从山西都司传来的风声，短短几天内便在长安城里几家最有名望的将门世家中传开了。　　 依照山西都司赵都指挥使在信里透露的消息，若无意外，就是这几家将门的子弟被调往山西的可能性最大。　　 这也是赵都指挥使自己的意思。　　 既然要有外人调到自己手下做事，他当然希望来的人有真才实学，而非徒有虚名的草包将二代。而如果来的人性情脾气能与自己相投，还是自愿调任，那就再好不过了。他在信里透露这个口风，也是希望陕西都司麾下的将门世家子弟们好好思量，自愿作出选择。大家你情我愿地，将来一处共事，才能更加融洽。　　 海家并非将门，亲友中的马家、胡家品级不够，周家三房正闭门谢客中，因此海家人过年期间都安心度假去了，没有及时得到消息。谢文载那边不知道在忙些什么，从大年初一去见过庄家拜年后，便有几日不曾再去，自然也没听说此事。陆栢年已缩在家里几日了，曹耕年倒是天天出门做客，但他交好的都是长安城里的文人，自然不可能知晓武官圈子里的消息。如此一来，直到海礁今日从朋友们那里带回消息，海家人才知道要发生什么事。　　 海西崖有些忧心，没有跟妻子、孙儿孙女们多说什么，便往前院找表弟谢文载了。有关边军的事务，他都是与谢文载商议的。　　 马氏倒是很淡定：“调令总归不会落到额大哥与侄儿头上，他们的官儿还不够大咧！姐夫虽在军中任职，却是个文官，人家山西都司也看不上他。额们有啥好犯愁的呢？老爷就会瞎操心！”　　 海礁笑道：“阿奶，爷爷如今在都司衙门里做事，也要担心顶头上司换人呀！如今想要有个和气好相处的上司，可不容易。”　　 马氏怔了怔：“这倒是……不过山西都司没事也不会调镇国公的儿子过去。况且老爷真正的上司其实是京里的户部侍郎，上头换谁都是一样，谁还会跟陶大人过不去么？”　　 马氏很镇定，她倒是对今日大姐周马氏派人来告诉她的小道消息更感兴趣：“京里的承恩侯府世子夫人忽然带着一双儿女回长安来探亲，明儿才到，专挑这个时间，也太奇怪咧！大姐好奇得不得了，又不好意思去打听，就指望额后天去镇国公府吃年酒的时候，替她探探消息。”　　 海棠有些惊讶：“姨奶奶为什么要指望阿奶去探消息呀？她自己就是周家的诰命，不能自己去打探吗？”　　 马氏道：“年酒时来的不但有周氏族人，还有许多长安城里的亲友故旧。姐夫担心别人问起他马老夫人的事，特地让你们姨奶奶告病咧！”说到这个，马氏就忍不住撇了撇嘴，“胆小鬼！他有胆子做，咋就没胆子跟人说？又不是他的错！越是这种场合，他就越该理直气壮，不然别人啥都不知道，还以为他真个苛待继母了咧！”　　 马氏说起姐夫周世功的态度，就忍不住生气。在她看来，周世功完全没必要限制妻子周马氏的对外交往与言论。马老夫人不会再出现在公众面前，已是板上钉钉的事了。这种时候就该让周马氏向外宣布马老夫人“老病”的消息，好让外界慢慢接受这个事实。　　 反正马老夫人也是一把年纪的人了，年前才“病”过一场，又闹出了丑事，她不出现才是正常的，从此深居简出，也不会有人多嘴。　　 可周世功越是小心翼翼、鬼鬼祟祟的，外界不知真相的人才越容易怀疑他。他明明没做什么亏心事，怎么就总是摆出这副心虚的模样来呢？还连累得妻子跟着他一块儿被怀疑！　　 马氏一脸的忿忿不平。海礁听了，也有几分怨气，若非周世功一副心虚样，也不会连镇国公府的年轻子弟都信不过他，如今还牵连上周马氏了。　　 海棠见状，便转移了话题：“承恩侯府的世子夫人为什么会在这时候来长安呀？先前我跟文君姐姐通信，也没听她提起呀？”　　 马氏的注意力果然被转移开了：“别说文君小姐了，就是周三夫人，年前额送年礼时也没听她提起过。据大姐说，他们是腊月初从京城出发的，进了陕西才派人快马给镇国公府送信，连大年夜都是在路上过的。额听着也觉得古怪哩！就算真要回长安探亲，也犯不着赶在这时候呀？倒象是仓促出行似的，还带着孩子，也不怕他们在路上冻着累着。承恩侯府的这位世子夫人，做事咋就这般没有成算？承恩侯和夫人也由得她乱来？”　　 海礁与海棠对望了一眼，也觉得古怪。而海礁上辈子到长安已经是明年的事了，并不知道承恩侯世子夫人是否也有过这么一出。但腊月出行，新年赶路，都快初七了才到长安……承恩侯世子夫人必定有极为重要的原因，才会带着儿女受这种苦吧？　　 海礁低声道：“不如我找几个熟悉的朋友打听打听？兴许他们知道些内情呢？”　　 马氏却摆手道：“罢了，承恩侯世子夫人是周家的媳妇。她马上就到长安了，有啥事，总会跟公婆妯娌们说。额们后日去镇国公府吃年酒，到时候再向周三夫人打听便是。你新交的那些朋友，若是周家的，问他们跟问周三夫人也没啥不同；若不是周家的，未必能知道些什么，额们又何苦叫外人说周家的闲话。”　　 马氏拿定了主意，海礁只好打消了这个念头，但他心里还是很想知道真相。　　 承恩侯乃是镇国公与周太后的同胞兄弟，算是周家派驻京城的代表。他在朝中没有担任正经职务，也很少过问朝政，只负责宫中太后与宫外的联系。在海礁经历过的上辈子，他在京城权贵圈中几乎没有存在感，但镇国公夫人带着儿孙返回京城定居，多亏他四处奔走。他并不是没有能力的人，只是行事低调罢了。　　 这样一个人物，平白无故地，怎会让嫡长媳在大冬天里带着两个孩子远行回长安探亲呢？还选了这么一个奇怪的时间……只怕是有什么要紧的急事，他需要告诉镇国公，才会让儿媳与孙子孙女打着“探亲”的旗号走一遭吧？　　 算算承恩侯世子夫人母子在路上要的时间，恐怕他们出发的时候，孙家预备在长安施行的阴谋，承恩侯还一无所知呢。那又会有什么事，能让他如此急切地派出儿媳与孙儿孙女？　　 是宫中的周太后出了什么变故？还是德光皇帝对周家的态度又有了什么新变化？　　 海礁抱着这样的疑问，次日又去镇国公府找几个新认识的小伙伴去了。　　 正是在这一日，承恩侯世子夫人带着一双儿女赶到了长安城。　　 车队进入镇国公府侧门的时候，海礁正牵着马，与周四将军的长子周奕君站在不远处围观。　　 没过多久，他就知道了承恩侯世子夫人此行的原因之一。　　 杜伯钦的独生子杜祺，哭着跪倒在镇国公面前，坦承了自己父亲与孙家合谋的罪行，请求镇国公阻止他父亲铸成大错。