树，也就无事了。”　　 雨下得越来越急，呼救声也越发绝望凄厉：“有没有人，有没有人！我是永福宫的人，来救我啊！”　　 王从使听着哀哭，也有些不忍，只是她在宫里日子不短了，自然不会开这个口。　　 雨声渐渐弱了下去，嘶哑的声音也变小了，众人都紧张起来。　　 晴翠环顾四周：“你们，谁处置过人？去看看。”　　 众人彼此看看，竟发现都是头一遭。　　 晴翠沉默半晌，长叹了口气：“那就去捞她出来吧，烧姜汤，传太医，是死是活，凭天意。”说完起身走了。　　 水渐渐没过脸，小蕊呛着水越发绝望，忽然好似一股力道将她拖拽起来，好一阵天旋地转之后，小蕊落在泥地上，不住呛咳。　　 好不容易咳嗽停了，小蕊便被两个壮妇一左一右架起来，脚不点地架进飞鸿殿，丢在地上。　　 郑嬷嬷冷声道：“娘娘有旨：蕊采女不慎失足落水，是身边人懈怠，侍候不周，都打一顿逐出宫去，另挑好的补给蕊采女使用。”　　 小蕊浑身湿透，眼看着皇后派给她的礼仪姑姑与宫女太监全都被拉出去，就在殿前廊下按倒，陆管事一挥手，粗使太监手里的竹棍大板又快又急地落在他们身上。　　 雨势一阵急一阵缓，惨叫声一阵高一阵低，最后都安静了下来。　　 陆管事的声音响起：“别过夜了，都丢宫外去，明儿打发人去跟楚尚仪说一声便是。都瞧清楚了，伺候主子不周，这就是下场！”　　 小蕊昏昏沉沉回了烟雨阁，一头栽倒在床上，半夜迷迷糊糊做起噩梦来，一会儿是父母被皇后下令活剐的惨状，一会儿是贵姬娘娘下令把她埋进雪堆的冷脸。　　 不知过了多久，脸上冰凉凉盖着什么，还有人在说话。　　 待到退了烧醒来，小蕊打量四周，房间里是魏从使带着宫女守着，那些她自己带来的人，一个也没有了。　　 小蕊低声说：“有劳姑姑照顾。奴婢已经无事了。”　　 魏从使表情复杂：“太医说，你有身孕了。”　　 小蕊愕然：“我？有身孕了？”　　 “是。算来该是一个多月前那次有的。”　　 小蕊一瞬间心情复杂。　　 皇后必然是不会乐意她有孩子的，她来宠妃身边卧底，也从未想过这种可能，然而贵姬分宠次数虽然不多，终究是有那么一两回。　　 不想这就怀上了。　　 晴翠心情更复杂，又觉得自己不该放过她，又过不了心里那道坎，良久，只能叹气：“毕竟孩子是无辜的。也罢。”　　 郑嬷嬷脸色仍然是黑的：“罢什么罢？这孩子从她肚子里出来，就无辜不了！咱宫里又不是没太医，趁她昏迷着，一副落胎药下去就了结了，娘娘偏偏发善心要留着。”　　 “嬷嬷！这是什么话？”　　 “娘娘，郑嬷嬷没说错，”秦嬷嬷也劝她，“你见不得人命这也正常，大家谁也不是以杀人为乐的恶魔。但这孩子，早做打算。”　　 晴翠看着她：“我是学淑妃？”　　 秦嬷嬷语速极慢：“您应该学皇后。”　　 晴翠别过脸去：“你看皇后这两年安稳吗？”　　 “那也比活人强！”秦嬷嬷说，“皇长子何等依恋皇后？对着娘娘却每次都又哭又闹，哪怕没挨着他他都一副看仇人的样子，这是谁教他的？宫中‘贵姬煞气重，婴孩不喜’的传闻难道是凭空就出现的？”　　 郑嬷嬷说：“娘娘可以想一想，假如您有了孩子，皇后与淑妃、昭容，能不能觉得孩子无辜。”　　 晴翠有些犹豫：“最过分也无非去母留子，一群大人，总不能对弱小婴孩下手吧？”　　 郑嬷嬷冷笑：“娘娘这样想，就怕别家不这样想。”　　 晴翠深吸一口气：“我们先去看看蕊采女情况如何吧。”　　 待晴翠过来时，小蕊已经从百感交集变为壮志雄心，她打算借着贵姬的庇护把这孩子生下来，母凭子贵，她至少能封个宝林御女，她是宠妃宫里的人，皇帝看情面封她个才人也未可知。　　 待她成了皇子生母，难道不能自己庇护家人？皇后今日能拿家人威胁她，焉知她死后会不会出尔反尔？　　 晴翠看她红光满面眼冒精光的样子，不由得吓了一大跳，坐下来聊了几句，心里背后都发毛：这人是要疯了？怎么瞧着仿佛比王碧玉还猖狂？你倒是生下来再狂啊！　　 想到淑妃当日的遭遇，晴翠不免有些头疼。　　 佟采女一夜没睡，闻知贵姬娘娘来了，忙梳妆整齐过来伺候，一言一行比平时小心了许多。　　 晴翠接过茶抿一口：“昨日睡得好？”　　 佟采女强笑道：“昨日雨大，嫔妾早早就睡下了，好晚才起，倒误了给娘娘请安。”　　 “那个安请不请的也没甚要紧，少些聒噪本宫倒是更安。”　　 佟采女心头狂跳：“嫔妾愚拙，也没什么能出力的，只有晨昏定省，略表诚心罢了。”　　 “我这里倒有个活给你干，”晴翠美目一抬，比平日多了些妖气，“乐寿堂后头我要栽棵树，偏偏蕊采女这里还没完，不得空。你去看着人把那树栽上吧。”　　 蕊采女身子一抖，理智回来了。　　 佟采女摇晃几下，险些站不住：“嫔妾，嫔妾还是不去了吧。想来，想来那树，什么时候栽都行，又刚下过雨，也，也不是栽树的好时节……”　　 “这是钦天监国师给我挑的好时辰，说今日栽树，多子多福，”晴翠似笑非笑，“你把树栽好了，也好叫蕊采女去那树下拜一拜，祈祷她和孩子，平平安安。”