往昔之记忆，飘然溢出。　　 九州城，平阳坞。　　 氤氲清幽的浴房，灯光轻晃。傅流云面朗如玉，双目紧闭，斜斜倚在硕大的浴桶之上，雪白赤裸的手臂、胸膛，泛着淡淡的柔光。鲜艳的玫瑰花挂在他嶙峋且性感的锁骨之上，水珠盈盈。　　 一条鲜红的小鱼儿摇曳着红纱似的尾，在他身侧游来游去。　　 ……　　 阿七心慌意乱地扯过衣衫系上，绾着湿嗒嗒的头发，提着衣摆，手执一盏雪色的灯笼，出了浴室，穿过长长的过道，推开寝房的大门，两道大通铺，一字儿排开。男孩儿左侧，女孩儿右侧，一道简陋的布帘将寝房的空间一隔为二。　　 床榻上的被褥工工整整，豆腐块儿似地码在木板床上，房中空无一人。　　 阿七惊愕地立在房中，提着灯笼的手指冰冷。　　 人呢？　　 阿茴！小狐狸！小石头！　　 房间空阔，无人应答。　　 她跑了出去，手中的灯笼摇晃着。　　 来人！来人啊！　　 阿七跑到院中，大声叫喊起来。　　 数位丫头仆役争相从厢房跑了出来。　　 阿七姑娘，怎么了？　　 孩子们都不见了！他们去哪了？我……我洗个澡出来，他们就都不见了。　　 阿七焦急万分，六神无主。　　 熠熠的灯光，照映着她湿漉漉的脸和乌黑的长发。　　 彩凤，把所有人都派出去，上街去寻！快去！　　 阿七提着灯笼，和众人一道上了街。　　 街上行人熙攘，夜市繁华，灯光璀璨。　　 她挤过挨挨挤挤的人群，试图在人流中看到那一个个小小的身影。　　 然而，一切都不过是徒劳。　　 阿七茫然若失地提着怜孤堂的灯笼，沿着长街，搜寻着，像只遗失了幼崽的母狼，急切，又忧心。　　 阿茴！　　 她哀哀地唤着，然却听不到任何回应！　　 徐婶那一拨人都被沈青月换掉了，彩凤那几人都是沈青月派来的，他们新来乍到，并不了解怜孤堂。而沈青月其实并没有花太多心思在这怜孤堂里，不然那些孩子又何需受那非人的虐待了？　　 孩子们去了哪，竟无人知晓。　　 那些孤儿，原本是些无人怜惜的苦孩子。阿七看到他们便想起自己在外流浪的那两年，无依无靠，缺衣少食，受尽苦难与屈辱。若非傅流云一念之善，估计她早被丢弃在山林野外被野兽啃食得尸骨无存了。　　 在阿茴的眼里，她看到年幼时的自己。　　 高耸的青石桥下，灯火阑珊，一个孩童坐在桥下哇哇地哭着，身上破旧的衣衫遮挡不住他满心的害怕。那孩子嚎啕大哭着，眼泪鼻涕一起流出来。　　 围者若堵。　　 阿七挤了过去。　　 她认出那孩子，正是小石头。怜孤堂里最小的孩子。　　 小石头，你怎么在这里？阿茴他们呢？你不好好在家睡觉，跑街上来做什么？　　 阿七一把抱住那五六岁的男孩，又是欢喜，又是悲伤。　　 一青衫男子却一把死死地拽住她。　　 这孩子，是你的？　　 那人粗声粗气地嚷嚷道。　　 阿七羞红了双颊，一盏纸灯笼，将她一张俏脸映照得更加明艳动人。　　 这么小小的个子，竟然是个小贼！　　 阿七挣脱那男子的撕扯，她绝不相信那人所说的话。　　 阿茴呢？　　 她问怀中的小石头。但那孩子被吓傻了，只一味地哭泣着。　　 莫哭了。姐姐带你回家。　　 阿七一手提着灯笼，一手抱起那哇哇乱哭的小石头。　　 茴姐姐，茴姐姐。　　 小石头揪着她的头发，呜哇乱叫。　　 桥下，岸边。　　 阿茴哀哀地哭着，她浑身湿淋淋地，被人按在水里。　　 小小年纪，不学好，学人做贼。　　 那男人嘴里不停手下也不停，一下一下地将那小丫头按在水中，又提起来。远远的，有不少人围观，却没人敢为她说一句话。　　 阿茴！阿茴！　　 阿七冲下桥畔，将小石头放下，慌里慌张地冲上前去救那小丫头。　　 大哥，大哥！还请手下留情，她不过是个孩子。　　 阿七上前，想从那人手中救下阿茴。　　 姐姐！姐姐！姐姐救我！　　 阿茴满脸泪水，惊骇不已。　　 彩凤已风似地冲下桥来。　　 住手！　　 那看似纤弱无比的少女，手上功夫竟然十分地了得。　　 啪啪数个耳光，打在那男子脸上。　　 阿茴哭泣着扑到阿七怀中。　　 姐姐。　　 这大晚上的，你们为何不在屋子里睡觉，都跑这大街上做什么？　　 姐姐，是堂主，堂主要我们出来偷东西，我们也不愿意，可他打我们，不给饭吃。　　 阿茴泣不成声。　　 你们还有堂主？是哪个混蛋王八蛋？　　 我看你是眼瞎，我们家孩子，怎么会偷你东西？　　 彩凤蛮横不讲理地道。　　 那人吃了几个耳刮子，知道遇上了硬碴，打不过也骂不过，只得骂骂咧咧地捂着脸跑了。　　 阿七掏出一方帕子擦着她脸上的河水和泪水。　　 其他人呢？　　 小狐狸，和我们走散了。姐姐，你快去找他。其他人会回怜孤堂和我们会合，可是，小狐狸他……小狐狸他不识路，我怕他走丢了。　　 大家伙儿绕着长街找了一整晚，其他孩子都一个不少地找到，只有小狐狸不见其踪迹。疲倦不堪的阿七抱着小石头，回到怜孤堂。　　 石榴树下，小狐狸倚树而眠，朦胧的灯光照着那张银白的面具。　　 淡淡的似有若无的呼吸声，弥漫开来。　　 吓，我们找他一晚上，他倒好，自己跑回来睡得这样香甜。　　 彩凤看到那孩子，简直要气破肚皮。　　 阿七莞尔一笑。将小石头一把放下。　　 彩凤姑娘，劳烦把孩子们带回房去歇息。阿茴，你快快去泡个热水澡，可莫要着凉了。　　 说罢，抱起那树下酣睡不已的小狐狸，一股淡淡凉凉的好似花开的气息，扑鼻而来。那孩子身上的味道……　　 淡淡的桔梗花的花香。　　 她心中猛地一颤，不知道自己是如何忍住取下他那面具的冲动！轻轻将他放在小石头身边，小石头睁着大大的眼睛看着她。　　 姐姐，你可不可以陪着我们？　　 昏黄的灯光照着他瘦削的脸。　　 好，等你们睡了，我再走。　　 阿七坐在床头，看着那张面具，想了想，将手伸了过去。　　 姐姐，不要！　　 阿茴带着一缕芬芳掀开帘子走了过来。　　 她按住了她的手，缓缓地摇摇头。　　 他连睡觉也要戴着这面具。　　 阿七嫣然一笑。　　 真是个奇怪的孩子。