写完了给元淮的绝笔信，刘皇后也到了油尽灯枯之时，临睡前，刘皇后将掩宸叫到跟前，将一封给诸葛忆荪的家书与给与元淮的绝笔信交给掩宸，对掩宸嘱咐道，　　 “待我走后，你便回宫去，将这两封书信，一封送到含章殿呈给陛下，一封送到鸣鸾阁交给夫人。”　　 “娘娘胡说什么。”掩宸一边说一边哭了起来，“娘娘好好的，哪里用得着安排这些。”　　 “我自己的身子，自己清楚，”刘皇后说道，“老实说，到了这个时候，心里倒是有舒坦了不少，不像从前，总觉得憋闷难受。或许是这身子也知道我大限到了，不再挣扎，只等着死的那一日到来罢了。”　　 “夜深了，娘娘别想这些，快安置吧。”说着，掩宸给刘皇后盖上毯子，在寝殿外头的小榻上侧身眯着眼，也不敢深睡，只巴巴地守着刘皇后。　　 到了第二日，刘淑仪一早便带着人到了明月台来，照旧给刘皇后梳头，看着刘皇后的面色如霜，越发惨白，刘淑仪也忧心不已。　　 她梳头的时候也不敢用力，因为刘皇后已经没有了力气，一捋头发，头像是被牵着动似的，因此刘淑仪只轻轻地拂着她的头发，给刘皇后仍旧绾了一个回心髻，　　 “娘娘想用些什么？”刘淑仪给皇后梳完头，搀扶着她穿上衣衫，轻轻拂着刘皇后往前殿走，“臣妾让她们去安排。”　　 “何必费事。”　　 二人正说着，明露进来通传，“娘娘，八皇子来请安了。”　　 “还不到辰时，佺儿怎么就来了。”刘皇后说道，“一清早，虽入了夏，仍旧凉浸浸的，明月台又高，冻着我的孩子可怎么好？”　　 “快请八皇子进来。”刘淑仪吩咐道。　　 过了一会儿，刘皇后看着月娇、妙箜带着八皇子进来，月娇手上还提着一个船盒，妙箜捧着锦盘，上头放着一个波斯银壶。　　 “儿臣参见母后，”常佺请安道。　　 “好， 好，快起来。”刘皇后有气无力地说道。　　 “八皇子快起来，到刘娘娘这里坐。”刘淑仪说道。　　 常佺回头看了月娇一眼，月娇轻轻推了常佺一下，常佺就被刘淑仪抱了起来，坐到了榻上。　　 月娇提起食盒说道，“知道娘娘不曾用早膳，特意做了四碟子小点心，娘娘将就着用一些吧。”“好，好，劳你费心。”刘皇后说道。　　 月娇将食盒递给一旁的明露、掩宸，二人接过食盒，将几碟子点心摆了上去。　　 刘皇后说道，“这样精巧的果子，看着跟花朵一样，做起来是最费事的，为着我这个病身子，姑娘多早晚就起来调制这个了，让我怎么担待得起？”　　 “皇后娘娘哪里话？这几样点心都是姐姐平日里最爱吃的，奴婢也是做惯了的，不费事，娘娘且尝一尝，合不合您的口味？”月娇说道。　　 “姑娘的手艺，还是一如既往的好，”刘淑仪也说道，“这道牡丹荞皮卷，往常也在夫人宫中用过，今天这道牡丹荞皮卷越发清香， 可见姑娘为了皇后娘娘进的多一些，又往里头用了多少的心思。”　　 “奴婢侍奉娘娘是应当的。”月娇说道。　　 \"诶？姑娘何必这样说呢？姑娘在太皇太后殿下跟前都不必自称奴婢，太皇太后把姑娘当成自己孙辈一般看待，在这里又何必自贬？何必自称自己是奴婢呢？”刘淑仪说道。　　 刘皇后也点点头。　　 月娇又看着身后的妙箜说道，“这是茯苓霜，是妙箜特意给娘娘调的，本想用鹿乳，只怕太热，娘娘喝了不克化，所以兑了热热的羊乳，我还加了些芭蕉露，娘娘趁着温热，喝上一碗吧。”　　 “好。”刘皇后勉强支撑着力气，用了半碗的茯苓霜，吃了两块点心，看着常佺玩耍了一会儿，才被刘淑仪侍奉着又睡下。　　 刘淑仪挂念，即便是刘皇后午歇，也不曾回自己的住处，一直在外头候着，直到侍奉着刘皇后用过晚膳，方才回成篁馆去。　　 到了夜里，刘皇后只觉着气力衰微，仿佛只有吐气、没有进气了一般，可仍旧挣扎着，将平时伺候她的明露、掩宸、迎晖、拂清叫到了跟前，吩咐道，　　 “明露，将皇后之玺取来。”　　 “是，”明露走到后头，开了箱子，将一块方方正正的皇后之玺过来。　　 “这皇后之玺虽然在咱们这放着，可是咱们却不曾用过。”刘皇后说道。“这宫里的规矩我守了一辈子，到头来仍旧是这般结果，有何善处？如今我也拼上老脸，破一次例。”　　 大黎的玉玺一共有两方，一方是皇帝之玺，还有一方便是皇后之玺，皇帝之玉玺处理朝政大事之时常用，可皇后之玺并不常用，处理后宫之事用凤印便可，动用不到皇后之玺，除非到了大黎的危难关头，才可动用皇后之玺，来代替皇帝之玺处理大事。　　 如今元淮健在，且社稷并无动荡，若贸然动用皇后之玺，自然是会让宫中之人侧目，只是一旦用了，这皇后之玺所代表的便是中宫皇后的最高意志，若不是狂悖荒谬的懿旨，连元淮都要礼敬一二，后宫众人也不得违逆。　　 刘皇后又吩咐一旁的迎晖，“迎晖，我说着，你执笔写几道懿旨出来。”　　 “是。”迎晖说道。　　 “这第一道，便是我无德，不曾有所出，终觉愧对陛下与百姓，八皇子常佺，天资聪颖，虽然年幼，却视我如亲母孝养，我有意将八皇子常佺收为嗣子，待我身后，有八皇子常佺掌管祭祀之礼。”刘皇后说道。　　 “娘娘……”众人都劝道。　　 “我有成算，就这样写。”刘皇后吩咐道。　　 “是，”迎晖应道，执笔写了下去。