“秀芳——”郭姨娘拉了拉姑娘的衣袖，低声止住她的话语，免得她惹薛老太太生气。　　 刘媒婆脸上的得意丝毫不掩饰，何温言可谓是她见过最完美的人选了：“是呀。何少爷品学出众，早些年留洋学医，这才迟迟未定下亲事。”　　 换而言之，若非何温言出国留学，也真不会便宜了他们。　　 薛老太太好似中了头彩般，心头一阵狂喜，握着拐杖的手都有些发颤。别看她孙子是土匪发家，对读书人的敬重还是扎根在农妇出身的老妇心中。　　 在她看来，出国留学便如同科举金榜题名，都是读书人中拔尖儿的。　　 他们老薛家如今正缺个读书人，这个孙媳妇她是认定了。　　 ——　　 五天后。　　 当薛家的马车穿过东门大街，停在何府门口。　　 薛老太太在郭姨娘的搀扶下下了马车。为着今日的问亲，几人皆jīng心打扮了番。薛老太太花了几个时辰，找出一件既体面又端庄的崭新袍子，郭姨娘和秀芳姑娘更是将最昂贵的衣裳首饰全部穿戴上了，力求在何府不再露怯。　　 待马夫将马匹栓在了雕刻成狮子的青石栓马石上，薛老太太正眼打量眼前的建筑。　　 何家祖籍皖省，祖上迁至金宁，便在金宁建了这所老宅。这宅邸便是彻底的徽派建筑风格，粉墙黛瓦的马头墙层层迭落，座尾蹲坐着各式各样仰头朝天的吻shòu。何府的大门则是八字门楼，门檐上嵌刻着jīng美的石雕与砖雕，素雅而大气。　　 郭姨娘撇了撇嘴，她还以为金宁首富的府邸有多么金碧辉煌呢？　　 丫环上前叩门，不一会儿何家的门房开了大门向内禀报。　　 何大管家来禀报时，何夫人正在大少爷房中为他整理chuáng铺。　　 “夫人。”大管家敲了敲大少爷敞开着的房门。　　 “什么事？”何夫人头也没抬地回道，她还沉浸在何温言即将回家的喜悦中，正亲手为儿子铺着被褥。　　 “门外有人拜访来您。”大管家的声音压低，无意破坏何夫人的兴致。　　 何夫人抬起头，凤眸狭长，细挑的柳眉微锁，显然为这「不识时务」的访客而有些恼火。　　 来者是客，到底没有将客人晾在一旁的道理。　　 何夫人只好将整理房间的事儿jiāo代给傅妈，自己掸了掸坐皱的衣裳，准备去厅堂接待客人。　　 刚迈出房门，何夫人便问道：“来访的客人是哪位？”　　 “煤矿薛老板的祖母。”　　 “谁？”何夫人停住了脚步，侧头看向何大管家。　　 跟在身后的大管家也止住了脚步，老实回答：“就是薛阎罗的奶奶。”　　 薛阎罗？那个土匪商人？　　 何夫人眉头顿时紧缩，绞紧了手头的绣帕，紧张道：“咱家和他们无冤无仇，这薛老太太来我们家是要gān什么？”　　 何大管家老实地摇了摇头，他的确不知道。　　 “那老爷上哪去了？”　　 “老爷今早儿就去商铺里算账了。”　　 何夫人冷哼一声，开始碎碎念：“这都没到年关，算哪门子的账呀？估计是跟着商会里的那帮狐朋狗友偷喝酒去了吧。明知道爹说他的身子不宜饮酒，硬要背着人出去偷喝上几杯。今儿个儿子都要回家了，他倒是找不到人影了。”　　 何大管家只得赔笑道：“那小的这就去将老爷找来。”　　 “你就说，薛阎罗来找咱家麻烦了，他要是回来迟了，夫人孩子可就都没了。”　　 何大管家用衣袖擦了擦额头沁出的冷汗，赶紧跑出去找人。　　 等何夫人到了厅堂，薛老太太早就坐在下位，身边照例跟着郭姨娘和秀芳姑娘。　　 “各位久等。”何夫人收拾好了所有烦躁的情绪，面带笑意对这几位「不速之客」道：“不知老太太今个儿为何莅临寒舍？有失远迎，实在是招待不周。”　　 何夫人一面说着客套话，一面让丫环们再上些糕点来。　　 “夫人真是谦虚了。何家尚且称为寒舍，那些个平民百姓住的是狗窝吗？”先出声的不是薛老太太，而是一向多嘴的郭姨娘。　　 端坐在主位的何夫人一下子被这个站在一旁的中年妇人所吸引，发髻上插满了金簪，一身鲜亮的绣花衣裳，可看这人生着老茧的双手和粗糙的皮肤，又不像个富人。　　 何夫人一通打量，多半也琢磨出这女人是薛阎罗的穷亲戚，便也没和这乡野村妇计较：“这位夫人真是幽默。”　　 郭姨娘也发出了「哈哈」的笑声，真以为自个儿幽默，得到了何夫人的认同。　　 何夫人这边打量着三人，薛老太太也悄悄打量着她。　　 乌发绾成圆髻，簪着枚珍珠排钗，粒粒皎白圆润，素雅中却衬着贵气。　　 为人处事，举手投足间的这气度，不愧是官家教出的大小姐。