自打马球过后，明珠接触到了一些自己之前从来没有关系过的事情，有一天忍不住问淮王妃：“三婶，那姜姐姐竟然不知道自己夫家的底细，也要嫁过去，真不知道他们家是怎么想的”　　 王妃拍了拍明珠的头，手里还在不停给明珠夹菜：“她的生母在她十岁的时候过世了，她父亲后面续弦，后母虽说明面上没有苛待她，但婚事肯定不如自己的亲女上心，加上她也没有哥哥或者弟弟撑腰，自然就...”　　 明珠叹了口气：“那姜姐姐真的太可怜了”　　 王妃安慰明珠：“不管别人家怎么样，我们家明珠肯定不会遇上这种糟心事”　　 明珠倒是不在意这个，反而小心翼翼的问：“那我爹娘是什么样人呢？”　　 淮王妃藏在袖子里的手紧了紧，面上却笑着问：“你看你这孩子，总归还是想知道”　　 “就是好奇，因为我对他们从来没有印象呢”　　 淮王妃压下心里的一丝不安，轻声的跟明珠说：“你母亲是个很漂亮的女人，她聪慧，机敏，又有一副热心肠”说到这里，眼睛里带着一丝悲悯：“但她身体不是很好，总生病，虽然她早逝，但她是真的爱你”　　 明珠听着淮王妃对她生母的描述，脑袋里始终拼凑不出来任何画面，转而继续问：“那我爹呢”　　 “他早就死了！”淮王妃略带冷淡的口吻淡淡的说。　　 相对对自己生母的惋惜，对自己的生父只有一句他死了，三婶不喜欢自己的父亲，明珠心里暗想，但又看到三婶有点沉下的脸，想着可能自己早死的老爹得罪过淮王府的人，当下就停住了打算继续问的心思。　　 “哦”明珠有点丧气。　　 “明珠，不要在意外人的看法，我们对你的期望从来不是你能给淮王府带来什么好处，而是希望你能平安喜乐，快快乐乐的过完这一辈子。”淮王妃抓着明珠的手，继续说道：“你的婚事我们不会干涉，你喜欢谁，都可以嫁，淮王府永远都是你的娘家，永远都是你的靠山”　　 “哎！”明珠开心的应下。　　 “来，吃菜吃菜！”　　 俩人刚用完午饭没多久，林妈妈手持一个请柬就进来了，说是转运使家里的姜大小姐给明珠下了请柬，约她明天去她家里品茶。　　 明珠欣喜的接过请柬，仔仔细细的看了好几遍，激动的说：“这是我第一次收到去别人家里的邀约呢”　　 本来想阻止明珠出去的淮王妃听到这话，转了改了口：“那你好好准备准备，明日就去姜家玩去吧”　　 明珠一听三婶没有阻止她结交朋友，更开心了，吧唧一下亲了淮王妃的脸，扭身就跑出去了。　　 淮王府又气又怒，笑骂明珠还是这样疯，但看着明珠蹦蹦跳跳开心的样子，又带着一丝落寞：“姑娘终归是长大了，留不住了”　　 第二天一大早，爱赖床的明珠早早催促丫鬟给她选衣服，选首饰，宋慎之今日无事，就提议送她去姜家。　　 明珠自然不会拒绝，选了几个礼物和宋世子一同坐上马车。　　 许是过于兴奋，明珠好几次都把窗边的帷幔掀起，沿途欣赏沿途的风景，嘴角的弧度都没弯过。　　 宋世子见明珠这样高兴，自己也觉得开心，慢慢的跟明珠讲街边的商铺都卖些什么，哪些东西更好玩。　　 不过到了姜家门口，宋世子却耍赖不回去，说是一起去拜访一下同僚，话是这样说的：“来都来了，不进去拜访有点说不过去。”　　 也不管明珠的抗议，径直先走了进去。　　 转运使大人可能也没想过，明明只是家里长女邀请明珠来玩，但没想到世子也来了府上，于是慌忙去门口迎接。　　 不过明珠是进内宅，和姜大人问好后，就由家里婆子引到后院去找大小姐，世子被迎到正厅坐了上位。　　 世子突然造访，姜家老夫人，姜夫人都到了正厅，宋世子赶忙安抚众人：“明珠和贵府大小姐相约一起玩，我送她过来，没有旁事，不必见外。”　　 虽说着不必见外，但谁不知道宋世子在京中世家公子哥们中的地位，除了太子，怕是其他人都盖不过他的风头，如今这一尊大佛落进了自己家，如果说没有压力那肯定是骗人的。　　 但都是官场的老油条，也不装什么清纯的小白兔，看到自家女儿和淮王府关系亲近，就赔着笑脸邀请世子爷留下来午饭。　　 