花老爷几个来了赵县，作为亲戚，暮云道长带着李大娘子、米小昭来到了县衙探望几人。　　 豹将军闲得无聊，也跟着去了县衙，摇着尾巴蹲在米小昭身旁。　　 原本米小昭要把“狗剩”还给春云的。　　 春云说县衙不方便养狗，“狗剩”也死活要跟着米小昭，米小昭只得让豹将军一直跟着自己。　　 刚到赵县时，米小昭带着豹将军去打猎，因此和张家闹出了点事。　　 后来米小昭不再上山，豹将军却日日往山上跑。不仅自己吃得饱饱的，还经常带猎物回来给米小昭改善伙食。　　 不过，随着天气越来越冷，山上的猎物也越来越少，豹将军就不怎么出门了，时常闲得伸懒腰，打呵欠，只要米小昭一出门，就摇着尾巴跟在后面。　　 豹将军原本是很瞧不起狗摇尾巴的。　　 后来偶尔摇了两次，觉得很是有趣，便时常摇来摇去的，倒是比其他狗还要多摇些。　　 米小昭三人一“狗”来到了县衙，正好花子墨刚下衙，吩咐铭砚去酒楼叫一桌席面来款待姑父姑母。　　 花太太心疼银钱，道：“红儿的手艺颇好，让春云打下手，自家做吧。”　　 一个二十左右，身材很是苗条，相貌却极其普通的丫鬟上前应是。　　 米小昭奇怪地看着红儿。　　 听说自从花家败落以后，日子过得很是艰难，所有的仆人丫鬟都卖了。　　 花子墨虽然当上了县令，除了铭砚、铭贵和春云，也没有添置其他下人，这个红儿是从哪里冒出来的？　　 李大娘子也有同问，眼睛盯着红儿看。　　 红儿很是大方，被人定定地看着，也不局促，笑着给李大娘子和米小昭行礼。　　 花太太有些得意：“红儿是我们路上遇到，随手买下来的。只花了二两银子，一路上照顾子轩却很是得力，着实替我省了不少心。”　　 “嫂嫂运气真好，这样的好事很难遇到的。”李大娘子真心感叹道。　　 一个训练有素的下人至少要十两以上才能买得到，二两银子就买到了红儿这样年轻会干活还落落大方的丫鬟，实在太划算了。　　 吃饭的时候，豹将军也跟在米小昭身边，可当春云端了一盘子吃剩的骨头给它时，它却对着春云翻了一个大大的白眼。　　 “本豹将军才不啃骨头呢，老子又不是狗。”豹将军傲娇道。　　 米小昭暗暗好笑，装作没有听到。　　 花太太很是嫌弃地看了一眼“汪汪”叫的豹将军。　　 春云知道太太的意思，要带着豹将军出去。　　 豹将军不屑地撇了撇嘴巴，自己跑了。　　 花太太不舒坦极了，但又不能和一条狗置气，更加看米小昭不顺眼了。　　 吃完饭后，花太太特意找到了花子墨。　　 花子墨正要去训练兵士，被花太太叫住了。　　 赵县是个边境小县，民风彪悍，县衙必须得有一批拿得出手的兵士，不然县令便是空头县令。　　 本来训练兵士是刘守备的事。　　 可刘守备根本不把练兵当回事，天天只知道吃喝玩乐，士兵们拖拖沓沓的不说，花子墨去练兵时，连人都到不齐。　　 花子墨虽然性子温和，可从不发脾气的人一旦发火，非同小可，当场就打杀了一个入室强暴良家女子的士兵，还责罚了好几个迟到的士兵。　　 如此一来，士兵们总算是有了点军士的样子。　　 花子墨不敢懈怠，风雨无阻，每天都要去亲自练兵。　　 这样练了半年，花子墨晒黑了不少，士兵们也像样了不少。　　 这时刘守备来了，说是练兵本来是他的事，让花子墨不要再操心练兵的事了。　　 花子墨冷冷一笑，让刘守备去接管练兵。　　 刘守备睁着被酒色侵蚀得昏花肿泡的眼睛，摇晃着身子，底气不足地给士兵们训话。　　 底下的士兵们虽是站得整整齐齐的，但谁都是一副不屑的神情。　　 花子墨一介白面书生，堂堂的县令，都能跟着士兵们摸爬滚打整整半年。