“没事，下次就不会了。从知道她没有离开，而是直接去了对面开始，我就有点怀疑了。”毕竟，哪个私生女会去正牌夫人的娘家，“她认识那里的谁吗？”不会就是阿尔索普勋爵吧？　　 “还能有谁，当然是未来的伯爵。她也是知道的，她甚至还表露过要嫁给他的意思。不过这点，不管是卡文迪许还是斯宾塞，都不会同意。”表面上，大家都还要体面的。　　 “那您说，这会儿她在对面做什么？”总不会无缘无故去的吧？　　 “谁知道呢，我是一点不想去猜她在想什么。”被她打断后，公爵的心情也没有开始的糟糕。他玩着妻子的长发，任由她去猜。　　 正被索菲亚猜测的圣朱尔斯很容易就见到了阿尔索普勋爵，之前的逃婚事件后，他很久没有出现在人前。可以说，那件事影响非常大，出乎了他的意料。也让他的政治生涯还没有开始，就暂时搁浅。　　 “我有一个办法，你想听吗？”　　 闭着眼的阿尔索普勋爵慢悠悠地起来，然后来到窗边拉开了窗帘。就在他的几步之外，那个胖乎乎的女人正平静地看着他。　　 “什么办法？”　　 “很简单，让我成为你的忄青人。”说话时，卡罗琳·圣朱尔斯的脸色都没有变一下，“放心，只是名义的。趁着现在还在社交季，你得把我带出去。我好几年没见人了，人也胖了一点，你觉得还有多少人记得我呢。我可以帮你的，至少可以帮你重回辉格党。”当然，她也不是没有条件。　　 “可以，月兑衣服吧。”既然要做戏，那就做得真一点。　　 “成交。”来真的，也没有关系。圣朱尔斯把盒子放在一边，开始脱起了自己的外罩裙。　　 对面，那位圣朱尔斯一直没有出来，这让索菲亚不得不又往坏处想。　　 “我总感觉不太对劲。”餐厅里，一直没等来仆人的回报，她就觉得非常不对。这都好几个小时了，难道还要留下过夜吗？　　 “对于她，您可以尽可能地往负面去想她。不过现在，您暂时先关注您餐盘里的食物吧。”就剩这么一点了，一直没吃完。　　 索菲亚拨弄着餐盘，还是有点心不在焉。　　 等到第二天中午，属于斯宾塞伯爵府的马车走上皮卡迪利大街时，公爵府的人看到了坐在马车里的人。　　 “咳咳。”这就搭上了？索菲亚打翻了茶杯。　　 “您小心点。”差点就烫到自己了，“这有什么奇怪的，我一开始还在想，会不会是跟现任的斯宾塞伯爵呢。”这位伯爵，也是公爵的外祖父，去年的时候刚失去了伯爵夫人。就算伯爵夫人还在的时候，伯爵的私生活也是乱糟糟的，所以不怪他这么猜。　　 “突然发现，您也会开玩笑了。”就是有点不好笑，在明知道阿尔索普勋爵的真实情况下，这么猜符合情理。就是太符合情理了，只会让人感觉不适。　　 “还有哪里没有擦干净吗？”玩笑吗？他不予评价。　　 “没有了。”把他手里的棉帕放下，“您说，这两人凑在一起，不会朝着我们来的可能性有多小？”几乎算是明晃晃的针对了吧？　　 “怕了？”公爵拉住了她的手。　　 “那倒没有，只是我最近事情比较多，可能会顾不上。”再分神的话，就会累到。　　 “交给我吧，我已经不是那个小男孩了。当初我能把人赶出去，现在一样不怕她。”就是厌烦，能不碰到就别碰到。碰到了，也不会客气。　　 “那就交给您。”难得这么说，就去做吧。大不了，收个尾。　　 “谢谢您信任我。”还以为自己说出来后，会得不到支持。公爵抱紧了人，这一回，他不会让她失望的。不管对面是不是斯宾塞，他都一样会保护好她。　　 突然之间，索菲亚就发现原本该公爵坐着的位置，空了。唉，原来事情交给他，就是这样的吗？摇摇头，不能多想，她得把之前新农场建设的人员管理条例再捋一遍。尽管是临时工，但一些起码是现在的原则性错误不能犯。　　 午餐也是一个人用的，用完后去散步，不知不觉走到了迷宫附近。啧，绕路绕路。　　 “夫人，几位建筑材料商来了。”　　 把人请到了小客厅，索菲亚一人见三人。一位木料商，一位石料商，还有一位是什么商？　　 “尊敬的公爵夫人，我是福斯特，我带来的是一种新型的建筑材料，叫水泥！”哦，原来是水泥商！　　 好的，知道了，保持平静。　　 木料商介绍自己经手的木头怎么怎么好，石料商也说自己的石料比别人好很多。到了水泥商，对方有点紧张。　　 “不瞒您说，我的水泥还有点不太稳定。不过您放心，只要多试几遍，我就能试出最好的那个结果来！”也叫福斯特的水泥商人拍着胸脯保证。　　 没关系没关系，这个就算调不出来，她最后也会帮忙的！之前还觉得没什么机会，可用在农场上，不就是好机会吗？这样都能碰上，只能说运气来了怎么也挡不住！　　 因为没有规划图纸，双方只能达成一个合作的意向。来了三个人，也不好单留下一个人来，下次再说。　　 “您看起来，很高兴？”公爵回来了，就先看到了一个心情很好的妻子。　　 “是高兴，今天来的建材商里，有一个带来的消息让我很感兴趣。您呢，出去快一天了，有什么收获吗？”单看脸上的表情，暂时没看出什么来。算了，等他说吧。　　 “跟您比起来，肯定不算什么。我只知道了他们接下去几天的行程，暂时还没有别的细节。”吃惯了公爵府的食物，外面的餐食难吃极了，“先用餐吧，我饿坏了。”在外面，公爵都没有吃多少。　　 “看出来了，您绝对饿坏了。”之前的进餐速度肯定没有现在快，“您慢点。”食物又不会跑。　　 “那是您不知道，我午餐是在哪里吃的！40英镑的印度午餐，我都在猜自己餐盘里的东西是什么做的。”没有勇气吃下去。　　 “不是说现在市面上的印度餐很流行吗？您居然吃不惯？”虽然不知道目前的印度餐是个什么样的，可这么贵，居然没点招牌菜什么的？　　 “别提了，那都是东印度公司的人带坏的。他们在那边生活了好几年，回来后就想念那边的味道。可您想想，就算把东西一模一样地照搬回来，还会是一样的吗？更何况，这边的厨师很有自己的想法。”反正，公爵是不会再去第二次。　　 大概明白了，那就吃吧，别撑着就行。　　 “我们再走一圈？”绕回了楼梯口，索菲亚在听到身边一声饱嗝响起后，忍着笑建议。　　 “您就笑吧。”走，再走一圈！　　 “哈哈哈——”难得啊，真是可爱。　　 关于公爵出去的一天，索菲亚没有问得很细，他说什么她就听什么。反正说好的，遇到问题一定要提出来。两个人想，总比一个人想得好。　　 当这天晚上两人晚了一会儿睡后，伦敦社交季的夜晚正在热热闹闹地进行中。一处豪宅里，专门举行着以女士为主的舞会。每个人的脸上，都是带着精致面具的。