宋世子不是扭捏的人，坦然道：“我看明珠，她如果中午在贵府混口茶吃，我自然也不能丢她一人在这里。”　　 人精似的姜老太太没过一会儿就被身边的老妈妈叫出去，说是有事情需要老夫人处理。　　 出了前厅，老太太就往姜秀珠的闺房去了。　　 而此时此刻，明珠带来的盒子一个一个被打开放在了面前的梳妆台上，她把自己精心挑选的首饰挨个拿出来给她看。　　 等老太太进来的时候，正看到明珠把一个金灿灿的簪子往秀珠头上插。　　 精明的目光瞥向那金簪子心里倒吸了一口凉气，但面上仍笑眯眯的说：“徐姑娘今日来找秀珠玩，折煞她了”　　 明珠赶忙起身对老太太行礼：“见过姜老夫人，老夫人安好”　　 这姜老太太看着明珠今日衣服虽是偏素色，但料子却是只有宫里娘娘们才能穿的上好月锦缎子，当下就明白了几分，热情的拉着明珠问淮王夫妇的好。　　 尴尬的秀珠赶紧过来扶她坐下，把明珠拉了过来。　　 老太太又瞧见了桌子上摆的首饰，笑的更慈祥：“不知道徐姑娘喜欢吃什么，中午就在府里用饭吧？”　　 明珠看了秀珠一眼，然后微笑着说好。　　 又尬聊了一会儿，老太太借口去看看厨房那边的菜怎么样，这才施施然的走了。　　 明珠瘫在桌子上：“秀珠姐姐，你们家都是这样相处的吗？好累啊”　　 秀珠叹了一口气，说：“祖母虽然势利眼了一些，但从没有苛待我，算是对我比较好的人了”　　 “啊？”明珠哑然：“你祖母算是好的了？”　　 俩人又在一起说着悄悄话，就听见婢女说：“二小姐和三小姐来了”　　 秀珠的脸马上就拉垮，明珠马上猜到，真正难缠的恐怕是她们了。　　 果然，两位小姐进来后，眼睛就一直盯着明珠带来的首饰，二小姐泫然欲泣：“妹妹我从来没有见过这样好的首饰呢”　　 三小姐怯生生的说：“是啊，徐姑娘，想必这样的首饰您一定有很多吧”　　 明珠第一次来，不愿和姜家的其他女眷有什么冲突，耐着性子说：“今天是秀珠姐姐邀请我到家里来，准备的不是很好，等我下次来，再带礼物送给两个姐姐”　　 “徐姑娘，我姐姐不日将要出嫁，这些闺阁首饰好像不太适合姐姐婚后戴呢。”　　 “怎么会呢，这些都是明珠妹妹给我的添妆，都是她的心意”见自己的两个妹妹越来越过分，秀珠急忙站起来替明珠说话。　　 一般人听到是添妆，大概都不会继续追着要了。不过这俩姐妹自小在秀珠面前横行霸道惯了，也没什么人真正的出门阻拦，养成了目中无人的个性。　　 明珠的脸有些不耐：“两位，你们这样明抢嫡姐的东西不好吧”　　 “我们是亲姐妹，好东西自然要分着了”二小姐说完就想上手去抓其中的首饰。　　 明珠眼疾手快的把东西推到一边，然后站到东西前面，笑眯眯的说：“这是我自己库房里精心挑选出来的礼物，不过这些礼物也是我家里人所赠，两位小姐自重！”　　 “不过，两位小姐的双亲皆健在，都没有给你们一件像样的首饰吗？不会吧，不至于吧”　　 “转运使也算个肥差，不至于女儿们的吃穿用度都得苛扣吧”　　 “啧啧啧，这姜大人真不是一个好父亲，自己女儿穷的都要到外人面前来哭诉了”　　 “哪天要是进宫见了陛下，我一定跟陛下提议提了姜大人的俸禄，好给你们买首饰。”　　 这俩姐妹听完明珠的话，半分反驳的话都说不出来，装着哭样跑了出去。　　 秀珠忧心的看着明珠：“她们如果背后说你坏话，恐有损你名声”　　 “你忘记了？我有个绰号：京中小霸王”明珠反而宽慰秀珠：“我打听过你夫家的情况，他本人品性良好，家里也没有什么妾室，外室之类，人就是有点死脑筋，他的母亲虽然泼辣了点，但为人耿直，不用担心。”　　 “你嫁过去，反而能脱离姜家，也不算坏事”　　 听到明珠这样说，秀珠脸上终于露出了一丝笑容。　　 午饭时，女眷一桌，男眷一桌，中间隔着长长的屏风。　　 姜老太太和姜夫人变着花样和明珠找话题聊，明珠都一一应下，没有一丝不耐，看明珠对着油焖春笋多夹了几筷子，就干脆把这道菜挪到她面前，弄的明珠格外不好意思。　　 