贾琏是中午入的宫，在坤宁宫水皇后那边打了个转，下午到了贾元春的长秀宫门前，通报入内。　　 椒房外眷入宫，同行记录礼仪规矩的女官是少不了的，也因此无人敢逾越规矩。　　 贾母、王夫人、刑夫人、凤姐儿这些诰命和元春在帘内说话。　　 贾赦贾政两位老爷在珠帘外坐着，贾赦不说，只贾政，女儿明明近在几尺，却连仔细看一眼也不成，他面上虽然无甚表情，但正是心中黯然的时候。　　 还有贾宝玉，这宫中不能放肆，也是在外头坐着，痴痴望向珠帘的方向。　　 元春比贾宝玉大十岁有余，说贾宝玉是元春一手带大的也不为过，感情自然深厚。　　 贾琏由抱琴引入长秀宫中，正见着这一幕。　　 “琏弟既然来了，可近前来问安。”珠帘内，贾元春的声音传出。　　 贾琏闻声上前，行了礼，元春再寒暄了两句，左右不过是该尽忠尽责，给朝廷办事立功，也好叫她欣慰的话语。　　 礼毕，赐座。　　 贾琏退下，不偏不倚正好坐在了贾宝玉跟前，挡住了他痴痴目光。　　 “好个冷心蛮横之人！”贾宝玉心中愤愤，又看了看边上的二老爷贾政，不由得心中一紧。　　 贾赦在前头端坐，知晓贾琏过来，头也不抬，规规矩矩没动。　　 要不怎生的说金陵四大家族里，说是同气连枝，但各有各的打算也不假。　　 元春入宫只是贾王家的事，史家在旁只能看着，然后三老爷史鼎还得在内务府十三监出力帮衬，自家无利可图。　　 而史家和三皇子走得近，隐隐参和夺嫡之事，也没有事先和其余三家打过招呼。　　 以后真不知会是谁牵连了谁。　　 ……　　 说是得了恩赏探亲，但贾琏只觉这探了亲和没探似的。枯坐了一个下午，用了长秀宫的两盘点心，一碗藕粉，都没能说上几句话，便是结束了。　　 临近黄昏时分，皇城将要关闭，在女官的提醒下，荣国府诸人不得不相辞，离开长秀宫中。　　 贾母等人在皇宫中行走时，个个肃穆，等再由乾清宫广场的皇城仪仗送出宫时，才是哀声落泪不止，不舍得和贾元春分离。　　 这再一转，回了宁荣街，到了荣国府家门口。　　 塞银子送了皇城仪仗走后，进来府中，贾母等人便是又变得个个欢喜了。　　 倒不是装模作样，故作悲喜，而是确实有喜事，贾琏晚到，所以才是不知。　　 贾琏先归屋换衣裳，又闻得赵天梁让兴儿传话，说是太常寺里已经派遣了一个少卿南下去了，再没这边的事。　　 这虚假的探亲事误我！这番该少看了多少江南风景……贾琏连道可惜，不住的摇头。　　 换了衣裳后，贾琏再往贾母上院里见面。　　 也不知是不是错觉，好似贾母对他的态度突然好上了不少，入内就分了个位置让他坐到炕边，听着说话。　　 “……当今圣人有说，贾嫔娘娘入宫多年，才姿绰绝，又不能教国朝老臣门户寒心，可堪配妃位！只是现外眷中步入朝堂者寥寥，不知品性，为免承恩不及，反有生事惹门风，还该仔细品视，再做封赏。”　　 贾母眉开眼笑，将这件事缓缓道来，王夫人、刑夫人、凤姐儿从旁个个欢喜。　　 贾元春要封妃子了，可不就是天大的喜事！　　 王夫人笑道：“照着这般说来，往后几天，说不定就有宫中和礼部的官抵来，看咱家的品性。可得好好准备迎接，若是贾嫔娘娘封了妃位，那家里就是两代老国公都没有的体面！”　　 刑夫人和凤姐儿都是连连称是，贾母也是笑了笑，由着她们乐。　　 贾琏在旁听了，却是不管不顾，直接泼了冷水下来。　　 “我怎么琢磨着，皇帝这话的意思，是嫌荣国府里当差的人太少？不给朝廷出力，便不算忠心！二老爷您说，是不是这个理？”　　 旁边的贾政被贾琏扯出，先看了看坐远的大老爷贾赦一眼，然后才是缓缓点点头。　　 “我看……也应当是如此，可惜宝玉年纪尚小，若是珠儿在……唉。”　　 “不小了，宝玉眼看着就十五，正是当差的好年纪，先入宫，做侍卫做伴读都可以。”贾赦冷哼接话道。　　 贾元春能封妃自然是好事，但贾赦反正是不去谋官的。　　 眼见着家里的男人们和自个注意的地方全然不同，拉着‘步入朝堂者寥寥’这段不放，这下王夫人、刑夫人、凤姐儿都息了讨论。　　 贾政正伤感早逝的贾珠，又被贾赦挤兑了一句，碍于长幼不好回话，再转看向旁边同贾母坐在炕席上的贾宝玉，顿时是怒了。　　 “快！把这没用的东西给叉出去！”　　 贾宝玉宫中失仪的事贾政都看在眼里，要不是贾母在旁，他早就该将贾宝玉拉下去抽。　　 贾政要打，即便有理有据，贾母自然也是要拦，又因为提起了过世的贾珠，王夫人在旁直抹着眼泪，好一番闹腾的景象。　　 凤姐儿来回的劝，但两房乱糟糟的事情哪里能容她插手，劝过来劝过去，最后只能是对着贾琏一通埋怨。　　 “都该怪你！也不知道顺着老太太的话来，快回了去，别想再添乱看乐子……”　　 贾琏正嫌这里吵得他头昏脑涨，又听到凤姐这话，便立刻是遛出了贾母上院，由着这里闹去。　　 反正最后是出不了什么结果了。　　 相隔的太远，贾琏虽然不知道雍隆皇帝说那话的具体意思，但这许多年的官场见闻，也总能猜出个大概。　　 当初还在宫中当龙禁尉，在太和门站岗时，贾琏就有听到缮国府的石秀石光珠说这事。　　 四王八公遵循正统，原本都是分属太上皇的臣子，该找机会向雍隆皇帝表忠心……　　 贾琏原本还觉得石秀功利性有些重，但一转当了许多年的官，吃的都是雍隆皇帝给的俸禄，对这话倒是稍稍认可了。　　 只不过年节时跟太子去大明宫叫门还不够？又来生事？　　 贾琏想着想着，几乎笑出声来——以荣国府的状况，那皇帝老爷是别想着这里再有人出去做官！　　 拢共就大老爷贾赦和贾宝玉两个适龄的人，这两个人谁肯出去？　　 贾赦虽说承了爵位，但因为当初义忠亲王的事，为了不被牵连，贾母的早早让贾赦搬去东路旧地里住，又叫二老爷贾政入住了荣禧堂，管着府内上下。　　 凤姐儿如今虽然管着公中花销，但其实不过是给王夫人打下手背锅的账房师爷。　　 如此多年以来，贾赦自然怪贾母偏心，便只顾着在家搂钱享受、跟二房明争暗斗，他顶着个一等将军的爵位就行了，哪里肯出去。　　 而贾母也确实是偏心二房，不止是因为二老爷贾政孝顺、王夫人会奉承、亲家王子腾又官势极大的缘故。更重要的是贾宝玉长的好，不是比家里谁要俊些，而是他长得像老国公。　　 贾母和老国公贾代善相濡以沫四五十年，一朝去了一人，若不是贾宝玉天生长了这张好似老国公的脸蛋，贾母哪里会爱屋及乌，将贾宝玉天天养在跟前。　　 贾琏如今还依稀记得一点老国公的样貌，只感觉老太太怕不是把那通灵宝玉当做老国公魂灵转世了，爱得如此之紧。　　 有贾母护着，贾宝玉不想当官，谁还能逼他？　　 所以贾琏才笑雍隆皇帝传的这话，原本是大事，但在荣国府却偏偏出不了什么结果。