如今见伊尔迷不请自来, 柯特更是下意识竖起警惕。　　 他本以为大哥是为季黎而来。　　 却不料伊尔迷张口提及的, 是仿佛完全无关的另一件事。　　 “柯特, 你还记得五年之前, 我带你和奇犽一起去处理窟卢塔族的七对绯红眼吗？”　　 柯特迟疑着点了点头。　　 虽然是暗杀者, 但揍敌客在工作的时候更追求效率, 即便有自己的喜好或者恶趣味, 考虑到事后的善后处理, 也很少故意把场景弄得血.肉.模.糊。　　 窟卢塔族分.尸.取.眼的惨状，在他经手的委托中也算极少数，所以印象颇为深刻。　　 “这样啊……你记得的话, 那就比较好解释了。”　　 像是同样陷入回忆, 伊尔迷喃喃着自言自语, 随后忽然向弟弟招手示意朝他靠近。　　 “柯特，过来。到哥哥这边来。”　　 他的声音里带着几分生涩刻意的柔和，像半融的冰块，即便表层融化，也难掩其坚硬冰冷的内里。　　 莫名有种不太好的预感，柯特试探性地抬眼看去。　　 此时临近中午，背景里太阳正好，透过飞艇客房的大片落地窗，投下一层暖色的光晕，本该是明亮堂皇的。　　 可伊尔迷双腿交叠着，坐在房间中央的沙发内侧，刚刚好避开了那束光。　　 他坐在阴影里，也与黑暗融为一体。　　 柯特藏在袖子里的手紧了紧，垂着眉眼，乖巧地走到伊尔迷身边，等着大哥的下一步。　　 套用从书里学来的万能安抚动作，伊尔迷摸了摸他的头。　　 “当年做交易的时候，我因为很喜欢其中一对绯红眼，所以以个人名义提前将它买下，作为自己的收藏品，摆到了我的接待室里。”　　 “本来也不应该有什么问题……但是，亚露嘉前几天去主宅闲逛的时候，出了点意外。”　　 “——他抱着那对绯红眼，喊了‘姐姐’哦。”　　 伊尔迷话音还未落尽，柯特就猛地抬起头看他，黑色猫眼错愕地撑开，连瞳孔也因惊讶而本能地放大。　　 在二人如此近距离的观察下，不会漏掉任何细节。　　 的确是完全出自第一反应的自然表现。　　 伊尔迷将柯特的每一个细微动作都尽收眼底，确认并没有一点点伪装痕迹之后，才遗憾地收回了视线。　　 他原本对当年错过的那个，柯特和露琪之间的秘密约定有所期待。　　 但现在看样子，柯特根本对绯红眼的事一无所知……那个“约定”，到底是什么？　　 一边迅速将现有线索串联，伊尔迷一边安静地用指尖拈着念钉的尖端，但最终还是将念钉收了起来。　　 父亲拒绝了对柯特使用念钉的申请是一回事。　　 另一个方面，以他对露琪那个喜欢予人一点希望做甜头的性格的了解，基于目前状况分析，那个所谓的“约定”，也很可能是她在不确定未来的前提下，所许下的善意的谎言。　　 大概是“怕柯特难过”之类的奇怪理由吧。　　 毕竟，那是心软到会为那个管家……嗯，是叫三叶？还是亚叶？的背叛者，都争取一线生机的好孩子呢。　　 ——露琪·揍敌客。　　 伊尔迷慢慢将这个名字碾碎在唇齿间，想起那对让他一眼相中的漂亮的绯红眼，想起揍敌客家族墓园里，由他亲自挑选的巧克力形状的墓碑。　　 他忍不住愉快地、短促地笑了一下。　　 就算露琪叛逆期不肯承认，但你看，哪怕柔软的脊背上生出骨刺，扑腾着翅膀逃走，可兜兜转转，那只幼鸟都会落回他的掌心里，被他带回家。　　 他是世界上最爱露琪的兄长。　　 露琪也当然最爱他才对。　　 这样想着的伊尔迷，唇边的笑容近乎怜爱。　　 是那种柔软的、黏腻的、没有任何温度的沼泽，绝不松开误入其中的猎物，吻以窒息，然后再一点点吞噬，一点点占为己有。　　 对，就是这样。　　 身为哥哥，他要把离家的幼鸟带回去了。　　 就算是被切碎了，腐肉溃烂，只剩下一堆不那么漂亮的白骨，那个孩子也必须完整地躺在那块巧克力形状的墓碑下，被刻上“揍敌客”的印记。　　 连一块碎片都不该落到外人手里。　　 ……“外人”啊。　　 没有给柯特留太多思考的空间，一旦单方面做了决定，伊尔迷便雷厉风行地下达后续指令。　　 他们两个人的任务，是尽快找到约厄斯达·森旺。　　 身为提供绯红眼的货源，想要弄清被亚露嘉冠以“露琪”身份的绯红眼的来源，直接问约厄斯达·森旺才是最快最高效的方法。　　 至于那份最高保密协议。　　 在揍敌客家族成员的生命面前，它不值一提。　　 换个角度思考，只要把约厄斯达·森旺从世界上抹杀，就不存在揍敌客违背最高保密协议的事实。　　 “不被发现的话，就不算犯.罪”这句实用型金句，可不光是具现化系幻兽猎人的精髓。　　 在伊尔迷提供了约厄斯达·森旺的信息后，糜稽当然也同步做了调查。　　 但受限于他一星猎人的特殊身份，个人及家庭成员的信息都是保密状态，很多情报都无法直接获得。　　 而他名下的信用卡，近期也没有任何使用痕迹。　　 根本不知道嫌.疑.人此刻正在没有任何信号的深山老林里撒欢，糜稽对约厄斯达·森旺的追踪陷入僵局。　　 可伊尔迷刚好抓住了天时地利人和。　　 ——约厄斯达·森旺，是他这一期猎人考试的考官。　　 根据调查，当期所有考官通常会一起见证最终测试的结果，并参与考试结束后对新生代职业猎人的庆祝宴会。　　 不过，伊尔迷并不介意早点和老客户见面。　　 他和柯特分头行动，暗自搜索了飞艇的所有角落，确认约厄斯达·森旺并不在这艘飞艇上之后，让柯特暂时按兵不动。　　 如果约厄斯达·森旺没有出席最终测试和庆祝宴会的话，再另想它法。　　 毕竟工作需求，伊尔迷也没忘了要拿自己的猎人执照。　　 “你看起来还有点心神不定。柯特，这可不行。阿奇会怀疑你的……不可以哦。这是我们之间的秘密，要对阿奇保密呢。”　　 细心地提醒弟弟不要露出破绽之后，他才离开，回到自己的房间。　　 柯特站在房间中央，低着头，沉默地僵立在那里很久。　　 中午的时候，小杰跑过来敲门，问他要不要一起去食堂吃午饭，也被他三两句拒绝。　　 直到天色将暗，他才拿出自己的揍敌客特制内部通讯器，拨通了一串号码。　　 “……做什么？我现在很忙，可没空听你发疯。”　　 通讯器那端传来了糜稽的声音，还夹杂着不停歇地敲打键盘的脆响，以及电脑主机运转时间过久导致的散热风扇声。　　 很吵，什么都带着点嗡嗡的回声，像是透过一层水雾漏过来的，沾满了让人呼吸不顺的湿漉漉。　　 以至于柯特需要用力地呼吸。　　 沉默很久之后，在糜稽挂断电话之前，他才忽然小小声地开口：“二哥，三姐她，不太擅长说谎……对吧？”