姜二小姐和三小姐看了也只敢低低的抱怨：“她算什么，竟然来家里耀武扬威了。”　　 姜夫人变了脸色，忍下怒火狠狠瞪了一眼，明珠像是没听见一样，认真的吃着饭。　　 饭后甜点明珠吃了一些，姜夫人见状急忙命人上碧螺春。　　 在隔壁吃饭的宋世子却站在屏蔽外面喊明珠：“你少用一些甜点，不然等下茶喝多了，晚上睡不着”　　 明珠苦着脸说：“知道了”　　 然后又对着姜夫人不好意思的说：“我午后不宜饮茶，不然晚上只能在床上烙炊饼”　　 于是碧螺春就换成了淡淡的蜂蜜水。　　 接下来又在姜府的后花园散了步，逗了猫，宋世子就差人来叫明珠回去。　　 马车上，宋世子问明珠为何那么喜欢姜秀珠。　　 明珠若有所思：“也说不上来，看到她总觉得格外的亲切。”　　 宋世子倒是有一番见解：“我看她是你结交的第一个朋友，所以就格外用心吧”　　 明珠笑笑不说话。　　 姜府内，姜大人沉着脸把自己的二女和三女叫到书房，姜夫人也在。　　 就在这两位小姐还不知道发生了什么事情的时候，姜大人已经在她们脸上一人一巴掌过去了。　　 吓得姜夫人连忙护着她的女儿，急切的问：“为什么要打茹儿和琳儿呀，女儿家的脸是不能留疤的！”　　 姜大人却气得在书房走来走去，指着她们的鼻子骂：“徐明珠是什么人，你们也敢去编排她，还敢再她面前立威？”　　 “不要说我，就连宫里的贵妃娘娘，见了她也得露个笑脸，皇后娘娘还想让明珠嫁给太子；宫里有什么新奇的玩意儿，陛下也会挑一份出来送给她！你们倒好，敢给她上眼药？”　　 “你们是魔怔了不成？多好的机会！大好的机会！竟然被你们两个下贱胚子给毁了！”　　 对着目瞪口呆的姜夫人说：“从即刻起，她们俩罚跪祠堂3天，然后禁足三个月，叫成妈妈严格管教！叫她们知道什么话能说，什么话不能说！”　　 “如果再犯，不要怪我心狠，把你们俩嫁出京！”　　 本来还想哭闹的俩姐妹瞬间噤了声，颤颤巍巍的被下人扶出去。　　 晚上姜老太太叫姜大人以及姜夫人去叙话。　　 屋子里跪了一地的人，还有一些人已经挨了打，肿着脸。　　 老太太拍拍旁边的空座，示意他坐下，然后对着满地的人说：“从你开始，一个一个来说说”　　 “二小姐...二小姐说徐姑娘就是个来路不正的野丫头，仗着淮王的宠爱无法无天”　　 “说徐姑娘使用狐媚手段...勾引...宋世子...”　　 “还说徐姑娘爬了淮王爷的...”　　 “闭嘴！”姜大人怒吼一声，手掌按着胸口大口喘气：“我们姜府，什么时候出了这种上不台面的混账玩意儿？”　　 然后恨恨的瞪着姜夫人：“你给我听好了！但凡有一句话等下从我们府里传出去，你就以死谢罪吧！”　　 又觉得不稳妥，叫人把今天说过类似话，听过类似话的人都叫了出来，当着众人的面，把胡说八道的人和只听不说的人分成了两拨。　　 只听不说的人每个人挨了十板子以儆效尤；至于胡说八道的人，姜大人阴森森的盯着他们，叫人给他们每个人端了一杯酒。　　 吓坏了的下人拼命求饶，院里哭声一片，也阻止不了姜大人的狠心，不肯喝酒的人被人摁着强灌下去，另外一拨人眼睁睁看着但无人敢求情。　　 被罚跪的姐妹俩听着院子里哭爹喊娘的叫声瑟瑟发抖，连哭都不敢出声。　　 姜秀珠被老夫人派来的妈妈挡在自己的闺房里不让外出，说是老太太的意思，要整肃家风，让大姑娘学着点。　　 秀珠一个人站在窗户边，想起明珠临走前说的一句话：“我等下要送你一份大礼！”　　 原来这就是那份大礼啊，秀珠喃喃自语。　　 亲自料理完这些下人，姜大人拍拍手，对姜夫人平静说：“不要怪我心狠，我从一个小小的芝麻官爬到现在的位置已经耗了我几十年，刚调回京也不过半年有余，这个节骨眼上敢给姜家挖坑，我不介意亲自把这个坑给填上！”　　 说完，看都不看姜夫人一眼就走了。　　 老太太也不说话，让身边的妈妈扶着回去休息。　　 只留下她一个人站在伤的伤，残的残的院子里，过了一会儿，才哭着嘶喊着说：“都怪我一个人吗？啊？”