宝玉回头对一更说：“周管事并这些小子们这几日辛苦了，一更，你去拿两吊茶水钱来。”　　 周瑞说着使不得。　　 宝玉笑笑：“周管事即便瞧不上这三瓜两枣的，你下头的小子们也得得些辛苦钱吧？”　　 言罢不再做纠缠，吩咐钱嬷嬷带着一二月去整理箱笼。　　 留下周瑞在原地一惊：宝二爷刚才说的是什么意思来着？什么叫做我瞧不上？　　 …………………………　　 宝玉到了荣庆堂，早有眼尖的丫鬟瞧见了，忙着打帘子通传，更有那小丫鬟羞红了脸，一年没见宝二爷，宝二爷从外头快步走来的样子真是俊俏得不得了啊……　　 屋里地龙烧得暖暖的，贾母原本正歪在塌上听几个姑娘家说笑呢，猛一听到通传说宝玉来了，还有些不敢置信。　　 宝玉进屋的时候，三春姐妹、黛玉、湘云和宝钗也在，他脚下顿了一顿，倒是叫眼尖的探春瞧见了：“老祖宗你看，二哥哥出门一年，怎么反倒是近乡情怯了？”　　 贾母已经激动得站起身来了。　　 宝玉笑将袍子的下摆一甩，结结实实地跪下给贾母磕了一个头：“孙儿回来了，给老祖宗请安。”　　 “你这孩子，这是做什么！快起来！地上凉的很！”　　 “孙儿在外一年，既不能在老祖宗跟前尽孝，又劳您平日没少牵挂，如今归来，给老祖宗磕一个头，是理所当然的。”　　 老祖宗眼眶子都红了：“你这一去一年，简直就是挖走我的心肝肉啊。来，到前头来，叫老祖宗看看瘦了没有？”　　 宝玉往前走了几步，微笑着说：“孙儿在外吃得好，睡得好，哪里就会瘦了？”　　 “你懂什么，下头人伺候的尽心不尽心，可是相差远了的。唉，高了，也瘦了点，回头叫你太太给你好好补补。”贾母摸了摸宝玉的脸，还是觉得宝贝孙子在外肯定吃了不少苦头，这一年又是十里坡案又是盐田法的，苏北郡王——哦，如今该叫吴郡王了，在江苏没少折腾事儿，宝玉身为长史，哪里就能得闲了？　　 嘘寒问暖好一会儿，贾母才想起来问：“这次回来能呆几天？”　　 “殿下的意思是叫我尽管过了上元节再启程，我想着殿下客气归客气……还是初八走好了。”毕竟路上花费的时间长，要是呆到元宵之后，到淮安就得二月里了，虽然十六是很通情理，但是总归影响不好。　　 贾母心下算了算：这才十来天……心下大为不舍。　　 给老祖宗问安之后，得去给老爷、太太请安了，因已经是腊月二十六，陛下已经封笔了，所以便宜爹贾政也在家里，不过在前头书房，咳咳，在前头书房调/教贾环。　　 当下人通报宝二爷来了的时候，贾环几乎要热泪盈眶：二哥啊，你可终于来了啊，你不在的日子里，老爷是认准了的训斥我啊，五天一顿骂、十天一顿打，我觉得自己的屁股都变得皮实了……　　 贾环觉得委屈，贾政还觉得头疼呢：自己两个嫡子都是聪明的，珠儿就不必说了，当初既勤奋又聪明；宝玉虽然被他亲娘坑了一回，不好太过上进，但是脑子好使也是公认的；怎么偏偏到环儿这里，读的书是今天背了明天就忘呢？果然是赵氏小家子气，生出来的不如王氏吧……　　 胡思乱想了一通，贾政就见到了将近一年未见的嫡次子。　　 他过了年就十五了，又拔了个子，如今除了比成人稍微单薄一些，身高并无什么不同；又有在外见识的人多了、接待的人多了，自然多了一份从容气度。