刘守备是武将，却从来没有在训练场上露过面。　　 如今想起来练兵原本是他的职责了，一身酒气地站在那里，说话都没有底气，谁服气他？　　 于是刘守备自说自话了一番，接着给士兵们下令，可谁都没有理他。　　 刘守备气得直跺脚，扬言要去顾将军那儿告花子墨。　　 顾将军名顾允，奉命镇守边关。　　 花子墨只闻其名，从未见过他。　　 花子墨摊摊手，表示刘守备只管去告，他等着。　　 刘守备哪敢真的去告状，只能悻悻地走了。　　 花子墨接着练兵。　　 见阿娘一脸的不悦，花子墨知道她心情不太好，只好停留一会，耐着性子听阿娘说话。　　 “听说顾将军有个女儿，和你年岁相当，人长得漂亮不说，性子还十分大方，阿娘就喜欢那样的……”花太太试探道。　　 “阿娘，你怎么知道顾将军有个女儿的？”花子墨奇怪道。　　 “是……是……你管阿娘从哪儿知道的，你只要答应阿娘，过些天和阿娘一起去顾将军府上做客就行了。”花太太没好气地道。　　 花太太本来想说是红儿告诉她的。　　 可想起红儿说担忧子墨不高兴，不要自己把她说出来，又住了口。　　 花子墨应付了花太太几句，就匆匆忙忙地出了门。　　 “这天寒地冻的，还去练什么兵？”花太太不高兴地嘀咕道。　　 “我看辰钊去练兵不错。”花老爷却抚着胡须，频频点头，“不但自己得到了锻炼，而且有了一批可用之人。”　　 花太太悄悄地白了花老爷一眼。　　 自己白白净净的儿子如今黑了不少，虽然增添了不少男儿气概，但那些名门贵女不喜欢呀！不然自己为何会听红儿的建议，想着去和顾将军结亲。　　 ……　　 从县衙回去后，豹将军就不时咬一咬米小昭的裙角。　　 米小昭以为豹将军又想自己带它出去“疯”，便没有理会它。　　 李大娘子从县衙回来后，心情就不太好，米小昭和暮云道长都来安慰她。　　 “那王文娟（花太太）太过分了，话里话外都说昭儿配不上她儿子花子墨。我女儿要模样有模样，要性子有性子，哪里配不上了？”　　 “配得上，配得上！”暮云道长一个劲地点头。　　 自从李大娘子“老蚌怀珠”，暮云道长就什么都顺着她，生怕她有丁点闪失。　　 “哼，要不是我们，她儿子都没命了，如今就来矫情了，她儿子有危险的时候，她在哪里？根本就是个忘恩负义之人！”李大娘子愤愤不平。　　 “对对对，王文娟就是那忘恩负义之人！”暮云道长一边给李大娘子抚背，一边顺着她说话。　　 米小昭既羡慕又心酸。　　 她羡慕阿娘，有暮云道长这样把她捧在手心里的夫君，心酸自己，终究和花子墨无缘。　　 这时豹将军又来了，还是摇着尾巴咬米小昭的裙角。　　 米小昭蹲下来，轻声问豹将军：“你是有话和我说吧？”　　 豹将军点点头。　　 米小昭和豹将军走到了屋外。　　 还有十来天就要过年了，到处是天寒地冻，白雪皑皑的一片。　　 一出门，寒冷的北风就呼呼地吹了过来，米小昭不由得缩了缩脖子，让豹将军有话快说。　　 “米小昭，那个丫鬟红儿有问题。”豹将军道。　　 “啥？”米小昭惊讶道。　　 “老子说那个丫鬟红儿有问题。”豹将军不耐烦了。　　 “你怎么知道的？”米小昭拍了豹将军一下，让它说话注意点礼仪。　　 “那个丫鬟会武功。”　　 “红儿会武功？”米小昭一脸的不相信。　　 “老子亲眼看到的，当时她端着一碗汤，脚下一滑，一个鹞子翻身，稳稳当当地落在了地上，手里的汤一点都没洒出来。这说明她的武功还挺好，老子和她打，还不一定打得过她。”豹将军悻悻地道。　　 米小昭瞪大了眼睛……