因着祁烬在大殿上为他挽回了皇室颜面。　　 皇帝走进眷棠宫时，黑沉的面色稍稍缓和了些。　　 “拜见皇上。”听雨在门口跪迎。　　 “贵妃醒了？”他随口问了句。　　 “娘娘醒了，正在梳妆。”　　 皇帝大步跨进门内，听雨悻悻然退开。　　 远处，祁烬身后跟着已经换上天枢衣饰的左兆桁，两人将这一幕尽收眼底。　　 “那宫女是谁？”左兆桁拧眉。　　 她看着皇帝的眼神，太明显了。　　 “是父皇留在母妃身边的钉子。”祁烬简言意骇，却让左兆桁瞬间知道了棠贵妃的处境。　　 “老侯爷过世的消息，很可能就是她说给母妃知道的。”他眼色冷凝，看了陷入沉思的左兆桁一眼，“离京之前，我会处理干净。”　　 两人对视一眼，都从彼此眼中读到凛然杀意。　　 “跟我来。”　　 左兆桁朝寝殿深深看了一眼，转身跟着祁烬拐入一条静无人烟的小路。　　 殿内，听雨没有通禀，蒋嬷嬷又在养伤，皇帝的身影出现在铜镜中时，棠贵妃没有带面纱，拎着珍珠耳环的手一僵。　　 正欲起身，就被皇帝一双大掌按住肩膀，“别急着起来。”　　 “臣妾理应拜见皇上。”　　 “你病着，就别拘礼了。”看着铜镜中未带面纱的苍白容颜，皇帝抬指，接过她手里卸了一半的珍珠耳环，弹指往桌上一丢，发出咚一声脆响。　　 棠贵妃伸出去拿梳子的手停在半空。　　 在他身边十六年，她很清楚，他在生气。　　 皇帝另一只手轻轻勾起她已经戴好的左耳环，声音透着一股阴沉，“这么多年，朕今日才知道，你为何那么喜欢带珍珠耳环……”　　 “臣妾嘶……”　　 指上突然用劲。　　 戴好的珍珠耳环被生生拽了出来。　　 棠贵妃只觉一股撕裂般的剧痛，雪白如玉的耳垂，瞬间溢出丝丝殷红血迹。　　 铜镜里的男人依然面色平淡，仿佛刚刚作恶的人不是他。　　 圆润的珍珠被他捏在拇指与食指中间，细细端详。　　 可不论他如何把玩揉捏，珍珠还是珍珠，变不出他想要的丹药。　　 “你是怎么做到的？”　　 他声音温柔，将那颗珍珠递到她眼前，“朕从来不知道，这世间竟还有恢复武功的药。”　　 棠贵妃无视耳际的疼痛，抬手接过他指尖的珍珠耳环，不慌不忙地捡起妆案上另外一只，一起放进妆匣里。　　 “那颗药是当年在北境，药王谷谷主所赠，世间仅有一颗。”　　 皇帝眸光微动，“当真？”　　 棠贵妃微微一嘲，垂下眼睑，声音轻柔，“皇上若是不信，大可以命人进来搜，反正，这里的一切，本就是属于皇上的。”　　 “你说得也对，这里的一切，都属于朕……”他猛地抬起她的下颌，“也包括你！”　　 下颌剧痛，棠贵妃却目光平静与镜中的他对视，艰难开口，“当然，也包括我。”　　 她的声音不冷不热，无欲无求，仿佛又成了刚入宫时那个行尸走肉的慕青。　　 可她越是如此，皇帝的心里就越是不舒服，说话的语气也冷了下来，“既然知道，为何还总惦记着那些见不到的人和回不去的日子？”　　 有些话一旦说出了口，便再也圆不回去。　　 他神色愈发阴沉，“这些年，朕对你不好吗？你贴身藏着那颗药，难道不是为了防备朕？”　　 棠贵妃抿嘴沉默。　　 就在他以为棠贵妃会避开他的视线或者告罪解释时。　　 她却扬唇，给了他一抹冷笑。　　 那张布满伤痕的脸，冷笑起来就像是一把刀子，寒芒毕露，寸寸戳入他的心肺。　　 “你，笑什么？”　　 皇帝扬眉，问得极慢，几乎已经压抑不住胸腔里翻涌的怒火。　　 这些年，她越发恭顺了。　　 恭顺到他差点要忘记，眼前倨傲清冽，锋芒四射，才是慕青真正的样子！　　 “自然是笑我自己天真，竟相信你会真心待我，信你会重诺守约，放定国侯府一条生路。”　　 皇帝一滞，瞬间明悟。　　 她今天这副模样，是知道了定国侯府的事？　　 她站起身，转过脸时，眉目冷极。　　 “皇上说我防备于你，我倒想问问，你利用我牵制颜颜，将齐王引去定国侯府替你寻找密钥，布置这么一出螳螂捕蝉黄雀在后的好戏时，可曾想起当年入宫前对我的承诺？”　　 “时至今日，你竟还敢说是我防备于你……”　　 她自嘲一笑，“我将这颗药藏在身边十六年，亦与你同床共枕十六年，可曾伤过你半分？”　　 “都说日久见人心。可在你我之间，不过是一句笑话罢了！”　　 皇帝在她冷冽的逼视下哑然。　　 她说的，似也不无道理……　　 可她还在病中，为何会知道他的筹谋？　　 到底是谁在她跟前乱嚼舌根！　　 “皇上为何不说话？”　　 她朝他靠近了些，满是刀疤的容颜让他极度不适。　　 他只得别开眼，气势瞬间弱了下来。　　 “朕这么着急想要密钥也是事出有因……”　　 他眼珠子拼命转动，早已准备好的理由脱口而出。　　 “你可知道，齐王暗中勾结尉迟信贪墨蔚县赈灾银，趁机敛走了不少银两，如今国库亏空严重，边境战事吃紧，朕必须尽快找到前朝密钥，拿到前朝太子留下的那批宝藏，才能缓解东陵燃眉之急！”　　 棠贵妃闻言柳眉深锁，“我说了多少遍，前朝密钥不在定国侯府，为何皇上就是不信？”　　 “慕老将军是前朝太子最信重的臣子，他能投诚东陵是左老头亲自引荐，两家又是姻亲，朕不得不从定国侯府下手。”　　 她看着他，神色透着前所未有的绝望和悲伤，“所以说到底，不是我防备着你，是你从未信过我，也从未信过定国侯府！”　　 皇帝瞳孔骤缩。　　 终究是欲言又止，无力反驳。　　 左成贺当年调查先帝死因，差点就掌握了证据，置他于死地，幸好殷岐先一步察觉提醒了他，他才有机会先下手为强。　　 斩草不除根，春风吹又生。　　 好不容易除了左成贺，左家又出了一个文韬武略战功赫赫，威名响彻西境的左兆桁。　　 定国侯府于他来说，如芒刺背，何谈信任？　　 可是这样见不得光的理由，却半点也不能让她知晓！　　 棠贵妃见状，仿佛一眼看透他心中所想，淡笑开口，“既如此，便由我来替你开口吧。”　　 “开什么口？”　　 “皇上不就是忌惮桁儿，想要定国侯府的兵权却又找不到理由收回吗？”　　 棠贵妃轻叹。　　 “我可以帮你。借我的口让倾颜去求她大哥，暗示他主动交还兵符，保下他爱重的妻子不被忠勇侯谋逆所累，他会答应的。”　　 “事成之后，恳请皇上怜惜，将我打入冷宫。”　　 在他难以置信的眼神下，棠贵妃一字一句，如刀尖镌刻在他心窝。　　 “你我，此生不复相见。”