福尔摩斯的话令华生忍俊不禁。　　 华生想起一周前跟福尔摩斯到阿普尔多尔别墅冒险的事情，心有余悸。　　 他想起两人躲在窗帘后看到的场景。　　 一个穿着黑色披风的美丽女士，手持枪支，穿越黑暗来到米尔沃顿的书房。　　 面对米尔沃顿的求饶，她毫不留情地扣动扳机，子弹就已准确无误地射入米尔沃顿的心脏。　　 华生是一名军医，打过仗救过人，当然也杀过人，他一眼看出那位女士是个训练有素的神枪手。　　 听她和米尔沃顿的谈话，她是一位伯爵夫人，因为被米尔沃顿勒索，她曾表示愿意付出一万英镑的代价，恳求米尔沃顿不要将她过去与情人联系的书信交给她的丈夫，可是米尔沃顿贪得无厌，将她年少无知时与人调情的书信交给了她的丈夫，她的丈夫受不了刺激心脏病发而死。　　 想起那位从暗夜而来的夫人，华生忍不住感叹道：“那位夫人为无数受米尔沃顿胁迫的女士报仇雪恨。”　　 福尔摩斯深以为然，他嘴角噙着一抹笑，闭上眼睛，靠着扶手椅的椅背，一下又一下地晃着椅子。　　 这时，华生好像想起来什么事情似的。　　 “那位跟你订婚的女士，如今怎样了？”　　 原本还晃得十分欢快地扶手椅顿住，靠着椅背的福尔摩斯张开了眼睛，灰色的瞳孔看向华生。　　 华生：“你去关心过她的近况吗？”　　 福尔摩斯眉头皱了下，随即笑着说：“华生，你想得真多。我告诉过你，我有一个十分强劲的情敌，只要我一消失，情敌会立即就补上我的空档。我的未婚妻不会因为我的消失就悲痛欲绝活不下去的。”　　 话虽如此，但华生还是觉得福尔摩斯做得有些过分。　　 他想说些什么，却被福尔摩斯做了个嘘声的手势。　　 “别说话。”　　 华生：“……”　　 他还什么都没说！　　 福尔摩斯却笑着向他眨眼，“你心里说的话，我都能听见。”　　 华生拿他没辙，叹息一声。　　 “福尔摩斯，我劝你别再气我，否则你会痛失一个合租人。”　　 福尔摩斯挑了挑眉，靠在椅背上双手合十，继续晃他的椅子。　　 ※※※　　 阿加莎到了贝克街221B号，布莱恩想陪她一起去，但阿加莎拒绝了。　　 “米尔沃顿先生和福尔摩斯先生曾经见面，听你说的，福尔摩斯先生当时代表委托人跟米尔沃顿先生见面，他还吃瘪了。你知道得这么详细，肯定也在场，我怕福尔摩斯先生见到你，就想起那段不愉快的经历。”　　 布莱恩：“……”　　 说的好像很有道理，他完全无法反驳。　　 可是阿加莎一个年轻的女孩独自去见福尔摩斯，即使福尔摩斯是个有名的侦探，也是一个富有正义感的绅士，但布莱恩还是不太放心。　　 阿加莎望着他，微笑着说：“你不可能什么事情都陪着我一起。埃斯科特是我的未婚夫，我跟他之间的一些事情，并不想你知情。”　　 布莱恩：“……”　　 布莱恩感觉备受打击。　　 阿加莎是他一直喜欢的女孩，莫名出现一个水管工横刀夺爱他认了，可是订婚了又跑路是怎么回事？　　 这种男人活该下地狱的。　　 可是水管工跑路之后阿加莎很不快乐，人都变得跟以前不一样。　　 布莱恩想得到阿加莎的喜欢，可是他也想看到阿加莎快快乐乐的模样。　　 他只好按捺住心里翻腾的醋意和不甘，跟阿加莎说：“我就在楼下，不管你遇上什么事情，只要发生呼叫，我都会听见。”　　 青年的神情认真，语气也很郑重。　　 阿加莎内心有些动容。　　 异国他乡，虽然布莱恩现在流露的情感只出于他对原身的感情，但她还是很感动。　　 阿加莎向他露出一个笑容，“谢谢你，布莱恩。”　　 布莱恩看愣住了。　　 这是自从那个该杀千刀的水管工跑路之后，阿加莎对他露出的第一个笑容。　　 不是那种出于礼貌或是敷衍的笑容，而是真心实意的。　　 “阿加莎——”　　 阿加莎回头，她看到站在马车旁的青年。　　 阳光下，青年脸上笑容灿烂，跟她说：“如果福尔摩斯先生不接受你的委托，也没什么好伤心的，我就在这里等你！”　　 阿加莎：“……”　　 阿加莎默默扭头。　　 布莱恩不想她找到埃斯科特的心思表现得有点太明显了。　　 贝克街位于伦敦西区，221B号在二楼。　　 阿加莎拎着裙摆沿着楼梯往上走，楼梯昏暗而安静，她独自一个人上楼，心中忽然生出一种感觉。　　 ——她正在穿过命运的阶梯，在阶梯的尽头，迎接她的将会是明媚的未来。　　 在阶梯的尽头迎接阿加莎的，到底是不是明媚的未来这种事情，很难定论。　　 但是阿加莎看着眼前的男人，觉得所谓人生巨变，也不过是这样了。　　 站在她面前的男人，大概二十七八岁的模样，身高一米八以上，鹰钩鼻，目光敏锐犀利。　　 阿加莎在看到他的时候，原本挂在脸上的笑容瞬间凝住了。　　 而对方在看到她的刹那，也惊得瞳孔震动。　　 阿加莎的语气尽是不可置信：“……埃斯科特？”！　　 第3章　　 记忆中那个身影仿佛刻在记忆深处，年轻的水管工打扮得随意，唇上留着两抹胡子，灰色的眼睛明亮，笑起来的时候带着些许与他本人并不相符的孩子气，可是很迷人。　　 阿加莎看着眼前的男人，他深蓝色的立领衬衫，外面套着灰色的马甲，气质跟与她订婚的水管工相差了十万八千里，可那双灰色的眼睛，却令人无法错认。　　 容貌可以改变，眼睛却骗不了人。　　 阿加莎沉默了。　　 福尔摩斯也沉默了。　　 两人站在门口，相对而立，大眼瞪小眼。　　 或许是他们之间的沉默太不寻常，在吧台煮咖啡的华生忍不住探头问道：“福尔摩斯，又是贝克街的小家伙们在恶作剧吗？”　　 贝克街上有不少调皮的小孩，他们有时会喜欢跟福尔摩斯闹着玩，装作委托者来敲门，但是开了门，又见不着人。　　 福尔摩斯看着找上门的“未婚妻”，心想这问题，该让人怎么回答呢？　　 从阿加莎的反应来看，福尔摩斯很确定她已经认出他就是埃斯科特。　　 福尔摩斯擅长处理各种棘手的案件，也擅长推理演绎，他甚至擅长从对方的肢体语言判断这个人应该是从事什么职业，有过什么经历，但他不擅长应付女人。　　 尤其是这个女人还是被他抛弃的“未婚妻”。　　 福尔摩斯顿时觉得很头疼。　　 如果在此之前他觉得生活十分无趣，需要一点刺激和乐趣，那么此刻他觉得之前的无趣的生活也没什么不好。　　 福尔摩斯没有任何回应，这令华生觉得奇怪。　　 他放下冲咖啡的用具，走到福尔摩斯身旁，意外地看到在门外站着一个年轻的女孩。