东跨院里，王夫人见了凤姐，笑着让她就地坐了，再问道：“府里的月钱放了吗？你大嫂子是个不爱吱声的，我也只好问你。”　　 “已经打发人去放了，兰哥儿在学堂学的好，就多补一份旧例银子到大嫂子哪儿。”凤姐儿道。　　 “嗯，虽说不多。”王夫人点点头，道：“但多少是个心意。”　　 荣府这月的月钱放迟了也是有原因。　　 辽东辽西八处地方收了差不多两万两的租子，本来是早就备下用来过年节、元宵。　　 但贾琏突然封了伯爷，老太太一高兴大摆筵席，京中每日迎来送往的，算出来的账目已是将过年的银子花了个七七八八。　　 “…婶婶，既然朝廷御赐了一座宅子，琏二他总是要搬些东西过去，不然寒酸了，闲人少不了念叨什么立不起门阀的事。”凤姐儿和王夫人说了荣府公中的账目后，试探着开口。　　 “我晓得你意思了。”　　 王夫人在佛堂里坐不下去，引凤姐儿出来说话。　　 “老太太让我们管着府里，向来没什么差错。听说琏二现在赚了好大家业，都是一家人，我们该帮衬的当然少不了。只有些事要先请示一下老太太的说法，免得做差了，不是苦了这就是苦了那的，让我们夹在中间受罪。”　　 王夫人接着道：“还有你公婆那边，你让琏二去好生请示下，其实这事怎么也要大老爷他们先开口才对。”　　 王夫人说的好听。　　 但其实荣府里谁不知道，大房那边若不是贾母在上面压着，早就该父子反目了。　　 “大老爷那边让琏二去问问就好，也不是个能挂碍的事。”凤姐儿有些不依不饶：“婶婶您看，府里是不是也先做好年后的准备才是，琏二的伯爷府那边别的布置先不说，那些丫鬟婆子、看门的、养马的，总归是自家派过去的人方便。”　　 “凤辣子管家这些年，说话都稳当了不少……”王夫人点点头，笑了笑，不做回答，却另提起了一事。　　 “琏哥儿烧了南京荣府老家，原是说定了，要等朝廷的意思。现在等也等到了，真也看不到什么拨款重修的旨意，琏哥儿那边，是个什么说法？　　 这话我原是打算年后再和老太太提一提的，免得坏了大家过节的乐子。你看，今日琏二烧了南京的宅子发迹了，明日宝玉烧了北京的宅子，又得了富贵。再等到琮哥儿时，祖上哪里还有什么家底拿来挥霍？”　　 这心思王夫人酝酿的久了。　　 贾琏富贵加身，却和她的瓜葛不大，连大老爷那边贾琏都只差拿拳头招呼了，何况她这素来不待见的婶婶，孝顺二字想都别想。　　 也正是如此，现在贾琏那边声势越大，王夫人心里头就越不是滋味。　　 连现在发来荣府的拜贴都被贾芸小子使人收了招待，浑然忘了这府上真正当家的是哪个。　　 “婶婶，琏二他这事毕竟不同…”　　 凤姐儿占不过王夫人的理，正想扯开话头时，外头平儿寻过来了。　　 凤姐儿和王夫人同时收了声。　　 平儿给王夫人见了礼，再到了凤姐儿跟前，小声道：“兴儿到我哪儿传话，说是外头太子府的官突然到，二爷又出府去看宅子去了，一时寻不到，只能劳奶奶您去接待。”　　 “怎么要我去？”凤姐儿说了一句，但马上反应了过来：“那人是指名要见二爷的？”　　 “是。”　　 平儿应声，凤姐儿不敢耽搁，忙是从王夫人这告退。　　 王夫人目送凤姐儿走了，本正待会佛堂，又突然起了意。　　 “太子府来了人，你那边怎么不清楚？”王夫人询问一边闷声的周瑞家的。　　 周瑞家的忙告罪了一声，解释道：“后廊巷子里的芸哥儿抢了活计，因他有官身，林大管事都过去说不上什么话。”　　 “什么官身？屁大点的抬头虫儿。”王夫人微微叹道：“还是他琏二爷脸面大。”　　 周瑞家的听到怨言，身子微不可察的缩了缩。　　 待见到王夫人又要起身往佛堂里去，周瑞家的赶紧上前来请示。　　 “太太，我今个在府里走时听了个消息，那琏二爷好像是有心搬出去，住朝廷赏的那伯府。”　　 