三人进了客厅，分宾主位坐下。　　 刚一沾座，王子腾尚未说话，门外便是先有了些动静响起。　　 一王家侍女寻声赶来，她进门先向两位老爷行了礼，然后方是到三老爷王子胜身边，附耳低声禀报道：“老爷…姑娘闹着要明个同您北上，夫人拉不住，忙叫我来请您拿个主意。”　　 王子胜眉头一皱，他只生的一个姑娘，往日是溺爱了些，因此养出了古怪性子。　　 没想到如今女儿吵着要上天了？当着外人的面不好发作，王子胜起了身，向一旁王子腾借故告退道：“兄长，我等明日就要走，下面的人不晓事，为一批南海鼻烟壶带不带闹起来了，我且去看看。”　　 王子腾看王子胜一脸心急，挥挥手，由着他下去。贾琏作为晚辈，见王子胜要走，便也起了身，在座位上相送。　　 待王子胜带着侍女前后走出，王子腾含笑抚须，唤贾琏接着坐下。　　 兄弟王子胜离开也好，有些话他同贾琏说正好方便些。王子腾道：“自你去年南下后，你我还是首见，现下在神机营中可稳当了？”　　 贾琏回道：“神机营中一贯无事，满编万二千人，实不足五千人，实是个好当值的去处。且侄儿进神机营时受冯总督提点过几句，如今上下官吏都是认全了，未有值得忧心的地方。”　　 王子腾笑道：“那冯唐我也是认得，平日里有些来往，他当要照会你一二。眼下朝廷旨意已经下来，我确实再无法将你调去京营，你且安心在神机营当值。如今北疆不宁，若有机会，当有你日后北上建功之时。”　　 王子腾后面几句话昨天已经对宁府贾敬说过，王子腾升任了九省都制，在北边能开府建衙，权势极大，这些话说来真有些可信的。　　 不过贾琏对王子腾的画饼并不买账，只是瓮声道：“二叔说得是好，不过往后的事谁料得那许多。我这次登门是为了感谢二叔去年在兵部说情的那事，本来我早该上门，但那时圣旨颁下，我忙着下江南，回来后又因入职的事忙了几日，所以直到今日才来。”　　 客厅中有一长礼盒，贾琏登门带来的其余礼物都教门房收了，唯有这礼盒被他径直带入。　　 贾琏一番话说完便是走过去，将礼盒拆封打开来。　　 里面乃是古剑一把，仍然有吹毛断发之利。这剑是贾琏在杭州时买下，重新挂了剑疆，着实废了不少功夫。　　 王子腾是京营节度使的武职，贾琏觉着送把剑再合适不过。　　 王子腾也起身过来瞅了瞅，他虽然是武职吗，但不临战场多年，对宝剑宝刀等一干武器还真没有太多欢喜。不过念着贾琏一番心意，他还是拔剑使了几下。　　 剑出鞘，寒光逼人，饶他也不得不赞声好。　　 半响，王子腾才慢慢将剑合起。一时间竟有些感剑伤情，叹道：“我这几日入宫觐见过皇上，如今罗刹兵屡屡犯境，此番北去我非是期年两载可归，说不得还真有用到它之时…”　　 王子腾不知，红楼中他北上多年，最后死于归京路上。　　 一番伤感转瞬即逝，王子腾收了宝剑，引贾琏重新坐回去，他还有下文要说。　　 朝廷官员分为两种，京官、外官。　　 京官在内，时刻可知朝廷动向，但少有建功之时。外官在外，虽然容易建功，但对于朝廷的动向就少了把控，每年外官往京中送冰敬炭敬大多便是求个心安——不然离京千里当官，当得‘朝赴衙门点卯，暮押城口斩首’，连背后的真正原因也不知道，岂不是苦哉。　　 王子腾虽官居一品，但眼看要离京了，对京都中也一样是有些放心不下，想着要找人在朝中照看。　　 