热闹的茶楼里，一群闲来无事的老爷们又聚集在电风扇前说起了闲话。　　 “听说，薛老板同何家大少爷的亲事已经定下了。”　　 “薛阎罗连着三日朝何家送聘礼，那一车车的大木箱子送出去，别说何老爷了，就是我都想将自家女儿嫁到薛家去。”　　 说话的人回忆起薛家的聘礼数量，忍不住发出「啧啧」的声音。　　 “瞧你这话说的，也不看金宁首富何家有多少家底，何老爷哪是会为了那点东西就嫁儿子的人？”　　 “难道说真如他人所言，薛阎罗与何大少爷……何老爷迫于无奈才将儿子嫁出去？”　　 这人压低了声音，神秘兮兮地说道，可转念一想，又摇了摇头：“不对不对，若如此薛阎罗也不至于三次提亲才让何老爷点头同意了。”　　 几人摸不清楚何老爷的心思，在大堂里议论纷纷。　　 可无论他们如何揣测，薛、何两家联姻已成定局。　　 两家联姻的消息不只是流传在街坊邻居间，就连深闺中的小姐姑娘都有所耳闻。　　 “秀芳，你别光顾着发呆呀。”杨英儿拽过坐在一旁的秀芳，她好不容易将几位姐妹都请到家中做客，这人怎么呆在一旁一言不发。　　 “是呀，是呀。”一位姑娘笑着打趣：“见你呆呆地出神，莫非是在想心上人？”　　 提起「心上人」，秀芳脑中便浮现一副俊朗的面孔，想起薛霖的亲事，脸上褪去了血色。　　 瞧秀芳面色大变，那姑娘以为自己的调侃惹得她不高兴，原本面上的笑意也变得难堪。　　 察觉到姐妹间的氛围不对，杨英儿赶紧上前岔开话题：“说起姻缘缘分，我便想到最近最热闹的那件事。”　　 “你是说薛阎罗定亲。”小姐妹们也被杨英儿提起了兴趣。　　 若她们是金宁首富何家的嫡女，说什么也不会嫁给一个土匪出身的莽夫。她们早就听闻薛阎罗凶神恶煞的，指不定会不会在家中打骂妻子呢？　　 杨英儿被一帮小姐妹们包围着，甚是得意：“旁人不知薛家为何会找上何家定亲，我却知道。”　　 一姑娘却不信，觉得英儿在chuī牛皮，指着秀芳道：“秀芳便住在薛府，你一个外人还能比她更清楚知晓薛家的事情？”　　 杨英儿不乐意别人质疑她，轻哼一声：“要不是你们都是我的好姐妹，我可不会告诉你们！”　　 见她说得言之凿凿，姑娘们也不免将信将疑，到底还是耐不住好奇心。　　 “这薛家之所以会找上何家，还要从我娘去找刘媒婆为我寻亲事说起……”　　 在姐妹们崇拜的目光下，杨英儿便得意地将她娘王二姐为刘媒人出主意，推荐了自家东家何家的大少爷一事娓娓道来，说到最后还不忘故作神秘地提点大家一句：“这事我只同你们几个说过，你们可不能随便往外传！”　　 姑娘们纷纷点头答应，至于会不会往外传，那就说不准了。　　 女孩们皆围在杨英儿身旁，没人发现此刻秀芳看杨英儿的表情有多冰冷。　　 不出几日，何家布庄杨掌柜的媳妇为二十两银子，将自家东家的大少爷推荐给了薛家一事，便在几家中传开了。　　 其中一位姑娘的父亲与杨掌柜同是何家的管事，早就对杨掌柜管理何家盈利最多的布庄生意，还能从中获得一笔不菲的分成，感到十分眼热。　　 这名管事寻了个机会，特地将这事在何老爷耳边提及。　　 事关自家大儿子，何老爷知晓后自然是勃然大怒，立即让人免去杨掌柜的职位，将这种为了私利背叛东家的人踢出了何家。　　 杨掌柜一夜间被老东家辞退，一时间寻不到缘由。　　 他找来了往日共事的好友，那位管事还想避嫌，最后还是在杨掌柜的一番请客下，才同他说了实话。　　 这人举着酒杯喝得醉醺醺的，斜眼看向杨掌柜，道：“我说杨老弟，你这是得罪了何老爷。你家夫人做的那点好事，如今何家每位管事家都知道了。”　　 杨掌柜得知了真相，愤怒地回到家中。　　 刚推开房门，他就给了妻子一巴掌，将王二姐的一侧脸庞打得肿起一片，怒骂道：“都是你这个眼皮子浅的妇人，为了点蝇头小利，就害得我丢掉了谋了这么多年的职位。”　　 “我要休了你这搅家的祸患！”　　 杨英儿听见家中父母二人的吵闹，一细听才知道是自己告诉姐妹们的那件事被何老爷知晓了。　　 杨英儿一怒之下跑去找那些姑娘理论，可平日里那几个同她姐妹长姐妹短的女孩子，如今也一个个闭门不见，将她拒之门外。　　 谁不知道杨家这分明是得罪了何老爷，现在谁都不敢同杨家亲近，生怕被其所牵连。　　 作者有话说：