“我爱你胜过众子。”　　 赫斯塔尔不知道此时此刻自己的表情是什么样的，不知道自己能否维持住本应坚不可摧的面具，而这位“斯特莱德先生”——那不是他的真名，毫无疑问，至少那个在肯塔基教会的神父所使用的并不是这个姓氏——似乎无知无觉，他只是看向赫斯塔尔，脸上依然挂着那种谄媚的笑意。　　 “我叫卡巴·斯特莱德，这个俱乐部的管理人。当年，汤普森先生把他最喜欢的俱乐部jiāo给我搭理。”现在，对方笑眯眯地说道，“您是？”　　 赫斯塔尔不知道自己有没有原地摇晃一下，他的膝盖一阵发麻。　　 他刚刚刚开嘴唇的时候，只感觉到有一个支离破碎的气音被chuī了出去，如同一只垂死的鸟飞离他的嘴。他gān燥地吞咽了一下，才找回自己的声音。　　 “赫斯塔尔·阿玛莱特。”他说。　　 “您好，阿玛莱特先生。”对方说道，伸出手来与他握手。　　 ——对方没有认出他，显然如此。那么多年过去了，他看上去跟肯塔基那个瘦弱的少年人不再相似，无论是身高、相貌还是口音；那冰冷的面具严丝合缝到无论是谁都无法轻易窥见他的真心。　　 他在肯塔基居住的时间里并未留下什么会上传到互联网的纪录，而等他一离开他父亲，就改掉了自己的名字和姓氏。他现在用的是母姓，没人能轻易把他跟当年在肯塔基的那个少年人联系在一起。　　 于是现在，在这个卡巴·斯特莱德——前神父，不知为何成为了俱乐部的管理人——眼里，他就只是一个盛气凌人的有钱律师，那并不奇怪，对方也不会记得受害人的脸。　　 那多奇怪啊，自己伤害过的人倒是能轻易遗忘。赫斯塔尔自己也不记得能回忆起钢琴师的每一个受害者的脸，可是——　　 “你有多厌恶一开始没能做出反抗的自己？是不是当你杀死他们的时候，你有多快乐，深夜造访你的梦魇就有多痛苦？”　　 赫斯塔尔注视着对方的笑脸，胸中徘徊着一种几欲作呕的欲望；有个声音正尖叫着让他逃走，正如他十四岁时的日日夜夜同样。那种自我厌恶的感觉如鲠在喉，告诉他：他和当年依然没有分别，一样脆弱无能，一样恐惧。　　 杀了他，另外一个声音小声在他耳边吟唱。杀了他。杀了他。然后你就会得到自由——他的手指在欲望的驱使之下针刺般发痒，而那边刀一如既往地躺在他的衣袋之中，他的皮肤则比森冷的刀刃更加渴求鲜血。　　 可他的理智依然在尖啸的làngcháo之中冷酷如旧，是屹立不动的磐石：因为现在仍然不是时候，如果在这个时候动手，没有人能全身而退。　　 赫斯塔尔颤抖着深吸一口气，试图集中jīng神：现在唯一的问题在于……　　 这依然有些太过巧合了，他在阿尔巴利诺的鼓动之下参与了这个案件的调查，然后在这里遇到了斯特莱德。这其中浓厚的戏剧性令人不得不怀疑，阿尔巴利诺真的对此一无所知吗？　　 这会是他计划的吗？　　 如果是他的计划……　　 赫斯塔尔依然记得圣诞节前夜的那场bào风雪，那个包着蓝色飞燕草包装纸的礼物盒子，在第十五大道的救护车上，阿尔巴利诺把额头靠在他肩膀上的重量。　　 或许，他本来就不应该对对方抱有这种无谓的期望。　　 此时他依然能尝到他喉咙中的刺，那其中生出了一些更辛辣、更钻心的东西，刺得他的眼尾发疼。而斯特莱德一无所知，还在絮絮叨叨地说些关于俱乐部的历史之类的话，虽然赫斯塔尔一个字也没听进去。　　 他们一路走到门厅的尽头，赫斯塔尔的感觉简直如同跋涉过死地，斯特莱德为他推开那道沉重的木门，房子的隔音很好，随着他推开门的动作，嘈杂的音乐和一股甜腻腻的味道扑面而来。　　 大门后面是一个宽阔的宴厅，装潢一如既往的华丽过头；穿着燕尾服的侍应生来来回回为室内的宾客端酒，有些宾客摊在随处可见的柔软沙发上，吞吐着一些显然不是很合法的烟雾；其他人则随着音乐跟一些衣着bào露的女孩跳着贴得近过头了的贴面舞，空气中充满了女孩的咯咯娇笑。　　 “您真是幸运，来的第一天就赶上了我们的聚会。”斯特莱德大声说道，似乎正骄傲地向赫斯塔尔展示这样的场景，“阿玛莱特先生，欢迎来到我们的乌有乡。”　　 乌有乡，在那教堂的穹顶之下，那个神父的牙齿擦过他的咽喉。　　 斯特莱德灵活地穿过人群，向赫斯塔尔介绍他们聚会的丰富活动：舞池，一些普通酒水和一些加料的酒水，大麻叶、摇头丸和其他能令人感到愉快的小药片，聚集了许多人的赌桌，还有近乎半luǒ的男孩女孩坐在丝绒面料的垫子上任人挑选。