我领旨，谢恩，潸然泪下。躯壳拜服于地，魂灵却仿佛飘在空中，冷冷看着脚下一幕。　　 夜深更漏稀，一弦残月照着窗，白银泄地，案上烛焰微微跳跃，红泪一滴一滴，尽了春夜。　　 多少泪，断脸复横颐。心事莫将和泪说，风笙休向泪时吹，肠断更无疑……　　 第2章 鞭笞之刑　　 次日拂晓，寒星微末之时，我踏上了去国离乡的漫漫长路。后宫嫔娥，殿下旧臣，拖袂扶邙逶迤而行。可怜昔日花容月貌、鲜衣怒马，俱蒙昧于一片黄尘垢土中，一路泣声幽咽，日夜不绝。　　 宋军押送过江北时，我扶着船弦阑杆，回顾雾霭迷茫的故国，黯然神伤。南唐自开国来近四十年，历经三代，丰饶河山、嘉裕基业，却经年积弱，终亡于我手。我深感愧疚，自责不已。　　 心中悲慨之气翻涌而起，我终于忍不住拍阑长喟：“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”　　 “好个‘垂泪对宫娥’！亡国之君，不恸哭于宗庙、谢罪于臣民，反倒对宫娥垂泪听乐，好个软骨头的国君！”　　 我心中一惊，回身看清来人。　　 正是宋帝赵匡胤。　　 他轻蔑之色溢于言表：“幽孱柔弱，朕看你除了文才乐赋与一副皮相之外一无是处！既然江南国亡，你也用不着牵怀挂肚了，乖乖随朕回汴京做个忠驯臣子，依旧能享受荣华富贵。”　　 我别过脸，去望那烟雨朦胧中的江南：“亡国之际，挥泪对社稷又有何用？江南有幸，只要得遇明主，百姓依然能安居乐业；宫娥无辜，自此孑孓飘零，终将成昨日黄花。难道社稷可贵，孤女之命就该轻贱么？”　　 他语塞，冷哼一声道：“一派文人心性，岂能安邦定国？乱世群雄，万马逐鹿，能者得之。你这般苒弱，根本不适合作皇帝！”　　 我黯然闭目：“只求皇上能善待我的妃嫔旧部，他们受我拖累、负我罪过，实在无辜……”　　 他话音一沉：“你当朕是个嗜血好杀的暴君么？既已归顺我大宋，便是朕的子民，朕又何必为难他们！”　　 我心头稍霁，轻舒了眉目，诚心向他行礼致谢。　　 他反倒流露出一丝不自在了，欲伸手扶我，待指间触及肩臂，又蓦地缩了回去。他搓手立在那里，带点焦躁，又带点惶惑，忽然突兀地丢下一句“风寒浪急，不宜凭栏。”转身便去了。　　 我怔然望他背影，忽觉这个看似粗犷刚硬的武夫身上，竟也有赤忱厚直的一面，倒是难得。　　 开宝九年，正月丁卯，小雪。　　 我来到了宋都开封府。　　 雪中的汴梁京城，巍峨肃穆。　　 内城明德楼前，依照后周惯例，要举行一场献虏阙下的仪式。　　 我领着一干臣僚，抑制了满胸屈辱，向宋帝叩拜称臣。一时间，四周三呼万岁之声响彻云霄。我将掌心掐得见血，却丝毫不能减轻心中惨晶泣血的悲痛凄切：自此之后，南唐，再不复存在了！　　 宋帝赵匡胤走到我面前，宣读檄文。　　 正在此时，跪拜一地的人群中，陡然冲出个宫装女子，猛然扑向他。袖中一柄短剑寒芒凛冽。　　 她本就离赵匡胤很近，加之事发突然，他惊愕之下避之不及，还是伤到了手臂，登时血染衣袖。　　 禁卫军即刻一拥而上，按住了她。　　 那女子奋力挣扎，云鬓蓬乱，凄厉地喝道：“狗皇帝！还我父兄命来！”　　 