何况驰道驿站的食宿价格，与城中官舍一样，实惠不贵。　　 “好罢。”缺鼻武士妥协。　　 尽管距离那驿站还有十里地，还要再忍受饥渴半个时辰。　　 道外的黔首见商队没有驻足的意思，也不气馁。　　 只是停下吆喝，静待下一队客旅经过。　　 驰道百里一驿，早出晚歇勤快赶路，一天差不多勉强能走百里。　　 而他们村位置尴尬，不占‘前不着村、后不着驿’的地利，总有许多客旅如果知道前方有驿站，会选择继续赶路，在驿站去食宿。　　 不过，驰道上客旅不绝，总有一些会选择不去忍那十里地的饥渴，选择用粮布或货物，换一顿食水，再顺便让驴马吃些草料。　　 时不时地，还能换出些麻绳、麻袋、草席、筐篓等杂货。　　 天时好的话，他们摆摊一天，总也能赚上全家一天的口粮。　　 这门生意，不能让他们一朝暴富，总归能贴补家用，能养活人。　　 半个时辰之后，这支商队终于在黄昏时分，抵达前方的‘滨十七驿站’。　　 滨，指驰道中的滨海段。编号十七，指该段上的第十七个驿站。　　 滨十七驿站，建在驰道外半里地，有出入两条小道连接驰道。　　 小道也平整干净，道旁植了两排佳木。　　 商队来到驿站前的广场，入目是高一丈，下半截垒石、上半截夯土，坚实牢固、四面围合的高墙。　　 高墙下靠墙建了驴棚马厩，高墙内是四排房屋围成的院子——据说仙使称其为四合院。　　 进入驿站，四方皆是一排排一间连一间，排列整齐的房间。以供往来客旅歇脚住宿、存放货物。　　 宽阔的院中有一口水井，与几张高脚石桌石凳。　　 “驿站有规矩，有爵位者、有差在身的官吏、驿传递信者，住北边房，闲杂人等不得靠近。”　　 驿站吏员在前带路，告知驿站规矩。　　 “并会依《传食律》，按律供给粺米、酱、菜羹、韭葱、盐等，不同规格的饭菜。”　　 告知之余，也应驿丞之令，顺道宣传科普。　　 “游学的学子、士人等，住东边房。　　 其中若有爵位者，按律供给对应规格的饭食，若无爵者，则自费食宿。”　　 “应役的役夫、工匠，寻常黔首，住西边房，自费食宿。役夫另住宿费用。”　　 商队的主人亦步亦趋跟着，听得仔细，不敢遗漏只字片语。　　 “似商队与商贾，以及罪吏、逃犯、赘婿、刑徒等，则只能住人来人往的南边房，同样自费食宿，不过价格倒是没有区别。”　　 商贾虽在贱民之列，但驿吏对商队倒也没有呼喝霸蛮。　　 各驿站的规矩出自咸阳，常有御史暗中巡察，若发现驿丞、驿吏、驿卒欺凌客旅，届时必施以严惩。　　 “明白明白。。”　　 驿站占地颇广，房屋众多，商队要了三间房屋住人兼存放货物。　　 屋中靠墙一整条大长炕，下面铺着秸秆草垫，上面铺着几张草席，一　　 排睡七八人不成问题。　　 季秋末的天气，炕头的灶台灶口还没有烧火。　　 “这火炕，据说是仙使探病王老将军，怜其寒冬不能眠，便为老将军想出了烧柴取暖、又不多费柴火的火炕。”　　 商队主人向随行人员，若有若无地炫耀着自身见识。　　 “后来推广传授至各郡，并在郡县衙署、官舍和驰道驿站，都盘了炕。”　　 “我们地处南方，黔首家里不多见。但据说北方去年便有许多人家盘了火炕，今年也快入冬了，想来北地家家户户正忙于盘火炕吧？”　　 随行的隶臣、武士们，也确实听得津津有味。　　 “这火炕原来是仙使所创！”　　 “原来如此！”……　　 惊叹着，还去摸摸炕沿。　　 入住完毕，商队就到院中一角的饭堂吃饭。　　 商队主人只舍得给所有人拿了蒸饼和酱——记在账上，待离开时一起计算食宿费用。　　 吃着蒸饼蘸酱，商队主人又开始侃侃而谈：　　 “别看这蒸饼平平无奇，其实是仙使所授好物——石磨研磨过的麦子粉做的！虽然麸皮没筛，但已经很细腻暄软了是不是？”　　 “听说那些家中富裕的，把麸皮筛了，留下那麦子粉白花花的，做出的蒸饼也是云一样洁白。”　　 “对对！很细腻暄软了！”　　 石磨他们还是知道的，每乡每里都至少有一台石磨供乡里使用。　　 但磨了麦子粉做蒸饼、索饼或其他饼吃，是年节才舍得的，现在又饿得厉害，能吃上蒸饼岂不兴奋？　　 “我们乡里近两年每年都种了两季仙稻，因此倒常用石磨去磨米浆、米粉吃。”仙稻丰收，稀稠米饭常吃，便也想着换法儿吃。　　 饭堂宽阔，摆了十来张高脚桌椅。此时，另一张桌子上的一队人，则搭话道。　　 看他们仪容，倒不似商队。　　 对方又道：“饭堂的豆芽、豆腐和豆干，也是仙使所创，再广传天下的。滋味不错，可以取来尝尝。”　　 商队主人心内讪讪，转移话题道：“某吴九，会稽郡来的小商贾，收了家乡干鱼海货，欲贩往咸阳。郎君何来？”　　 吴九相问，另一张桌子为首者也揖礼拱　　 手，互换姓名：　　 “某班米，九江郡而来的乡野匠人，听闻咸阳有火树银花，有高脚家具，有精美瓷器。我等想去咸阳，学得手艺，带回家乡，以为谋生。”　　 “新年在即，干鱼海货运到咸阳，也是稀罕货，必能畅销。”　　 “咸阳新奇器物手艺层出不穷，你们去咸阳学艺，也大有可为！”　　 吴九见对方坦荡热情，便也攀谈起来。　　 后来饭堂其他几桌的客旅，也加入交谈。　　 有自吴越及东楚故地北上的匠人商贾，也有自北方南下的游学学子，甚至南下某县赴任的县官。　　 贩夫走卒，官吏学子，天南海北，在此驿站相遇，也是缘分。　　 一时热闹起来，氛围融洽。　　 谈笑熟识之后，终于有人问起吴九商队中的护卫武士：“诸位可是曾遭劫难？”　　 商队的五名护卫武士，其中一人豪爽道：“哈哈哈！正是，我们都曾是刑徒，去年陛下东巡归咸阳后，赐爵一级，用爵赎了罪罚归乡。”　　 吴九也道：“我们这五个武士，都是一身本领的侠义之士，为替受欺的老弱妇孺出头，而殴打了县中富户。”　　 “被捉住后，按律黥面、劓鼻，罚为城旦。服刑数年，去年得赐爵，用爵位赎了罪罚回到家乡，这趟我便把他们收作护卫武士，与商队一道走南闯北。”　　 其中游学的一名学子闻言，感慨道：“去年始皇帝陛下东巡回咸阳，下旨凡秦土之人皆赐爵一级。因此得以赎罪归乡的男女刑徒，多达五十万之数！”　　 “积德甚厚矣！”　　 护卫武士们倒不知，竟然有这么多和他一样的刑徒，得以赎罪归乡。　　 “那陛下确实是积了厚德啊。”　　 其中一个武士，又指着同桌的另一个脸上，促狭笑道：