最亲近的金陵四大家中，长排末座的薛家就不说了，京都中一房薛家人都没有。而史家虽然当代还有两位侯爷，但都是因皇恩浩荡才未有降爵的祖上爵位，两位侯爷不知道拉扯家业，非是什么高官，连带着近来史家家境也越发衰落了，全靠找薛家要银子维持。　　 至于贾家，状况也同史家差不多，虽要富贵些，但祖上的国公爵位早早就丢了，如今只是在啃老本。　　 不过，贾家有一处和其余两家不同，不是贾家的琏二爷出仕当了官，而是早年间贾家通过四王八公的来往送了大姑娘元春入宫，如今元春正是得宠之时。　　 而元春正是荣国府二房王夫人所出，是王子腾的嫡亲外甥女。元春与王子腾一个在外一个在内，正好互相帮衬。　　 王子腾将贾琏所送之剑放在身旁茶几上，以示喜爱，然后他再是收了那时隐时现的长辈笑意，正色望之贾琏道：　　 “琏儿…我也不来瞒你，因你既然娶了凤姐儿，我是将你当做亲女婿看待的——调你进神机营乃是圣上之意，等闲绝不可改，这圣意用心如何，我等臣子终不好置喙，所谓雷霆雨露，皆是君恩…”　　 虽厅中只有他们两人，但王子腾还是先朝皇城方向拱拱手。　　 话到一半，他将话题一转，方是继续沉声同贾琏说道：“不过，你家大姐入宫，现正是得宠，你若不愿蹉跎，待我北上后便可寻她帮衬，叫你离了那神机营。”　　 贾琏官不过四品，雍隆皇帝虽打击贾家，但怎会将区区一个贾琏放在眼里。现雍隆皇帝对元春正痴迷时，若是由元春吹吹枕边风，那必然比北静王水溶说话还要管用。　　 看贾琏一阵沉默无言，王子腾接着说道：“你家大姑娘进宫，我亦是以舅家身份做了外戚，只要圣上还有用得到我之时，你家大姑娘地位便算稳固，你有何担心的？以她此时受宠来看，日后说不得还能升上妃位，称一句娘娘。”　　 以色待人，终有芳华渐逝之时，贾琏无意去给大姐元春添麻烦…他摇头道：“这事二叔还是再休说，我最是不耐这个。当了神机营里都司又如何，待皇帝哪天真个要处置我，我直接挂印走人便是了。”　　 这几日处处听人唠叨他调神机营之事，叫贾琏都快起了不想进荣国府的心思，实在是烦闷！　　 王子腾自有办法叫贾家联络元春帮他注意雍隆皇帝动向，此时便未有再相劝贾琏，只眉头皱起训了句：“怎生你和你家政老爷一样，也是个不思进取的混账东西…”　　 ……　　 眼看话不投机，贾琏觉着过来拜谢送礼已经达成，王家又忙，便不愿再待。　　 王子腾未有多留他，出屋唤了个人送贾琏出府。　　 虽训斥了贾琏一顿，但王子腾心中未有太多生气，大概是去年间他就对贾琏当官一事失望。眼见着贾琏离了去，王子腾转回屋，又拿起那剑在手，拔剑在厅中使了使。　　 王家三老爷王子胜过了一会儿才姗姗赶来，见贾琏这会已经走了，也不以为意。　　 但厅中此时寒光乍射，王子腾手中之剑一看就知道是已经开刃的。王子胜看到这副场景不由缩了头，在旁小心翼翼的开口道：“兄长…这是？”　　 王子腾停下，见王子胜这般胆怯模样难免不满，直接训道：“子胜可知，方才我在贾琏身前舞剑，他神色未有半分动容！”　　 王子胜向来不和兄长争，也不多想，当下便称是。　　 兄弟数十年，王子腾也知道王子胜脾气，他再度合剑，仰面叹问道：“如今在外人看来贾家正是失意时，待我北上后，你说哪位皇子会先寻上贾琏？”　　 ……