然后史蒂夫就一脸的“别驴我了这怎么可能”。　　 “拜托，伙计，我只是身体弱一点，又不是不能打。”　　 姑娘指了指放在一旁的马鞭，史蒂夫一看到它就想起当年被抽翻的小混混以及之后各种各样的花式鞭法，于是史蒂夫：“……”　　 “……不行。”　　 他依旧坚持。　　 “这是战场。”　　 不是需要你去受伤流血的地方。　　 “这也是我的战场。”　　 黑发姑娘走到他面前，眸光盈盈。　　 “我得找到斯密特，才能找回我的父母——除了他没有人知道他们的下落！这也是我会被带到那个基地的原因，史蒂夫。”　　 事实上，是找回另一个时空的父母。　　 时间旅行有许多有趣的法则。　　 比如自己不能遇见自己：　　 ——这是相对于老式时间转换器“同一时空有两个自己”的状态而言的；　　 比如曾经在哪儿的东西，得待在它该在的地方：　　 ——宇宙魔方不能让斯密特拿到，但它也不能不在几十年后被捞出的海里。　　 ——这也是奥利凡德必须带着宇宙魔方去事件发生地的原因。　　 每一项微小的变动都可能改变历史的进程，他们让斯密特远离宇宙魔方可以造成的“红骷髅灵魂不死”状态，已经是冒了巨大的风险。　　 当年她的父母被招募，最主要的原因就是他们可以研究宇宙魔方及其武器化的方向。　　 如果宇宙魔方不在曾经的地点，奥斯顿和戴安娜又是否会出现在那个时候呢？甚至维多利亚·奥利凡德是否会继续存在呢？　　 这些都可能被蝴蝶翅膀扇动。　　 她只能尽量让这扇动，来得更小一些。　　 ……　　 “如果不是我去，红骷髅不会告诉任何人的。”　　 “这是他的原话。”　　 金发青年的面庞僵硬起来。　　 奥利凡德给军部的说法是，她的父母曾经的某些研究被九头蛇看中，所以她作为唯一可能知道如何破解相关研究结果的人被“请”到了九头蛇基地。　　 他和巴基从认识维基开始就从未见过她的亲人——除了那个如今已经不在了的黑衣执事“阿糊”外，他们甚至没见过其他和她关系亲近的人。　　 他曾经以为她是孤儿。　　 出于这种猜测，他们从未过问姑娘的家庭，也在每一个圣诞节和其他节日里邀请她去他们的家中和他们的家人一起度过——而每一次维基都是欣然应邀。　　 所以他们都默认了维基孤身一人的家庭状态。　　 然而她说，她要从九头蛇找回父母的消息——这是一个他难以找到拒绝词的理由。　　 涉及到父母，就像他自己执着于加入父亲曾所属的107陆军师，叫人如何能够放弃？　　 奥利凡德看见史蒂夫的表情就知道他动摇了。　　 泥伏雷从一旁啪嗒啪嗒的走过来，摇摇晃晃，屁股肥大，看起来像是吃饱了撑的一样。　　 她把它抱过来，揉了揉它的肚子，嗅嗅发出嗅嗅的哼唧声。　　 “那么……假设我们已经达成了共识？”　　 史蒂夫看着她，抿唇不语。　　 奥利凡德冲他笑了一下：　　 “我去找霍……斯塔克先生。听说他在准备大家的装备——碳聚合物的防护服在这种条件下是个不错的选择，不过九头蛇可不会只用小刀来攻击你们——也许我能帮得上忙。”　　 史蒂夫看着她说走就走转身就走的背影，木了一下：“碳……什么？”　　 巴基：“……碳聚合物。”　　 史蒂夫：“……”　　 ……　　 “最珍贵的金属的全部库存就造了那么一个盾牌。”　　 在研究一种新型放射性物质的时候，霍华德·斯塔克和奥利凡德闲聊。　　 “但那是值得的……不是吗。”　　 孔雀蓝眼眸的姑娘被套在一套纯白的操作服里，被透明防护镜遮掩的眸子没什么情绪，正对着还在测试阶段的物质一脸专注。　　 实验台里，操作杆小心翼翼的凑到了那枚待测物前。　　 能量场带来的震感“刺啦刺啦”响。　　 在即将爆开的前一瞬间，姑娘干脆利落的分开了金属钳，孔雀蓝色眼眸里印着放射性能量的临界轮廓。　　 在记下最新的数据之后，她才直起身来：“最近的天气越来越冷了。”　　 军营的气候愈发寒凉起来。　　 如今，距离针对九头蛇剩余基地的第一次行动，已经过去了几个月了。　　 “11月都已经过了好久啦……”　　 霍华德啧啧了两声。　　 “凛冬将至。”　　 背对着他的姑娘手下动作顿了顿。　　 “他们……怎么样了？”　　 霍华德很了然的瞟了她一眼，动了动自己修剪齐整的骚气小胡子：“咆哮突击队得到了关于佐拉博士的消息，应该已经在围堵的路上了吧。”　　 “……是么。”　　 她在纸上写下最后一串结论语，然后换下了防护服。　　 特质的布料随着她的动作摩擦着，簌簌有声。　　 走出研究室，基地外头正在下雪。　　 霍华德跟着她出来，并排站在门边，看见风相互撞击，把窗棂撞得“梆梆梆”的响。　　 风雪之中，披着一件斗篷、身着军装的卡特特工摇曳生姿的走过来——不是刻意，而是身段和举止放在那里，怎么看都好看。　　 风里也好看，雨里也好看。　　 她栗色的美丽卷发被风吹得飘扬。　　 “想喝杯热饮吗？佩姬？”　　 ……　　 霍华德摸着小胡子打招呼，倚靠在门边笑。　　 但他很快就笑不出来了，因为等对方走进之后，没了风雪的掩盖，他看见佩姬的脸色实在算不上好。　　 栗发红唇的女特工像是被风雪冻着了一样，面色微白。　　 她站在门口，像是犹豫了一会儿，才倾身进了室内。　　 屋内温暖的气温将佩姬的斗篷朦上了一层水汽，她看向奥利凡德，眼神微闪。　　 后者似有所感，盯了她一会儿，突然出声发问：“……他们怎么了？”　　 “史蒂夫刚刚回来……”　　 卡特特工很清楚要先用一个相对较好的消息安慰对方。　　 但该说的消息还是瞒不住，所有人都知道巴恩斯和奥利凡德是一对儿，她有权知道发生了什么。　　 “他们在一架列车上追堵佐拉博士，巴恩斯中士……在执行任务的过程中不幸坠崖。”　　 坠崖。　　 像是死缓终于变成了被执行的死刑，近几个月来所不得不等待的终究尘埃落定。　　 说完之后眼神担忧的卡特特工和一旁同样被震动的霍华德齐齐看向奥利凡德，只发现她的脸色和冰雪一样苍白，什么表情也没有。　　 “……知道了。”　　 她在原地僵了一会儿，冲他们点了点头。　　 她绕过了佩姬，没有看向霍华德欲言又止的表情，一推门走出了研究室。　　 没问具体情况，没什么悲痛的表情，也没有说她要去哪里。　　 他们也不知道是否该跟上去。　　 那长长的顺直的黑发在风雪里迅速黏上了大块大块的雪花片，铺在背后的发丝在风里飘摇，伴随着她的脚步一抖一抖。