很早？“什么时候？”她究竟是何时被人盯上的？　　 “……5年前。”　　 胸口好像堵了什么东西，桃乐丝努力压制下自己的情绪。愤怒无事无补，她不该在这种无谓的事情上浪费这样宝贵的机会。“X先生，您不会认为仅仅和我坐下来谈几句，我就会答应加入你们吧？”更何况奇异博士此时应该也会在找她。　　 “哈”，笑了下，X先生勾起嘴角。“我看得出你有困惑。作为你的引导人，这样，你先问问题。能够告诉你的，我一定知无不言。这表示我们的诚意，如何？”　　 就好像每一位宽容又亲厚的长者的那般，X的语气堪称纵容。　　 只是很可惜，戴着面具的老者看似亲切，实则就只是一个杀人如麻、视人命为草芥的刽子手而已。　　 “凯瑟琳。”这是桃乐丝最早决定要追查整件事的起因。“资助凯瑟琳进行人体实验，引导她利用能力杀人、甚至伪造罪证让凯瑟琳杀害无辜者的人，是不是你？”　　 “是。”X一点否定的意思也没有。“但我不明白，kid”，老人皱皱眉头。“你为什么对她的事耿耿于怀？凯瑟琳是一个——我想我得声明，我事先并不知道她最后会做出绑架你的事来——凯瑟琳是一个胆小又怯懦的人。她不懂得反抗坏人，也不懂得反抗命运。桃乐丝，我认为你把发生在她身上的悲剧完全归咎于我的做法并不客观。人类必须拥有挑战一切的勇气，这个世界从来不会对懦夫温柔。我们今天拥有的一切，都是经过一番艰苦搏斗才获得的——无论这搏斗来自人与人、还是人与命运。我们都是付出了自己的汗水，所以我们才可以享受胜利的果实。”　　 “桃乐丝，你是最懂得这个道理的。”X先生看着桃乐丝，就好像在看着一个无理取闹的孩子。　　 “所以你认为凯瑟琳的事情，你不需要负半分责任，是吗？”　　 “……15%”，停顿一秒，X给出了答案。“我应该负上15%的责任，凯瑟琳的养父负50%，但余下的35%，是凯瑟琳自己应该承担的。”　　 室内鸦雀无声，桌案上，袅袅白烟从茶壶口冒起。　　 “你是最最不喜欢懦弱又不知反抗的人的。”似乎觉得火候到了，X才接着说。“桃乐丝，凯瑟琳还曾经试图杀死你，你又何必因为这样一个人对我心有芥蒂呢？”真的觉得自己年纪大了和年轻人有代沟，X摇摇头。　　 “神盾局找到我和凯瑟琳的时候，最后有一个神盾局行动组的成员忽然反水，试图杀死我。”而凯瑟琳替她挡了子.弹，这才失去了性命。　　 “那是我们安排的。”X很坦诚。“凯瑟琳失控后我们担心她会暴露我们的存在，也担心她会对你不利。所以经过周密演算后，我们启动了安插在神盾局内的暗线，除掉了凯瑟琳。”开.枪谋杀桃乐丝只是虚晃一枪，目的就是为了让凯瑟琳死。　　 桃乐丝觉得心口冰凉——凯瑟琳真的是为她死的。　　 “莉莎呢？还有她那个未婚夫和莉迪亚所属的邪教。”莉莎在斯塔克工业任职，如果是天生的变种人没道理能瞒得过贾维斯。所以莉莎同样接受过基因改造。　　 “我们确实一直在资助一些在常人看来有些残忍的地下组织。”X的表情很坦然，“包括之前的净化会也是。只是我们的初衷并不是赞同那些组织的所有观点和行为，我们只是希望在适当的时候、那些组织可以为让这个世界变得更美好贡献一份属于自己的力量而已。”而当这个作用失去的时候，也就是被他们抛弃的时候。　　 “……邪教杀人献祭也算让这个世界更美好吗？”桃乐丝不为所动。　　 “如果被献祭的‘祭品’活着会对这个世界有负面影响的话……那么是的，我认同莉迪亚所属邪教的做法。”一本厚厚的笔记被X从桌案下拿出来，然后递给桃乐丝，示意她看一看——　　 上面记载了莉迪亚所属邪教从两年前开始，杀害的所有受害者。　　 恋童癖、劫匪、诈骗犯、虐待年幼弟妹的哥哥、肇事逃逸致人死亡的司机、遗弃孩子的父亲、骗取保险金的儿子，还有因工作疏忽造成学生死亡的教师……一页页警方调查记录致郁的效果非常好。　　 “这些都是经过我们亲自核实后确认的，不存在虚假。”微笑，X又想起什么似的，“不过莉迪亚的未婚夫罗伯特并没有肇事逃逸，当年那个在事发路段发现的死者是被妻子开车撞死的。罗伯特是他所在公司的骨干、负责软件开发。但他所属的那个公司，其实暗地里一直在资助恐怖活动，这一点罗伯特是知情的。”所以他们才会由着罗伯特被毒死。　　 把文件夹扔回桌子上，桃乐丝没说话。事实上她简直不知该说什么——这个代号X的老头听起来说得头头是道，其实完全就是个傲慢的疯子。　　 谁给了他们凌驾于他人之上的权利？谁允许他们高高在上审判这个世界？如果说那些被害者不干净的话，那眼前的X和莉莎又算什么呢？X任由一个年轻女孩儿逐步踏上绝路，莉莎明知谋杀案即将发生却不阻止。如果真的严格按照“天堂”审判他人的标准评判，这两个人为什么还活着？　　 魔法斗篷看到女孩儿没说话，默不作声地扯了扯两个角卷起来，乖巧地开始给桃乐丝捶肩膀。　　 “至尊法师的斗篷喜欢你。”X看了看那顶红斗篷，嘴角的弧度逐渐增大。他们的判断是没错的，桃乐丝是绝佳人选。“桃乐丝，加入我们吧。我们能够给予你的东西是你不能想像的。你会非常充实而快乐地度过这一生——这不是你一直想要的吗？”他们已经监视女孩儿足足5年了。　　 “为什么一定要我加入？”没理会身后的斗篷，桃乐丝抬抬下巴。　　 “因为你是与众不同的。”X的神情里带着一丝狂热和偏执。“桃乐丝，你生来就是不一样的。你所拥有的能量，能够帮助我们，实现数代人一直以来为之努力的梦想。”头发花白的老头眼神亮亮的。　　 能力吗？她究竟拥有什么能力呢？　　 “最后一个问题。”把腿放下来，桃乐丝示意身后的斗篷不要再锤了。魔法斗篷很有眼色地停下来，然后飘在身后，时刻预备着给桃乐丝充当打手的角色。　　 “kid ，你说。”X对桃乐丝不善的脸色视而不见。　　 “当初那场绑架案……是不是和你们有关。”离奇索要根本超出海斯汀夫妻经济能力的巨额赎金，在原始森林里挣扎了一个月最终活下来的自己。闭上眼睛，桃乐丝甚至能够清晰回忆起被树枝绊倒摔在地上时，胳膊和膝盖传来的疼痛感和被枝叶划伤皮肤的刺痛。　　 夜晚的森林不时有捕猎动物的叫声，她几乎每次都会被吓红眼眶。　　 “……是的。”一阵沉默后，X承认了，“那场绑架案……我们放任了绑匪将你们绑走。”　　 “哗啦”　　 桌案被掀翻的声音响起，茶壶砸在地上碎成几块。忽然动手的桃乐丝一只手拿着茶壶尖利的碎片抵在X的脖颈上，另一只手擒住了老者的胳膊，死死向关节相反方向掰去。