阿洪的那只客船很快坐满人，船开了。　　 船刚离码头没多远，也只是离开了船只聚集之处，便见水面突然起了一阵大风，风刮得那只木头船船身吱吱嘎嘎直响。船在水面上打起了转儿。　　 船上客人吓得哇哇大叫，催促阿洪先靠岸。但阿洪又怎肯放过这些待宰的羔羊。　　 奇怪的是，这阵大风只吹到阿洪这只船上，别处的船感不到一丝大风。　　 阿洪努力控制手中船撑，大骂这古怪的老天，可是船始终在原地打转，停不下来。　　 岸上的人都停下了手中的活计，连周寒这只船上的那对夫妻也停止揽客，看着水中这一幕。　　 终于，阿洪身体再强壮也撑不住了，扑通一声掉下水去。　　 阿洪一掉进水里，大风立时止住了。小船便像有人牵引一般向来时的岸边滑去，阿洪拍打着水在后边紧追不舍。　　 岸边的人都轰然议论起来，周寒乘坐的这只船的船主妇人道：“报应，一定是阿洪的报应来了。”　　 这船到了浅水处，然后“哗”地一声，全身便散成了碎木板，在水面上飘浮着。　　 船上的客人掉进水里，因为是浅水区，虽然狼狈，但没有性命之忧。　　 船便是他们这些靠水为生的人的命根子，没了船便没了生计来源。船没了，阿洪这么长时间宰客来的钱也不够赔的。　　 阿洪那只船上的客人各自散去，找别的船家。有一些人选择周寒乘坐的这条船的，很快客船满员，离岸而去。　　 天将黑之时，船终于到了浦镇。　　 周寒终于见识到了什么是交通要塞，比起凌水县的码头，浦镇码头更大，更繁华。　　 虽然只是一个镇子，而且这时天快黑了，但镇子中依然车水马龙，繁忙非常。　　 码头上的船，一只接一只，刚离开一只船，又驶进两只船。不少货船和客船上点起了灯笼，搬动货物的苦力工人排成一队队，将货物搬上搬下。　　 码头外，一辆辆的车来了又走。客船的客人，商船的主人，三三两两如同赶集一样。　　 “哥哥，我饿了。”周寒正在看浦镇码头的夜景，就听刘津喊饿。　　 “好，我们马上去吃东西，然后找个客栈好好睡一觉，虽然晚上也有船，但不急在这一时。”　　 三人找了家小饭馆，周寒要了三盘菜，几个馒头，她简单吃了几口，便让店主帮忙照看两个孩子，她出去找客栈。　　 周寒担心这浦镇这么多人，客栈会不好找。　　 谁知道她的担心是多余的。浦镇上各地来往的人虽然多，但开客栈的也是最多。大大小小，不同档次的客栈一家挨一家。　　 周寒转了几家便宜点的客栈，却几乎住满了。她只好找了一家稍好点的客栈，只是住一晚要一钱银子，心疼得她心里直抽抽。　　 她没办法，只好忍痛定了一间大房间，然后去小饭馆将两个男孩接过来。三个人好好洗个澡，舒舒服服地睡了一觉。　　 第二日一早，三人吃了早饭，便来到浦镇码头。　　 有不少要离开浦镇的人正在寻找船，讨价还价的人随处可见。行驶梅江的船有很多。　　 在浦镇，客人要乘船去别处，可以和商船一起，只需要和船主谈妥交一定银钱便可。　　 和商船一起还有个好处，就是商船一般是大船，地方大，客人可以有自己的休息的房间，十分舒服。　　 还可以自己包船。钱多的包大船，连饭都配有厨子来做。钱少的包小船，可以不用和别人挤，图个清静。　　 再有就是专门的客船，几个，甚至十几个人一船，图个便宜。　　 周寒打听过了，要到江州，还得在梅江上走三天两夜，所以周寒打算狠狠心，多花点儿钱包条小船。　　 周寒在码头上转了转，问了几家，感觉价钱不太满意。　　 正寻摸着，从她身后匆匆跑过去一个人，经过她身边时带起一阵风。　　 那人胳膊下夹着一把伞，身后背着书箱，书箱上捆着包袱，穿着蓝色长衫，头上戴着方巾，是读书人喜欢的饰样，看样子是个书生。　　 那书生径直向一个中年强壮的船夫奔去。　　 那条船上的船夫，周寒曾问过，他的船已被人包下了。　　 书生过去和那船夫低声说了几句话后，船夫突然提高声音，好像很不高兴地说：“不行，当时你和你的朋友来，说好总计五两银子去江州，现在虽然就只有你一人了，也须是五两银子。少一文，我也不走。”　　 那书生显然很焦急，“等到江州我再想办法补给你，我真的很急。”　　 “三两银子，我不值得走这一趟，要不你去看看那些客船，那种船便宜。”船夫一指那些正在揽客的客船道。　　 书生转脸往那边看了一眼，眼中流露出的神色，让周寒看出来，他是不屑与那些人一船的。　　 “要不你就再找人与你分摊船钱，只要够五两我便走。”船老大道。　　 书生无奈，向四周张望，希望能找到一个他看着顺眼的人，与他同包这只船。　　 这时他听到身后有人道：“我和你同包这条船吧。”书生忙回头，见到一个长相清秀，身穿粗布衣裤的少年，正微笑望着他。这少年浑身上下值钱的，也就少年头上的那枚银簪。　　 他身后还跟着两个十岁左右的男孩儿。　　 “你想包船？”年轻的书生见周寒三人也不像有钱人，就不大相信她刚才说的。　　 “我和你同包这条船。我们三个人，我三，你二，如何？虽然好像是我占便宜，但他俩还都是孩子。”周寒笑着说。　　 书生看周寒比那两个孩子大不了多少，和三个孩子挤一条船，总比和一些粗鄙之人挤要好的多。　　 “你能拿出三两银子？”书生不太相信地问。　　 周寒将手伸进腰间的钱袋，从里摸索出三两银子，放在手掌中。书生看向船夫，船夫见这少年果然拿出三两银子，让出船板的位置，让几人上船。　　 书生也不客气，抢先登上去。　　 周寒牵着最小的刘津上了船，周冥随后跟上。　　 这条船不大，也不小，就是载七八人也没问题，所以船老大要五两银子，还真是不多。　　 周寒进了船舱，将身上的包袱找个地方放好了。那包袱里也就是些换洗的衣物，唯一值钱的，便是杜明慎送的那枚发簪。　　 再看那书生，找离周寒稍远点的角落，从衣袖中取出一块布，将那个角落上上下下，左左右右擦拭干净，方才把书箱和包袱放下。然后对周寒说：“看好你的两个弟弟，不要乱动我的东西，弄坏了，你们赔不起。”