我闻声一惊，是秋水！　　 秋水是宫中很受我喜爱的一个宫女，她有一双波光流转如秋水的明眸。我还记得，她最爱佩带奇花异草，发髻芳香缭绕，常引来蝴蝶在她发间翩翩起舞、留连忘返。　　 而她的父兄，皆是我宫中禁卫，在那一夜血洗未央殿中，死无全尸。　　 赵匡胤震怒了。　　 在宣扬他威德的献虏仪式上，居然被个虏国的女子所伤，这简直是他身为一国之君的奇耻大辱。　　 他大发雷霆，当场下令将秋水腰斩处死。　　 这种情形下，我的理智告诉自己，不能管，不能插手，否则只会引来一场更酷烈的逆鳞之怒。　　 但我又犯了个错误。　　 我的理智，永远敌不过感情。　　 我不忍心，看这那明眸顾盼如秋水的女孩子，血溅当场。　　 她今年，才十六岁。　　 我跪拜于赵匡胤身前，恳求道：“皇上息怒，秋水还是个无知稚子，一时糊涂，还请皇上看在臣国初降、未及教化的份上，饶她性命罢！”　　 他望着我，满目寒霜，厉声道：“无知稚子便可以大逆不道、谋刺天子么？她是你的宫女，看来你这旧主也难逃其咎！”　　 我哀切顿首：“是下臣管教无方，下臣甘受责罚。请皇上下旨降罪下臣，饶过她罢！”　　 他愈发怒不可遏了：“只不过区区一个宫女，也值得你为她揽罪求情？好！既然你自愿替她受罚，朕就成全你！看在你是归服大宋的重臣份上，朕饶你性命，赐你一百鞭笞之刑！”　　 我暗松了口气，至少秋水的性命保住了：“谢皇上不杀之恩。”　　 他目中有瞬间的错愕与懊悔，却在倏忽间一闪而过，我以为那是我的错觉。　　 我被剥了外袍，双手绑吊在柱上。　　 行刑官手持一根牛皮绞成的鞭子，在装了盐水的铜盆中仔细浸泡。用盐水浸泡牛皮鞭，既可增加受刑者的痛楚，又可辟风止疮、不伤性命。　　 我紧闭了眼，风声呼啸中，一鞭重重地抽在背上。　　 我浑身一震，如遇雷殛。明明是背上剧痛，却如从脚底直冲四肢百骸一般，头皮几乎都要炸开来了。　　 不待我缓过气，第二鞭、第三鞭……一鞭接一鞭如骤风暴雨般劈下。行刑官的经验极老道，鞭与鞭之间，算准了间隔，令人充分承受到每一鞭的痛楚，又不给半点喘息的机会。　　 前几鞭，我还咬紧了牙去数，多了之后，鞭痕相互重叠，又是双倍的痛苦，撕心裂肺，脑中除了疼痛，再没有其他的感觉了。就这样生生撕裂肌肉、扯断筋脉，血沫飞溅中，我听见自己压抑不住的痛呼，由齿间紧咬的布卷中挤出，受伤孤雁的哀鸣一般。　　 又一鞭抽下，我只觉胸臆间锥心地抽搐，眼前一黑，昏死过去。　　 额际面颐一阵湿烫的触感，我悠悠转醒。　　 是个内侍，用条热巾擦拭去我满面的冷汗。　　 我艰涩地睁眼，见他立在我面前，一脸阴霾，目光复杂：“就凭你这文弱之躯，居然撑了五十鞭……不过还有五十鞭，你打算如何承受？若你肯向朕赔罪，受回方才求情之语，朕就赦免了另外五十鞭。”　　 我微微转了头，望见秋水泪流满面、拼命挣扎着，她被五花大绑，塞住口舌，一双红肿泪眼却紧紧盯着我，迸出极凄怆悲痛的光。　　 我冲她抚慰地笑笑，回过脸来正欲开口，却发现只能发出嘶哑的声音：“皇上莫要忘了方才的许诺，饶过秋水，另外五十鞭，下臣拜领……”