离着地龙翻身差不多过去十天的时间，京城降下圣旨，皇帝下罪己诏，大赦天下。　　 这几日衙门里也是忙得很，陆方海天天脚不沾地的，但还是给杜文秀带回来个意外的消息：吕氏被放出来了。　　 小虎现下多是陆方海带着，在衙门里闲的时候便指点他的武艺。　　 如今吃好喝好，加上练武锻炼，个头儿倒是长了不少。　　 吕氏被放出来的消息，陆方海立时便告诉他了，还让他去瞧瞧，到底是亲生母亲。　　 小虎却不愿近前，躲在远处偷偷看了一眼。　　 才从牢房里出来的吕氏更为憔悴，长时间不见阳光，也让她的皮肤变得苍白，只是脸上神情依旧刻薄如斯。　　 陆方海有心让小虎与她说几句话，小虎关着房门不肯出来。　　 陆方海知他怕自己将他送回去，虽然他确有这个意思，但也不好勉强他，既他不愿，便也算了。　　 杜文秀听了这消息却是愤愤不平，想说几句，又顾忌小虎在旁。　　 半大孩子，最是爱面子，若是自己说了他的母亲，虽面上不会说什么，难免怕心中记恨。　　 算了，两句嘴皮子过瘾也算不得什么，只嘱咐陆方海别把这事儿告诉巧儿。　　 她这会子肚子已经老大了，再有俩月孩子就要出生，莫要再让她为此事烦心。　　 陆方海笑道：“我自然是知道的，你何必担心我乱说。”　　 想想之前那么难，一家子拼了命的活着，也是不容易。　　 这吕氏自作孽，报应不爽。今日竟还有命出来，走在阳光下。　　 ——什么世道。　　 杜文秀唏嘘不已。　　 回家没几日，石河镇的焦婆子受朱家的委托又上了门。　　 这次杜文秀可没什么好脸色给她。　　 “焦大娘应也是听说了朱家的姨娘打到我家门上的事，如何这会子又来与他家说媒？”　　 焦婆子陪着笑，忙道：“哎呀，我也是这么说的，只是朱家的大爷和大老爷非央着我来说说，怕二娘子要是自己愿意......”　　 “我可不愿意，大娘还是明白回了他们吧。”杜文婵自店内通往内院的小门处站着，勾着头叫道。　　 杜文秀不由失笑，温声道：　　 “还是劳烦焦大娘帮着回了朱家吧，我家妹子还在孝期呢，要成亲也是三年后的事儿了，莫要耽搁了朱家大少爷的大事。”　　 焦婆子连声应着，可脚也不挪，扯些闲篇儿。　　 一会儿，又说道：“要说这朱家啊，除了那柳姨娘的事儿不讲究，其它还真是没的说。若是白白放过了这门好亲事，我都替二娘子觉得可惜哟。”　　 杜文秀自烤着火，嘴角噙笑，也不言语。　　 见她不答话，焦婆子又凑过来低声道：　　 “杜娘子，那朱家可是一心想要做成这门亲事的，托我来问问，到底怎么样，才肯将杜二娘子嫁过去。还说有什么条件尽管提，哪怕是要他们半副身家，也是舍得的。”　　 杜文秀扭头瞥了焦婆子一眼，她讪讪然道：“我也是瞧着他们心诚，才愿意替他们跑这一趟。”　　 只怕还得了不少的跑腿费罢。　　 杜文秀心知肚明。　　 不过既这朱家如此有心求娶杜文婵，也确是诚心诚意。　　 “焦大娘，若是没有柳姨娘这回事，这门亲事我们自也是愿意的。都是邻里邻居的住着，平日里我家田庄里的佃农多受朱少爷看顾，便是这份情谊，也能瞧出这朱家不是什么大奸大恶的人家儿。”　　 焦婆子一拍大腿：“可不是嘛......”　　 “不过......”杜文秀话风一转，焦婆子心口一咯噔。　　 “我家妹子虽不是父母捧在手心儿里长大的，但是有我这个姐姐在，却是不愿意看着她去过什么斗小妾的烦心日子，依着她那温柔心性，说不得三年五载的，被那妾室给折腾死。”　　 “这哪儿能呢......”　　 “既朱家诚心，也劳烦焦大娘回去递个话儿。这亲事要结的话，也可以。第一，我家妹妹要守孝三年，三年后才可成亲；这第二嘛，若是柳姨娘在朱家，我是不敢把妹子这般嫁过去的。”　　 焦婆子得了话，瞧着也没说死，乐呵呵地回去传话了。　　 过了些日子，月娘倒是曾使人来送信，说朱家已将那个姨娘送回了娘家，还说要出嫁妆让她重新嫁人。　　 不过朱少爷被舅舅一顿老棍给打了出来，至今不敢再登门。　　 这事儿杜文秀已听陆方海说过一回，再听还是觉得好笑。　　 “那吕氏出来后，上哪儿了？”杜文秀问陆方海。　　 这人活了这把子年纪，早已定了性了，才蹲了一年多的牢，或许会有改变，但本性是难改。　　 就怕她打听到了自家现下的情形，再有了坏心思。　　 陆方海倒是也想到这一层：“她出来后呆呆地在衙门口站了些会子，下晌儿的时候便朝老杨头儿日常停车的地方去了。”　　 “我还跟过去瞧了瞧，老杨头儿本不想理她，又耐不过她不住哀求，走前到底是捎上她，估计是回桃花村去了。”　　 杜文秀点点头，从窗户那望了望西厢小虎住的地方，屋子里的灯映出人影，随着灯影儿晃了晃。　　 “但愿她坐了牢，吃了苦，能够幡然醒悟，回头是岸。”　　 莫要再来找我家的麻烦了——　　 杜文秀暗叹道，又问：“那小虎......”　　 “我问过他了，他不愿意回去找吕氏，要跟着我们过。”陆方海一边解着腰带，往被窝里钻。　　 如今这天儿是越来越冷了，这几天家里人的厚衣服也得准备起来。　　 只不知是买成衣，还是自己做的好。　　 过了差不多半个月，月娘到铺子来找杜文秀。　　 “你怎么这么闲，说来就来了。工坊里不忙吗？”杜文秀一连声地问。　　 月娘白了她一眼，啐道：“还不是村儿里出了大事，我担心你，才亲自过来看看，不然你以为我吃饱了撑的见天儿往城里跑。”　　 “怎么？出了什么大事？”杜文秀想起来前几天陆方海说吕氏出狱的事。　　 “难道吕氏回去了还不安分？”　　 “咦？”月娘奇怪道：“你竟知道？你是怎么知道她出来了？”　　 杜文秀笑着叹了口气，说道：“你忘了方海是做什么的了？她出来的当天，我就知道了。”　　 打厨房搬了个小板凳坐下，接过杜文婵递过来的茶水喝了一口。　　 月娘又说道：“那你定是不知道，她回村儿可是做了件了不得的大事，把村儿里人都给吓着了，我才跑过来瞧你。”