“解开她们的面罩和绳子，”卢忆荪吩咐道。 “是，”甘绎和几个太监将堂下两个人的面罩摘了下来。 “夫人饶命， 夫人饶命！”两个人跪在地上不住地磕头。 霜娥搬了一把椅子来，放在坤仪宫凤座的前面。 月娇一看，堂中的三人正是从前侍奉崔皇后的两个贴身宫女——菖兰，和卉英。 “你们放心，当初本宫没有杀你们，如今自然也不会杀你们，而且若不是本宫，只怕你们早就变成断手断脚、流浪街市的废人了吧。” 两个人因为长时间在慎刑司服苦役，眼神也没有从前那样灵动，而是变得有些木讷。 “周姑姑被打发到掖庭宫，前段日子染上了瘟疫，已经死了，”卢忆荪说，“你们可曾知道？” “奴婢……”菖兰说，“一直被关在慎刑司，对于外头的消息半点不知，因此不知道周姑姑亡故的消息。” “奴婢也是。”卉英说。 “慎刑司的日子可还顺畅吗？”卢忆荪坐在凤座前的椅子上， 故意问道。 菖兰和卉英都摇摇头。 卢忆荪又看了看后面的凤座，打量着坤仪宫依然落寞却仍旧光彩夺目的摆件和陈设。 “慎刑司的日子确实是苦了一些，在里面服刑的奴婢也多有被折磨致死者，自然比不上你们从前在这坤仪宫皇后娘娘座下当大宫女，呼风唤雨，不可一世的时候。不过尽管日子苦，和你们从前一同侍奉皇后的周姑姑相比，你们二人好歹也留住了一条命不是吗？” “是，是。”二人接连点头。 “不过啊，今日本宫问你们的话，你们若是有半句隐瞒，就连这条小命也留不得了，”卢忆荪说，“这里是坤仪宫，是你们侍奉旧主的地方，若是明日清晨，扫撒的奴婢们在坤仪宫的后院中发现了你们的尸体，后宫众人也只以为，你们是受不了慎刑司的苦，思念旧主，因此才自绝于人世的，没有人会觉得什么不妥，也不敢有人怀疑到本宫的头上。” “夫人饶命，请夫人尽管垂问，奴婢若有所知，一定知无不言，不敢欺瞒夫人。”菖兰说。 “是，奴婢也是，夫人当日替奴婢在陛下面前求情之时，奴婢早就在心里把夫人当成再生父母了，对自己的父母，自然是不敢有任何隐瞒的。” “你们明白就好。”卢忆荪说，“本宫问你们，你们侍奉崔皇后之时，崔皇后可曾与大司马大将军府上的人有往来啊？” “这……”二人仿佛一时不知道从何说起。 “嗯？”一旁的甘绎瞪着二人。 “奴婢……”卉英说，“确有往来。” “每逢节庆，外命妇会入宫朝见皇后，崔将军都会让自己的夫人和府上的女眷带上礼物，入宫来献给皇后，皇后也会用这些礼物打赏下人，年年如此。”菖兰说。 “除了节庆，平日私底下没有往来吗？”卢忆荪问。 二人思量着，卉英突然说，“也有，不过皇后每次见崔家的人，都只有周姑姑跟着，旁人不许在侧，因此奴婢也不得而知。” “是，”菖兰说，“不过，奴婢突然想起，有一年，是瑾妃的生日，陛下挂念瑾妃与二殿下，于是派人给瑾妃母子送去了好多的东西，皇后知道后，派人联络崔将军，仿佛是让崔将军在陛下赐给瑾妃母子的东西中加了些什么东西，结果一个月后，奴婢听到周姑姑跟皇后说，赵王的侧妃暴毙，不知其中是否有何相干之处。” “奴婢也记得，”卉英说，“那一日周姑姑给皇后回禀之时，奴婢从坤仪宫膳房给皇后端来刚刚炖好的补品，听皇后和周姑姑二人在说话，而且皇后大怒，对着周姑姑发了好一通的脾气，因此也不敢进去打扰， 免得惹火上身，只在门外听到皇后娘娘说，姚徵那个废物，一点小事都做不好，这下可好，只毒死了一个小虾米，那对母子一丁点事儿都没有，以后一定会倍加防范，要想再下手可就难了，还说什么让哥哥打点打点邺城那边的官员，让他们不必审查此事，免得牵连到宫里，到时候便大事不妙了。” “是，奴婢也听到皇后与周姑姑多次提到姚徵这个名字。”菖兰说。 “此人到底是谁？”卢忆荪问。 “具体奴婢也不得而知，不过听皇后所说，此人仿佛是崔将军府上的一个门客。”菖兰说。 “是，奴婢也这样以为，”卉英说，“听皇后的口气，此人并非崔府的下人，而是崔将军收留之人，譬如有一次崔皇后说，‘哥哥的府上幕僚倒是不少，不过大多都是些粗人、莽夫，只有姚氏兄弟还可大用，心思细、做事稳妥，虽然起于布衣，没念过几天的书，不过肚子里的花花肠子倒是多得很’，还是几年前，废后刘氏的弟弟被捉住之时，崔皇后这般感慨的。” “刘氏的弟弟被捉住……”卢忆荪心中想，“那不正是双鲤一家别连累举家遭难一事吗？看来此事也跟崔皇后兄妹脱不了关系。” “关于皇后所说的姚氏兄弟，你们可还知道什么？”卢忆荪问道。 “那姚徵仿佛腿脚上还有些残疾，”卉英说。 “仔细说说。” “是，崔皇后还曾经拿他腿上的残疾取笑，说什么这条跛足的番狗，不仅心思毒，打起仗来，倒是比山里的狼还要凶猛呢。” “崔氏为何会说此话？” “奴婢记得，是三年前，当时崔将军奉命外出征讨西越，可是西越山川险峻，易守难攻，崔将军在路上中了埋伏，被困在一个叫白崖山谷的地方，被西越的将领趁机占了上风，崔将军险些被敌军所杀，还是那个姚徵先是假死，又放出暗器，才杀了那西越的将军，救了崔将军一命。” 卢忆荪听到这里，攥紧了拳头，因为白崖山谷中，被杀的西越将领正是她的亲哥哥。 “原来是他。”卢忆荪恨恨地说道。