感受到女儿（应该说疑似女儿的少女）打量的目光，甄士隐除了调整面部神情之外，还站直了身子，想要显得自己伟岸一些，好叫女儿想起来，三四岁的时候，抱着她玩耍、举高高的人正是自己呀！　　 “二位来此，有何贵干？”胡嬷嬷是惯例的冷淡脸、冷淡嗓。　　 柳湘莲本想叫甄士隐自己说清楚来意的，但是眼见甄先生强自镇定的样子，还是在心里叹了一口气：这就是亲爹啊，真好。　　 在江苏主持盐场事宜一年多，柳湘莲原本几分纨绔的萎靡样子尽是没有了，现在站出去，不只是卖相拿的出手，开口说话也是有一有二的，他对着胡嬷嬷介绍了二人的身份，着重介绍了甄士隐的籍贯、来历（并未直接说是来寻女儿的），又叫甄先生拿出吴郡王的引荐信等等。　　 终于胡嬷嬷三两下看完了信，不再用防备登徒子的眼神看着他俩了：“请，这边说话。”　　 柳湘莲轻轻摸了一下鼻子：咿？我不是完成任务了么？算了算了，看甄先生如今口齿不伶俐的样子，我还是好人做到底吧。　　 坐定，胡嬷嬷吩咐眉心一点胭脂记的少女去沏茶。　　 便是在这个空档，她问到：“甄先生说要寻的女儿，眉心有一点胭脂记，但是这样的记号太显眼了，安不知是不是有心人看见过莲儿的脸，然后记下相貌特征设的局呢？”毕竟莲儿的相貌上佳，这几年来求娶的人还是挺多的。　　 于是甄士隐连连点头：“嬷嬷您考虑得周全。除了胭脂记之外，我家英莲小时贪玩，摔破过手肘，当时大夫说，若不细细养着，恐怕会留疤……此事发生没多久，英莲就被那拐子拐走了……”　　 胡嬷嬷在心里点了点头：对上一个，莲儿的右边胳膊肘上确实有疤。　　 “还有，我女儿生出来的时候，身上有个莲花胎记，遂我夫人给她取小名叫英莲。”甄士隐这时候没说胎记的位置在哪里，因毕竟是少女身上的记号，又有柳湘莲这样的大男人在呢。　　 然后，就听得门外犹犹豫豫地一个女声：“您……说的英莲是谁？”　　 甄士隐回头，从椅子上起身，一字一顿地说：“是我可怜的女儿，年方四岁的时候被拐子拐走了，我寻她十三年，不久前才从吴郡王殿下那里得了消息，说……”甄士隐眼眶含泪，哽咽一声，“说我的女儿许是在京城育婴堂，于是我便从淮安赶过来了。”　　 认亲的时间并没有花很久，因为甄士隐完完全全说对了莲儿身上的记号，而且提供自己全部的户籍等等证明做保，又有十六的引荐信，胡嬷嬷围观了全程，也是很感动。但是这样被拐子拐走之后，家人还能坚持不懈寻找的毕竟是少数，而寻找能够得到一个好结果的，更是少之又少了：“可不知甄先生落脚何处？莲儿毕竟在育婴堂呆久了，还得收拾一下；又因为她是我的左膀右臂，很多工作都需要她，恐怕还要时间和别人交接一下。”　　 甄士隐被问到了点子上：落脚的地方……这不还没来得及找么……　　 于是他虽然万般不舍，不想和刚刚相认的女儿分开，但是还是不得不连连点头附和胡嬷嬷的话：“嬷嬷说的有理，我初来京城，还没安顿好，叫英莲跟着我也是奔波，恐怕还需再麻烦嬷嬷一阵子。”　　 胡嬷嬷点点头：“您客气了，莲儿很能干，我巴不得她多留几天。我看，您也不必往远的地方去，附近有几户人家有空着的房子，您租一个月也是便宜的。”