死者叫宋大志，是本地一个出了名的懒汉，三十出头连个媳妇都说不上。他爹娘早两年冻死了，两个妹子一个远嫁外地一个在本县，今儿也在曹氏家的院子里帮着制膏。　　 先前简宁和巧凤回去做饭后，曹氏她们把几口锅里的白果膏全部装罐完毕，正准备都各回各屋去做饭下午再开工，宋大志骂骂咧咧跑了来。嘴里一个劲咒骂着街上卖油饼的老汉，道不知用了什么死物的油炸的油饼，吃得他心里腻得慌，嚷嚷着要买罐最便宜的白果膏压压心上的腻味。　　 他妹子当时便告知他，最便宜的也要一百八十文，质问他吃得吗？他拍拍胸脯，道是前回霍锦成来时他上衙门口领的两吊钱，还余有些儿，怎的吃不起？　　 他妹子当即啐了他一口，骂他老鼠能留得隔夜食才怪！并道想买须得先掏钱，她可不负责替他擦屁股。　　 没想到，他嘿嘿冷笑两声，还真从怀里摸出了一堆铜板，他妹子同着曹氏数了数，不多不少，正好一百八十文。　　 白果膏卖给谁都是卖，他既有钱，自没有不卖与他的道理，他妹子让曹氏收了钱，又亲自拿了罐一斤装稀淡的白果膏给他。　　 他当即揭去封纸，捧起罐就咕咚灌了几大口，随后举起罐子砸在地上，大骂什么狗屁东西一股子怪腥味儿。他妹子气得两眼一瞪，正待要揪着他理论，他却两手掐着自个喉咙踉跄几步，一头栽倒在地。　　 倒地后，他两手依掉死死掐着自个脖子，眼睛瞪向他妹子，喉咙里“啊啊啊”地吐不出一个字来。　　 没等院内几个妇人反应过来，他两腿急蹬几下，俩眼珠子几欲暴出眼眶，他妹子见状没好气的又啐他一口，还当他和从前一样装癫痫耍无赖想讹人钱呢。　　 结果，刚啐一口，却见他口耳鼻都冒出血来，院内妇人都尖声叫了起来，他妹子自愣怔中清醒过来，大喊一声，扑了过去。　　 曹氏是个隐婆有些儿经验和胆识，她满脸惊诧的上前俯身探了探他口鼻，没了出气，竟似真个死了。　　 这院里的动静引来好些人，涌进来的人七嘴八舌打听着咋个回事？待曹氏说了事情经过，不知谁喊了一嗓子，道白果膏吃死人了！　　 曹氏闻言气得跳脚大骂，她们都试吃过的没见谁死？围观的人里走出一老头，指着那些装有白果膏的罐子，问曹氏敢不敢当场打开一罐吃给大家伙看看，以证清白。　　 老头儿这话把曹氏给问住，毕竟宋大志走来好好儿的人，确是吃了几口白果膏后死的。　　 她拿不定主意，心慌慌下，才想起打发儿媳妇秀芹去叫简宁。　　 简宁正跟灶屋在训斥二妞三妞，让她们别掺和大人间的事，命她俩去把扔掉的衣裳捡起来，拿回房里去。　　 二妞三妞出去捡衣裳，两人刚把衣裳拿回房里，秀芹抱着娃儿就惊惶失措跑了来。　　 闻听白果膏吃死人了，简宁菜刀一丢，解下围裙抬脚就往外跑，二妞三妞喊声娘跟了上去。　　 巧凤捅熄火，跑去拿了简宁的药箱，喊着师父也追了出去。　　 蔡思贝在前院衙门里同着鲁大在说话，听说死了人，他俩也追出来跟着巧凤一块往曹氏家院子走去。　　 远远的，简宁就听到曹氏家院子人声鼎沸，她还没跑拢边就听有人喊：“她来了，让她给个说法，无冤无仇的为何要制这害人的东西。”　　 简宁往挤在院门外的人打了眼望，见到好几张生面孔，因朝廷赈灾丹阳的消息传出去后，近来陆续有小商贩挑着担来丹阳摆摊做生意，没钱的还可以拿物置换，要真是外地商贩来此以求财为主，定不会说出这些明显带煽动性的话，试图挑起老百姓和官府之间的矛盾。　　 她是县太爷的娘子，在百姓心目中自然代表着官府，且这套路她熟悉，丁有田在雁城州府衙门使过。她心下一沉，这事看来是冲着她和丁有田来的，只不知是雍王还是瑞王派来的人，她反没那么急了，对方既然存心搞事人必定已死无疑。　　 “哎呀，忘拿医药箱。”简宁故意喊声，随后匆匆返身往回走，转过院墙看到抱娃儿赶上来的秀芹，她小声告诉她抱着娃儿先回去，随后冲后面赶上来的巧凤摆摆手，示意她站着别动。　　 巧凤忙叫住二妞三妞。　　 简宁紧走几步过来，自巧凤肩上拿过医药箱，就算人已死，样子还是要装下。　　 “鲁叔，蔡大哥。”简宁同后面赶来的鲁大和蔡思贝打了声招呼，又问鲁大，“我相公呢，怎没瞧见他来？”　　 她问起丁有田，鲁大才想起还没告知简宁，忙道：“先前有人来报，道咱们去邻县卖苹果的人和人扯皮干架了，丁大人领着徐大力和牛三他们赶去了邻县。我原要去知会你一声，可巧他来了。”　　 鲁大下巴朝蔡思贝点下。　　 简宁暗冷笑，哪有这么巧的事儿，看来对方这回来的人还不少啊，这是知道丁有田心眼多难对付，特地把他给支开了？　　 “果果和白眉是不是也同着我相公去了？”简宁问鲁大，他道：“我只瞧见果果跟去了，没注意白眉儿，料想应该是一并跟了去，它俩总一处耍着。”　　 简宁放下心来，加上还有徐大力在，她倒不必担心丁有田的安危。　　 “鲁叔。”简宁压低声音，“今儿这事不对劲，是冲着我和我相公来的，烦你领着她们三个找处安全地儿暂避，这儿交由我来料理，多谢了。”　　 “姐夫，听简娘子的，速领上娃儿们去避下。”蔡思贝是知道简宁能耐的，也知道她如今是安宁郡主，只是仍习惯叫她简娘子。　　 见她面色凝重，知道此事非同小可，遂劝着鲁大赶紧带巧凤她们几个走。　　 “师父，你小心些。”巧凤一手牵了一个，拉上二妞三妞，“别让你们娘分心，跟姐姐走。”　　 二妞见这情形有点害怕想哭，却听三妞对着简宁喊声，“娘你当心。”她看眼绷着脸的三妞，忙忍住不哭，她可是姐姐，也跟着喊声，“娘，我和妹妹听话。”　　 “嗯，乖。”简宁点下头，“跟着巧凤姐姐同鲁伯伯去，娘会去找你们的。”　　 “你自个当心，她们交给我你就放心好了。”鲁大也没多废话，带着她们仨和两只小银狐返身去了。　　 目送他们走远，简宁才招呼蔡思贝一块去了曹氏家。