一路跟着的记者们看到前前任的马车很快通过了德文郡公爵府侍卫们的检查，消失在了门后。所以，问题还是出在唐宁街，是吗？当初利物浦伯爵在时，两边的合作是时有发生。就算没有公务，也会有其他的合作。现在呢？都是前面剩下来的，听说有关于足球赛的相关合同都要到期了，不知道还会不会续交代？　　 新的财政大臣也是在整理的时候才发现这份文件即将到期了！一直听说唐宁街能分到伦敦足球赛招商费用的一半，但因为前期刚接手太忙了，也就没想到看一眼前面的档案。现在一看，眼前都是黑的！　　 “你们说，这怎么办？”以目前的情况，唐宁街从首相威灵顿公爵到下面的人，就没一个跟那位殿下说得上话的。就这，还怎么谈续约的事？没看到最近宫务大臣都快不想出门了，尤其他还不知道自己哪里出了错？！　　 这么一大笔费用要是丢了，好不容易稳定下来的局面绝对会倒塌！所以别的都先放放，先解决这个。每年的6月30日到期，现在离这日子可没有多长时间了。　　 59岁的威灵顿公爵皱紧了眉头，他有点后悔接手了眼前的烂摊子。虽然利物浦伯爵在时他总是认为自己只担任军械总监有点没意思，可也不会有这么多的烦恼。这才不到半年，他就有去温莎城堡辞职的冲动！内部的争斗没停过，对面的打压一直在，就连那位殿下也冒出来制造障碍！　　 然而尽管是障碍，也得想办法清除。　　 “都去找找你们的前前任，问问他们当初都是怎么跟那位合作的。”起码先要问清楚那位殿下的喜好和底线。　　 说得简单，做起来却没有那么容易。并不是所有人都愿意说的，尤其还有人签了保密协议。“对外贸易”的经理客气地将人送出去，非常庆幸自己做对了选择。当财政大臣真没有想象中的那样美好，天天愁钱不说，还得担心丢了前面有的钱。急了吧？已经跟他没关系！　　 索菲亚此时正在听取杰克的消息汇报，都是最近各方的动态。汇报完了，对方也走了，她才发现自己的丈夫和两个孩子正看着她。　　 “怎么了？”杰克也没说什么特殊的消息啊。　　 “没什么，只是还有点不习惯。”公爵当然不习惯，知道“清道夫”也是妻子的是一回事，但后面“清道夫”的人就这么站到了面前，就怎么也习惯不了。可能，是因为这个杰克太年轻了吧。还有他看妻子的眼神，啧。　　 “妈妈，我就是好奇。”芒汀很好奇刚才来的那人，他居然和自己一样大的时候，就跟着妈妈做事了！　　 “好奇。”这是欧逊森的答案。　　 “杰克都来了这么多次了，还不习惯还好奇啊。”居然都点头，孩子们点头就算了，公爵点什么？！　　 公爵辛辛苦苦忙完了自己的事，重新回到床上来。他也不说话，就是抱住了自己的妻子。　　 “您到底怎么了？”和孩子们说晚安后，就一直不说话，只一个劲地忙碌起来。索菲亚不得不承认，这会是近年来最好的一次体验。但，为什么呢？　　 “您可千万别学欧逊森，家里已经有一个不爱说话的了。”也不知道究竟是谁学谁。　　 “我嫉妒他，他年轻，他更加有活力。”是她自己要听的。　　 谁？哦，杰克！天哪，她的丈夫怎么会有这个想法？！天知道当初遇到杰克的时候，对方还只是一个瘦小的孩子。虽然现在年纪上来了，可也不会改变什么。　　 “您想得太多了。”索菲亚退出丈夫的怀抱，就着远处的那一点点光看他，“您也没有多老，岁月在您脸上留下的只是一点痕迹。可您看，您足够包容，足够稳重，也足够让我将目光留在您的身上。”更别说，还有刚才的表现。　　 “说爱我。”话很好听，可这还不够。公爵抓住了他妻子放在脸上的手，提出了自己的要求。　　 “我当然爱您，虽然没有——”嗯，她没说完！　　 不用说了，他只要听到重点就行！　　 就连芒汀都感觉出来了，今天的爸爸心情格外好，就更加不用说欧逊森。所以，发生了什么？两人肯定不会说的，小孩子不用知道这么多。　　 “我敢肯定，有什么我们不知道的事情发生了！”芒汀和弟弟说着悄悄话。　　 6岁的欧逊森看看爸爸再看看妈妈，反正是好事，不说就不说吧。每天听到的事情已经够多了，给大人们留一点隐私吧。　　 当芒汀过完了11岁的生日，唐宁街那边终于来人想要就足球赛的那点分成续谈合约。然而这件事索菲亚没出面，直接是贝克去见的人。她主要负责这块，相关的事情肯定是她去谈。　　 虽然贝克、简还有肯管家都还是挂着管家的名，但真正管家的事情已经交给别人去做了。这三位都有别的正事要做，当然顾不过来这些。就连附楼里的人都被分配了任务，公爵府里已经没有了闲人。新的管家们都是这两年新来的，已经能很好地上手自己的工作，就连芒汀和欧逊森身边也有了自己的小管家。　　 贝克已经不是当初的贝克了，她没有同意这个版本的续约。几年前和现在的情况不同了，殿下不需要唐宁街那边给予方便，所以为什么要浪费钱呢？还是给那些不受欢迎的人。　　 看，来的人就算是再生气，还不是一句重话都不敢当面说，这就是殿下给的底气。　　 “你别玩脱了就好。”对此，索菲亚只提醒了这么一句。如果唐宁街愿意让出更多便利的，其实也不是不行。看看吧，后续还会做出哪些退让。　　 6月30日当天，这份合约还是签了，费用没变，但正在建医院的那块地产完全落在了索菲亚的名下。本来是租的，这会儿成了私有。别看就这么一块地，可位置好，面积也不算是小。就这，这份合约还只是签了3年。3年以后会怎么样，另说。　　 这年的12月4日，利物浦伯爵去世。他的葬礼很小，没有大办，可去的人还是很多。索菲亚也去了，给他献上了一朵花。随后，他被葬在了霍克斯伯里教区教堂的坟场。那里躺着他的父亲，他的妻子。　　 时间来到了1829年，有些公务是索菲亚推不掉的。她偶尔会去圣詹姆斯宫，去完了就回来公爵府。这几年各种各样的人见得多了，让她都不容易发脾气。有些人，根本就不值得她记住，更别说生气。她只知道，未来要换的岗位会很多，她缺人，很缺很缺。　　 温莎城堡，乔治国王在医生的照顾下睡了过去。他越来越需要神仙水的帮助才能入睡，不然，第二天的心情不好，脾气也不好。威灵顿公爵这天去了，就错过了时间。他只能从医生那里得知，国王陛下的状况不是很好。他太胖了，年纪一上来就避免不了会出现各种各样的问题。　　 哎，白走了一趟不说，还带走了一个放在眼前的问题。国王的健康一向都是重要的，可有时候事情就是这样，不会跟着人的意志走。这位不行了，另一位可还年轻。最多一两年，这伦敦的天就会是另外的面貌。