直到晚饭时分，杜文婵依然没有音讯传回。　　 杜文秀一时安慰自己，或许是杜家又打了起来，妹妹无法分身报平安；　　 又担心秦丁香作妖，害了全家人；　　 又担心乐氏狠心将她许配给随便一人......　　 心里不免烦躁。　　 陆方海回来时，便看见杜文秀在院内走来走去，转个不停。　　 笑话她又有了什么忧心的事不能开解，不如说出来与他参详一番。　　 杜文秀忙扯着他将今日遇到秦丁香后杜文婵被叫回家，到现在还没个音讯的事情讲与他听。　　 陆方海听了，沉吟一会儿，说道：“我去杜家看看，你且在家待着，无事莫要出门。”　　 “我和你一起去，不然我真的不放心。”　　 杜文秀一边说着，就跟着他出了门。　　 “若不是怕你回家来看不见我着急，方才我就一个人过去了。”　　 陆方海无奈，却也劝说不得她，只得让她跟着。　　 南城不如西城富裕，夜间闭门早，除了来往做工的学徒杂役，街上已没有太多人。　　 到了杜家门外，陆方海不忙敲门，站在外头听了一时，里面却无半分声息传来。　　 “岳父大人，岳母大人可在家？我是陆方海啊，来与你们送些东西。”　　 里面没有人应声。　　 ——这样不对。　　 杜文秀有些急，杜文婵回家都好半晌，就算其他人听不见，住在厨房柴堆里的她总是能听到的。　　 她上前对着大门踹去，陆方海阻拦不及，哪知杜文秀一脚便将门踹开——里面没上门闩。　　 院子里黑洞洞的，感觉不妙，陆方海直奔正房，杜文秀则向厨房奔去。　　 没有人。　　 他们两人将杜家找了个遍，也没有半个人影。　　 杜文秀出去拍着邻居家的门，询问今日可曾见过杜家人。　　 邻居才睡下便被吵醒，对着眼前的杜文秀正要发怒，看见后面穿着官差衣服的陆方海，忙喏喏答道：　　 “下半晌好似听见杜家有争吵声传出，当时我还有事，也不曾理会的。”　　 正说话间，那边摇摇晃晃走来一人，仔细一看，正是杜秀才。　　 “爹，这般晚了，你打从哪里来？”杜文秀上前脆声问道。　　 她猛然开口，倒吓得杜秀才一跳，捂着胸口斥道：　　 “你这孩子，怎么这般神出鬼没的，若是把我吓死了，你可就没爹了。”　　 杜文秀心下急切，也不与他多说，直直问道：　　 “爹可知娘和妹妹去了哪了？怎么家里一个人都没有？”　　 杜秀才一愣，跑到杜家门口往里探头看了看，奇怪道：“怎么会没有人？这会子他们能去哪啊？”　　 见他不知，也靠不上，杜文秀气道：“我若知道，就不问爹了，爹如何这会子才回来？”　　 “自有好友请我喝酒，女儿女婿不管我，我还没处喝酒了吗？”杜秀才一脸不屑，抬脚进了家门。　　 杜文秀在后面气得直跺脚，还是陆方海上前扶了杜秀才：　　 “岳父大人，今日后晌儿内兄叫了姨妹回家，秀娘不放心，才叫我同来看一看，却发现家中无人，觉得奇怪，才问岳父大人可知他们的去向。”　　 “呵呵，还是你说话中听些。”　　 微醺的杜秀才指着陆方海点了几下，摇头道：　　 “我却不知他们去了哪里，许是去赚钱了罢。”　　 说着，踉跄着走向正房，杜文秀在外面只听里“扑通”一声轻响，也不知自己的爹是睡在了地上还是炕上。　　 此时也无心管他，看着陆方海愁眉不展，眼泪几乎流了下来。　　 “秀娘，莫要着急，再想想，他们有可能去哪？”　　 陆方海轻声安抚她道。　　 “怎么可能不急，那秦丁香......可是连自己的爹都敢下手的。”杜文秀压低声音，咬牙切齿道。　　 陆方海将杜家大门关上，拉着杜文秀朝一旁走去，一边跟她低声说道：　　 “你现在回家，我去县衙看看今日里谁当值，叫人同我一起去找。”　　 杜文秀头摇得像拨浪鼓一般：　　 “我不回去，今日我在胭脂铺子见的定是秦丁香无疑，她这般四处乱窜，说不得便是有什么大动作，万一妹妹......”　　 说着，变成一声哽咽。　　 “若是我今日定是拦着她不让回来，只怕这会子还好好的待在咱们家，哪像现在，生死未卜的。”杜文秀自责道。　　 “秀娘莫要如此想。内兄招了这样一个女魔头在家，你今日不让姨妹回来，明日不让回来，难不成还能保她一辈子？万般皆是命，你莫要自责。”　　 陆方海厉声喝道，渐渐声音又低了下来。　　 杜文秀推着他：“你快去找人吧，我也四处转转，看看能不能找到什么线索，若是能有所发现，一会儿你带了人来也好省些力气。”　　 拗不过他，陆方海只得指了个人多的方向让她去找，不然自己也不敢离开。　　 杜文秀只好照做，一路走一路四处张望，时而拉着摆摊的人描绘一下杜家众的人样貌和杜文婵的穿着。　　 功夫不负有心人，还真有一位卖油粒的老伯说他傍晚时分好像见到了杜文婵。　　 “只是听你说的这姑娘的穿着有些熟悉，主要是她穿了一件旧绿色袄子，后边儿的棉絮露了出来，十分打眼。”　　 那老伯回忆道，杜文秀眼睛一亮，忙不停点头。　　 今日她就看见杜文婵的袄子后边破了，本想等她回来的时候再收拾一件给她穿，如今倒成了找她的一个特点。　　 “老伯可见他们往哪里去了？”杜文秀急切问道。　　 那老伯皱着眉头叹了一声：　　 “当时有一男一女架着她，后边儿还跟了个老婆子，骂骂咧咧的往江边儿去了，那姑娘哭得眼睛通红，看着好生可怜啊。”　　 江边？难不成秦丁香要将杜文婵卖给船工？或者......　　 “秀娘。”身后传来陆方海的声音，杜文秀转头拉着他急道：“快，快，那条花船......”　　 也是凑巧，陆方海去官衙的路上正好遇到了出来给巧儿买桂花糕的范承义，顺道将他也叫了来。　　 又去县衙内找了当值的伍小六，三人便顺着先前指的方向来找杜文秀。　　 哪知刚过来，杜文秀已找到了杜文婵被绑的线索。　　 “哎呀，那可要快点，听说那艘花船明早便要起程，若是真的买了人，又不想惹麻烦，只怕会提前上路。”伍小六拍着脑门儿急道。　　 杜文秀只觉眼前一黑，忙伸手扶了老伯的摊子，差点儿碰到了油锅。