何大少爷纵然有百般不满，可在何夫人的劝说下还是点了头。　　 就连在学校打架闹事的何二少爷，也被何老爷以不听先生管束为由拘在家中，陪着兄长。　　 可流言哪是你躲着，便能过去的？　　 正是六月，商会按照往年的惯例，将举行年中聚会。　　 届时，金宁城商会内的成员都会携妻儿参会，觥筹jiāo错间，相互分享今年的生意如何，或是透露些外省的商业情况。　　 因此，金宁商会里的商人都热衷于参加商会宴席。　　 而作为金宁城商会之首的何老爷自然也接到了宴席邀请，且无法推脱。　　 何夫人特地挑了一袭松绿色的旗袍，颈上戴着何温言松的那条祖母绿珍珠项链，衬得高贵而夺目，她揽着何老爷的胳膊前去赴宴。　　 两人刚进门，何老爷便受到众人的拥戴，而何夫人则被众夫人拥到旁边的小包间内。　　 “哟，何老板可算来了。”　　 “听说何老板家的布庄今年又向海外卖了好大一批丝绸，才半年便赚得盆满盈钵。”　　 “哪止呀？城郊的电器工厂也赚了不少吧！”光是这两个月的电风扇生意，就够各位老爷眼红的了。　　 各位老板们将何老爷团团围住，你一言我一语的称赞道。　　 何老爷向众人抱拳，客气笑道：“这也不过是何某今年运气好罢了。”　　 “这赚钱的生意那是一句「运气好」就能成事的呀？”各位老板们自然不会相信。　　 “就是，何兄说这话也太不够意思了，谁不知道这金宁城你何老板最有本事，不仅眼光最好，做生意的路径也最广不过了。”说这话的人是金宁最大粮行的程老板，他对何老爷恭维道。　　 如今世道混乱，粮食走陆路风险大，走水路又怕被汪狗熊扣下，程老板的粮食买卖实在是不好做。　　 “哪里比得上程老板家富满粮仓呢。”何老爷又客套道。　　 见他圆滑地不接招，程老板暗暗咬牙，脸上带笑将何老爷拥到主位上坐下，殷勤地替何老爷斟了杯酒，直言道：“我家这满仓的粮食若是卖不出去，也只能堆在库房里生霉。还请何兄为我引条路子，程某想将粮食卖到海外去。”　　 “好说，好说。”何老爷乐呵呵地一笑，接过酒杯一饮而尽：“这路子自然是有的。”　　 众老板纷纷安静下来，竖起了耳朵，正准备认真听何老爷谈论他的生意经，却听夫人们的包厢里传来吵闹声。　　 何老爷闻声察觉不对，立马站起身，众人也是面面相觑。　　 “傅元芹，你儿子有脸做出这种见不得人的事，我凭什么说不得了！”一句尖锐的女声透过包间房门传了出来。　　 程老板分辨出这是自己妻子的声音，也眉头紧蹙，立即走上前。　　 何老爷推开掩着的房门，众人将房间内的一幕尽收眼底。　　 女眷们已经分成了三派，一派拦着披头散发、大发雷霆的程夫人，一派劝着面色冰冷、怒目冷对的何夫人，还有一派作壁上观，不掺和，两边都不得罪。　　 “夫人，这是怎么了？”何老爷率先进了屋，走到自家夫人身边。　　 见何老板来了，何夫人周围的女眷们也四散开，何夫人一改脸上冷酷的表情，还没说话，委屈的意味就从神情中流露出来。　　 何老爷瞧妻子如此，便心头一酸，关切地问道：“夫人，告诉为夫，可是受了什么委屈？”　　 何夫人伸手一指，指尖对着发丝凌乱的程夫人：“这女人污蔑我儿。”　　 何夫人跟着众夫人进了包厢，一开始夫人们还是有说有笑。　　 女人间的谈话大多围绕着布料衣裳、珠宝首饰。　　 一位眼尖的夫人一眼便认出了何夫人身上的那件旗袍是软烟罗做的。　　 “瞧，何姐姐这身衣裳的材质可是软烟罗，夏天制衣穿着舒适清凉。这么好的布料可是锦绣阁里卖的？”　　 “我家才没有这种好布料呢。”　　 说话的正是锦绣阁东家的李夫人。她丈夫与何老爷同是做布匹买卖的，家里织布的生丝皆是从何老爷那儿进的货，对外的销路也靠着何家。对着何家夫人，李夫人自然是捧着、让着，两人的关系便十分要好。　　 “这布料怕是她家老爷特定从绗州一带寻罗到的。”　　 “那也是你家的裁缝手艺好，才没糟蹋的这块布料。”何夫人笑着应道，又全了李家的面子。　　 这边几人说笑着，氛围极好，便听另一侧有位夫人说：“何夫人身上的衣裳是好，我看这脖间的那串项链更为稀奇。”　　 于是，众人将目光都投向那条祖母绿项链，满绿的翡翠吊坠如同一汪静谧的深潭，被圆润的白珍珠和璀璨的钻石串联，的确是光彩夺目。