“二爷，乌家兄弟传了消息，史家舅老爷刚到辽东地界，因身体着凉突发了急症，一病之下，殁了。” 　　 史鼐已死。 　　 路上百般拖延着不肯走，想等大赦天下，结果又没了。 　　 “还有这样的事？” 　　 贾琏思虑半响，摆手道：“先叫乌家人收殓了舅老爷送回来。” 　　 生死之事一齐来了，太过凑巧，当真是叫人再如何也忽视不了。 　　 赵天梁在在堂下应声了，再惴惴道：“这事是乌家兄弟传开的，多半瞒不过老祖宗了。” 　　 上头没了回应，赵天梁等了一会，正要叹气退下。 　　 这时，昭儿进来传话道：“二爷，荣府里打发人来请，说是老祖宗喊你过去呢。” 　　 “多半就是了！” 　　 赵天梁几乎跳了起来，忙问道：“来的是谁？” 　　 昭儿道：“鸳鸯姐姐来了，还有林大管事。” 　　 这阵仗就大了，赵天梁左右徘徊了一会儿，见二爷只面上笼着一沉阴云，没有吩咐下来，便咬牙出门先找林之孝探听消息去了。 　　 确实是老太太知道了史家的事，打发人来喊贾琏和史湘云过去说话。 　　 稍时，等赵天梁再回来时，却见着贾琏已经不在，讶然之下寻人询问。 　　 昭儿道：“二爷换了朝服，怒冲冲从后门出去了。” 　　 赵天梁擦着汗道：“那就先让鸳鸯领史大姑娘过去，二爷躲一躲也好。” 　　 …… 　　 “洒家再不能躲了！” 　　 贾琏领人到了大理寺伸冤，专要盘查原本负责史鼐、史鼎案子的寺正等一干人。 　　 原本史鼎身死的事就瞒着湘云，如今史鼐的事情又来了。还有老太太那边，现在也赶着露了馅。 　　 因为这些，谁还在家中待得住。 　　 大理寺好好一座衙门中，顿时喧嚣骤起。 　　 仗着官阶与伯爷之尊，大理寺上下哪里能拦住贾琏的胡搅蛮缠。 　　 查了一通，原来量刑的地方是刑部审批下来的，贾琏复又往刑部衙门过来。 　　 六部衙门挨得都相近，贾琏轻车熟路登门。 　　 刑部大堂前，台阶下是两座威风凛凛的狴犴石像，一人见了贾琏大张旗鼓过来，立在阶上拱手见礼。 　　 “伯爷，您这是好兴致啊。” 　　 贾琏止步了，抬头看了看，冷笑道：“还当是谁，原来是雨村大爷，正巧了，我正为的朝廷钦犯死于刑外要击鼓鸣冤，其中必然有小人作祟，还请刑部堂官做主。” 　　 贾雨村自从在兵部任期满后，便转到了刑部，如今也是第二年了。 　　 他这时听得笑道：“正是听伯爷从大理寺过来，所以特地来迎的。还请容下官说句实话，这等事您若是要伸冤，还得是往督察院里去一趟，刑部只是办公的地，哪里找得到什么闲杂人等？” 　　 督察院便是御史台，也称兰台寺，和刑部、大理寺合称为三法司。 　　 贾雨村走下台阶，再道：“不如，下官陪伯爷一齐去？” 　　 贾琏在大理寺走了一圈下来，这时终于冷静了些，因而稍显迟疑。 　　 这时，刑部大门外。 　　 又是一阵喧嚣传来，大太监夏守忠挤开贾琏带来的人，入内到了狴犴像前宣旨。 　　 “圣上口谕：贾琏几番越权，弹劾国殇之士在前，仗势扰乱三法司秩序在后，着即日任上停职，回府闭门思过，望卿不负朝堂。” 　　 夏守忠传了口谕，背手目视贾琏。 　　 半响，贾琏长叹一口气，伏地道：“微臣领旨谢恩。” 　　 这番过来鸣冤，却是徒惹了人笑。 　　 夏守忠这才点点头，呵斥开门口众人，朝外往皇城复命去了。 　　 贾雨村来扶贾琏，面上担忧道：“这旨意来的过于快了，伯爷还是小心。” 　　 自从出了那扇子的事，贾琏对贾雨村哪里有好脸色，这时起身来，方要朝外走，又是顿住，回头来道：“原保龄侯、忠靖候之死必有蹊跷，陛下要是有心杀他们，哪里会等到今日。伸冤的事三法司都有，你且记着，俺决不能罢休！” 　　 贾雨村自有风度，轻捋了收拾得当的胡须，好生送贾琏出去刑部衙门。 　　 末了，待他匆匆到了自己署房内，才是憋不住那笑意。 　　 “可怜，这人几次三番辱我，到了这时，还想着逞威风。” 　　 …… 　　 贾琏无奈回转倾城府，到了屋中脱下衣袍挂起，复看了看这身朝服几眼，才是摇摇头出门来。 　　 即日停职，这衣服等闲不用穿了。 　　 外头还有荣府的人等着，好要请贾琏过府去。 　　 如今贾琏倒是得了借口，要闭门思过，如何好过去见老太太。 　　 荣府的人听了消息大惊，只能匆匆回荣府复命去了。 　　 到了夜深，接去的史湘云终于回了倾城府，脚步匆忙，寻到了贾琏跟前。 　　 “琏哥哥。” 　　 湘云放声扑了过来，到了贾琏怀里，埋在膝前抽泣着。 　　 “……老太太说早猜着了，我们还什么事都瞒着她，这下要比事先知晓了还要让人忧心。” 　　 贾琏一手轻拍湘云的后背，两眼深邃，好似望去了荣国府中：“难为老太太这般想。就连先前二老爷在京时，都没出过这种事，真叫俺以后都没脸去见她。” 　　 湘云听到这，慌了手脚。 　　 “琏哥哥，别管我家的事。琏哥哥，我再不想家了……” 　　 厅内伺候的丫鬟早因讶然之下，退了出去，到门外守着。 　　 只有翠缕在边上跟着哭了一通。 　　 贾琏一手抚摸这湘云的头发道：“我又不是全因为你才去做事的，再哭也不值得。” 　　 湘云也听说到贾琏受了皇帝指摘，停了职。自己往前只以为不输给别人，结果事到临头了，才半点办法都没有，越慌越乱，只得哭着。 　　 她遭逢大变，前番在狱中都没有这般哭过。 　　 这时泪水遗留下，一时间哪里止得住。 　　 “里面是什么事，叫你们出了来，不去伺候。” 　　 凤姐儿的声音从外头传来。 　　 不待人反应，帘栊掀开，凤姐儿入内见了这遭。 　　 面上神色挣扎犹豫了一阵，凤姐儿也是叹了口气，抹了眼泪过来挨着贾琏坐下，一手也抚上湘云的后背。 　　 “好妹妹，先别哭了，姐姐疼你。” 　　 湘云的眼泪终于渐收了，微微抬起头。 　　 贾琏得了空闲，起身来，摇头晃脑往屋外走，到了阶下中庭里无声散步。 　　 个个在哭，当真是好没意思。