而河西南郡郡守也准备好了一番说辞，他相信，只要搬出身后的两国，一向坚持中庸之道的天禄一定会在权衡利弊之下退兵。　　 一切都井井有条地进行着。　　 另一边，军营大帐里忙活了半晌，弄得冷汗淋漓的庆荃等人见叶文轩无法醒来，终究放弃了将他强行带走的计划。　　 他们虽是陛下出自戒心派来监视叶文轩的督军，但若是因为他们的原因害得叶文轩意外病亡，东临帝可不会放过他们。　　 叶文轩的命，只有东临帝能决定。　　 半个时辰后，等他们赶到营地外时，发现大军早已消失了身影。　　 庆荃大惊，没想到叶正平竟然带着众将先行一步，完全没有在乎叶文轩的缺席。　　 这时候他才察觉到有些不对劲，莫非这件事是事先就串通好的？　　 可是叶文轩方才的病势严重的模样不似作伪。　　 半日后，大军抵达河西南郡的郡守府外。　　 叶昭言骑在马上，眺望着不远处的县衙，“这里就是河西南郡郡守的驻地！”　　 几名副将纷纷打起十二分精神，准备大战一场。　　 叶昭言心中思虑不断，她回头看向人群中夹杂的北凉军队，神色有些凝重。　　 这支北凉军队的用意不言而言，北凉使者也早就知会过叶文轩，让叶家军打头阵，待收得成果之时，再出来“捡便宜”。　　 他们的人数并不多，不过一千五百余人。　　 若是在叶家军元气大伤之时相胁，必然威慑力十足。　　 正是因为料到了此种情况，叶昭言有了一个刁钻的计划。　　 待叶昭言同几位副将确定了战略，一行人策马疾奔向南郡的城池下。　　 此时南郡城门紧闭，守在城门上的几人见状连忙跑去禀报，不多时便有一群人从仅供一人行的偏道走了出来。　　 这群人里面除了郡守谢成仁以外，还有河西南郡的知府胡德安，以及数名小吏和护卫。　　 谢成仁见到叶昭言一行人微微皱眉：“敢问阁下，您是哪部的将军？”　　 叶昭言扬鞭策马，朗声道：“我乃叶氏嫡系后人，叶家军的少将军。”　　 谢成仁看着阳光下有些耀眼的雪白面孔，“叶参将，不知道你带着大军浩浩荡荡地来此有何贵干？”　　 “奉命北上取河西之地，接管河西防务。还望谢大人行个方便。”　　 叶昭言语气颇为客气，表明了兵不血刃取下河西南郡的打算。　　 不过谢成仁显然不愿买账，当即就有了火气，“你们叶家军听命于天禄皇帝的不假，可是此番动作未免无理至极！我们河西南北郡的防务早就由南诏国和西域共同掌控了！”　　 叶昭言笑了一下，道：“谢大人所说的事，本将已经从他人口中知晓。只不过陛下的意思是，这河西南郡既然自古归属天禄管辖，就应当物归原主。”　　 “九年前，天禄曾立下了誓言，让出河西之地。如今你们哪来的资格插手！”　　 “谢大人，请慎言！”叶昭言正色道，“九年前是九年前，如今是如今。更何况，当年的誓言只是口头约定，根本算不得真凭实据。如今天禄强盛，陛下难道还会任由你们霸占河西不成？”　　 “你们这是逼着南诏国和西域与你们天禄为敌吗？”谢成仁面色阴晴不定。　　 叶昭言淡然道：“天禄必取河西，没有商议的余地。还请谢大人速速开城门投诚！”　　 “你是要强夺南郡？！”谢成仁脸沉了沉，异常恼怒，“混账！你们怎敢……”　　 叶昭言摇头，“本将奉旨而来，只要谢大人愿意放行，城中百姓必是安然自若，又何来的强夺？”　　 谢成仁抿唇，始终不愿松口。　　 叶昭言摇头叹息，“谢大人，给你一柱香的时间考虑！要是还不把城池交给我们，叶家军便只能杀进去！”　　 王志远沉默良久，坚定道：“天禄若是如此蛮不讲理，就等着两国的怒火吧！”　　 他不相信东临帝这般大胆，敢招惹众怒。　　 叶昭言不再与他废话，当机立断道：“来人，攻城门！”　　 十余名精锐将士飞渡过护城河，很快将吊桥放下，叶昭言策马踏入了河西南郡的地界，而吊桥外，王志远的脸庞也渐渐变得扭曲，最终咬牙骂道：“该死的天禄狗贼！”　　 话尚未说完，一支箭矢突破夜幕射向谢成仁，箭尖正中他的咽喉。　　 “嘭——”　　 鲜血喷溅，谢成仁的身体轰然倒塌，砸在地上。　　 周围的将士大吃一惊，慌乱中抬眸看去，只见一名身着寻常战衣的将士站在人群中，右臂搭在弓弦上，一双鹰隼般凌厉犀利的眸子正注视着前方，冷酷嗜血得犹如一头凶残的猛兽。　　 刚才他用长箭射杀王志远时的场景，那么轻松随意，仿佛那只是在碾死一只蚂蚁一样。　　 “你……你是谁？！”知府胡德安颤抖着问，额上沁出豆大的汗珠。　　 此时早已冲过护城河的叶昭言并未察觉到后边的动静，仍旧指挥着部队前进，“前进三丈！”　　 “砰！”　　 “砰砰砰！”　　 城墙上的弓弩手疯狂射击，密集的铁器撞击在盾牌上火星迸射，一股浓重的硝烟弥漫。　　 众将士顶住压力，举着盾牌一步步推进。　　 同时，叶家军的弓弩手不断射出带火球的箭，以攻击城墙上的守军。　　 城楼上弓弩手拼命射击，奈何城墙不宽敞，又被叶昭言提前做足功课，烈火之箭攻击下，弓弩手越来越少，根本无法形成有效阻挡。　　 眼看着城墙上的弓弩手节节败退，逐渐支撑不住，忽然从城楼角落的滑梯上跳下无数个个黑影。　　 均是武艺高超、面相凶狠的蒙面黑衣人，竟有近千人之多。　　 黑衣人落地后迅速抽刀砍翻数面盾牌，然后朝着叶家军扑过来，企图拦截住大军前进的脚步。　　 这些人显然是早就埋伏在附近的，只等着叶家军靠近城墙，好伺机发起反扑。　　 “放箭！”　　 叶昭言面色大变，她万万没料到郡守府内居然藏着如此多武艺高强的刺客，这些刺客明显是训练有素，专程等待这个机会来伏击。　　 因为吊桥狭窄，承重有限，她没有让铁骑队伍过护城河，而是选择最为灵巧的弓箭手和一支防卫队先攻。