只一点叫贾政不太满意：怎么还是唇红齿白娇俏少年郎的样子？看来出门在没怎么吃苦头！　　 宝玉要是知道贾政的腹诽，应该会觉得很冤：天生丽质晒不黑也怪我咯？　　 不管怎么说，宝玉的到来，都解救了水深火热之中的贾环，只见贾政朝着庶子挥挥手：“你先退下吧。”　　 贾环给贾政和宝玉行了礼，按下心头的暗爽就准备撤了，临出门了，听到自家老爷飞来一句：“明儿一早再过来，到时候若是还背不出课文，哼……”　　 贾环原本的一只脚都已经跨出门外了，闻言差点没一个趔趄：亲爹，咱不要这么认真好不好，明天都腊月二十七了……　　 贾环走后，贾政摸了摸胡子，上下打量了一下宝玉，有点生硬地说：“回来了？”　　 宝玉心道：有杀气，得顺毛撸。看来很久没给便宜爹撸毛了，今儿的任务有些艰巨呀。　　 “回老爷的话，儿子XX日启程，先是走了水路，自山东改走陆路，一路上遇到风雪阻路，耽搁了一些时间，这才晚了几日抵京。劳长辈们挂心，实在是惭愧。”贾政才说了三个字，宝玉就恭恭敬敬地给他详细汇报了行程。　　 果然被“长久不见（骂）、如今正五品、炙手可热”的嫡次子如此恭敬地回话，贾政顿时觉得心头舒爽了，面色也好看了一丢丢，声音也变得不那么生硬起来：“可去大房那边给老祖宗请安了？”　　 “才从老祖宗院子出来，这便来给老爷请安了。老爷，儿子在外一年，深感当初老爷的教诲都是金玉良言，如今倒是有些事儿不甚明了，想要好好请教老爷。”　　 这边是大致上就行了，便宜爹就是好为人师，说白了是一定程度上“对别人要求”为完美型的人格，爱劝勉教导，很（从）少（不）讲出称赞的说话，很（一）多（直）时候只有批评。　　 果然贾政见到儿子除了态度恭敬之外，还保持着虚心好学的良好习惯，并没有因为小小年纪就升了职位而志得意满，便恢复了正常说话的语气。　　 才说了半个时辰，贾政的话头都没完全打开，因王氏身边的大丫鬟金钏儿在书房外头站了好一会儿，贾政最后扫兴地挥挥手：“去给你太太请安吧。明日午后再来，有什么不明白的地方，讲给我听听。”　　 去完王氏的院子，又是一番两眼泪汪汪，然后，荣国府宝玉头上的三巨头都见过了，宝玉也终于得了喘口气的机会。　　 他回自己院子用了点点心，又吩咐钱嬷嬷把先前准备好的给兄弟姐妹们的礼物都差人派出去，最后才得闲了里里外外看了看自己的院子——术业有专攻，便宜爹在造房子一事上的专业性还是毋庸置疑的！敞亮、舒适更胜从前。　　 …………………………　　 钱嬷嬷办事，宝玉放心，反正等到晚上去老祖宗院子吃晚饭的时候，几个姐妹貌似都对收到的伴手礼很满意。　　 就是有一点意外的事儿，本该说好的一大家子一块儿吃顿饭的，但是贾赦临时说有应酬，来不了了，叫贾母的脸黑了一黑，而贾琏夫妇便一直在赔小心——看来分家之后的贾赦确实是翅膀硬了呢。　　 第二天一大早，宝玉就出门去了花田庄子。　　 老孙头还是那般模样，呼呼喝喝，冬日里也把徒子徒孙们指挥得滴溜转，见到了宝二爷，激动得把手往棉袄上搓了又搓：“我听说啦，宝二爷是昨天到的，就想着您今天指定要过来瞧瞧的。您放心，今年咱们庄子上一切都好。”