不只是便宜还便宜，比住客栈的开销小多了，胡嬷嬷的眼睛多少毒辣，一眼就看出来甄士隐手头并不宽裕。　　 这可真是一个好办法了，又能住在女儿附近。　　 莲儿（此时户籍未改，还是称呼为莲儿）整个人也是懵的状态，小时候只是隐约记得，自己喊爹爹的人不是自己亲爹爹，亲爹应该、应该是宽袍大袖的、蓄着美须的文人，而不是穿着布衣的壮汉，但是偶尔提起这事儿，‘爹爹’都会饿自己一顿，不给饭吃，时间久了，莲儿也记不得了：也许‘爹爹’就是自己的亲爹爹吧，没见后来的弟弟妹妹都没有自己吃得好么？　　 然后懵里懵懂的，跟着‘爹爹’出门一趟，自己就被送到育婴堂来了，后来才知道，那果然不是自己爹爹，他是拐子，对自己特别好，也不过是因为自己容色出众，日后可以卖一个好价钱罢了。　　 进了育婴堂，跟着前头的姐姐们，莲儿学了字，虽然不多但是足以让她明白一些事理。当时的掌事眼神猥琐，但是碍于十六殿下偶尔会过来，所以并不敢对自己怎样……不过别人就没有这么好的运气了，莲儿某天浆洗衣服回来，发现到了育婴堂之后，给自己递过来第一块饼子的梅儿姐姐不见了。　　 大家都说梅儿是去享福去了，只有莲儿知道，不是的，梅儿姐姐的志向从来都不是成为什么大官人的小妾，而是想要找到自己的爹娘，然后嫁与家风清白的小户人家做正头娘子的！　　 失去了梅儿姐姐这个□□，莲儿才发现，原来掌事私下的龌龊不只是‘拉皮条’而已……终于狠心咬咬牙和十六殿下悄悄说了育婴堂的情况——也没有别的法子了，育婴堂的人，等闲是出不去的，因为坏掌事美其名曰要保护育婴堂众人的名节。　　 幸而殿下信了自己……　　 等到那个坏掌事被问罪砍头了，胡嬷嬷也来了，莲儿很开心，育婴堂的日子终于好过起来了，梅儿姐姐还托人送来了东西呢……一切都好起来了。　　 她本就是心思比较单纯的人，当初能够鼓起勇气去找十六皇子求助也是万分不易了，几乎是她截至目前为止做过最‘出格’的事儿了，当时十六皇子信了，并且帮助了自己，莲儿好一阵子的心都是浮着的。　　 少女/怀/春，遇到一个身份高贵又恰好路见不平、两次救自己于水火之中的俊美男子，起了一些绮念也是在所难免的。偶尔她也会想，自己的亲生父亲也许是什么达官显贵呢？某日突然找到了自己，将自己认回去，是不是自己就能配得上殿下了呢？然而美梦再美也终究是梦，莲儿没有等到臆想中的做高官的爹，却听闻了是殿下与尚书大人的嫡女定亲了。尚书大人啊，那是多大多大的官儿呢……　　 莲儿小心翼翼收拾好微微破碎少女心，然后跟在胡嬷嬷身边继续帮忙，忙起来的时候就一点也不会难过了。只是，她再也不会做白日梦，再也不期待某一天，自己的爹爹娘亲相持着来到育婴堂门口，说自己是他们走丢的女儿，现在来接自己回家了。　　 …………………………　　 刚刚相认的父女现在相处起来自然不可能一步到位地亲昵。　　 莲儿想了想，小心翼翼地问：“我娘，她还……”在么？毕竟半个多时辰了都没听到爹爹提起关于娘的事情，难道竟然是已经不在人世了么？　　 甄士隐干咳一声：“你娘在姑苏老家，咱们这次回去，爹爹就带你去见她，咱们一家团聚。”这其中又有些言语官司，不是一下子能够说清楚的，甄士隐说的有些含糊。