周瑞家的也是被吴用那边吓得急了，这才主动过来，和王夫人说起这事。　　 说出口两边讨个好，即便不成，总先把他们家摘出去才好。　　 “既然是皇上赐下来的，琏二隔三差五的去住个几日有什么可说的，也值得你特意提起。”王夫人随口道。　　 “太太说错了，按照我听的意思，怕是要反过来才对…”　　 周瑞家的小心瞅了瞅王夫人。　　 隔三差五出去住，和逢年过节回来住，这中间的意思可大了！　　 王夫人见周瑞家的说的信誓旦旦，再想想贾琏的素日言行，这话就已经先信了一半。　　 “…我去老太太那地看看，午后还没去请安。”　　 王夫人起了身，又指着里屋，笑道：“东府的乌大管事送来五青五黄十对鹿茸，你都仔细包好了，给大老爷那边送去，请他注意些身子骨。还有东珠挑两粒圆润的，专给琮哥儿收着。”　　 “诶。”周瑞家的连连应声，暗松了口气。　　 ……　　 另一边，王熙凤隔帘，见到了太子府的来人。　　 却是个太监。　　 凤姐儿经历的少，犹豫着要不要撤帘。　　 “夫人毋须在意，奴婢只是替太子传个话，见到贾大人就走。”那太监如此出声招呼道。　　 言外之意，也有非要见到正主的意思。　　 凤姐儿便也不动了，只是出声问道：“这位公公，我是个妇道人家，见识少了些，接待难免有什么不周到的地方，不如再请些人来陪坐？”　　 “夫人用不着麻烦，你家两位老爷我又认不得，也就不好去打搅。再说若不是替太子过来，奴婢本来去门房里蹲着也无妨。”这公公细着嗓子笑道。　　 “公公难得是个爱自谦的人…”　　 凤姐儿没有读过什么书，连认写字都是这些年算账学出来，唯恐说错了什么话。　　 暗地里做了手势，让平儿去包一百两红包过来，凤姐儿才接着回头接着说笑道：“…说什么面生，你们内相戴老爷，和我们西府的政老爷，东府的珍大爷，都是向来就有来往的。”　　 太监听得愣了愣，然后才是笑道：“两处的差事可不一样，奴婢也想和戴掌宫亲近，可惜见面的少，这事也就只好落下。”　　 说话间凤姐儿让人奉上好茶，换了糕点过来。　　 见这人说话滴水不漏，问不出什么，凤姐儿也就消停了下来。　　 等了差不多一个时辰，门外才传话过来，说是二爷已经回了，正往这边赶。　　 话音刚落下，贾琏便已经风风火火的跨步进来。　　 贾琏先瞅了瞅里头的凤姐儿身，影再朝一旁的来客拱手询问道：“太子殿下是有什么差遣？”　　 “哪里说什么差遣。”太监站起身来，将那一脸的皱纹都笑开了，凑近道：“太子是怕贾大人您误会，这才特意让奴婢过来说一声。　　 前些日子太子殿下守灵，哀伤过度，不察伤了形体，宫内因而特意派了人来帮忙服侍。　　 其中一人说来也巧，正是从贾大人家里选到宫中的，金陵薛氏，贾大人的妹妹。”　　 “是她！”　　 薛宝钗的模样在贾琏思绪中浮现。　　 “既然选侍在东宫，定的什么名分，薛家那边说了么？”贾琏问道。　　 太监道：“奴婢先来贾大人您这了，薛家还不及过去，至于其他的么……东宫良娣前些日子过身了。”　　 太子派来的太监果然只是来传消息的，说了话儿，再推辞了两遍红包，才是接下走了。　　 凤姐儿缓缓走出，听到贾琏复述了薛宝钗的消息，讶然之下，立刻打发人往薛姨妈那报消息去了。　　 “太上皇老圣人葬地没多久，孝期未过，薛妹妹就能作为选侍，入住到太子东宫中？”报了信后，凤姐儿才发觉了其中的些许不妥。　　 贾琏一向是不信往前两位圣人至孝纯仁、恭敬有加的传闻，如今的皇帝哪里会看重什么孝期。　　 只是个中内幕，却一时不好和凤姐儿细说。　　 “不管那许多，太子侧妃前些日子没了，薛妹妹这个时候过去也算赶的巧……”　　 贾琏说到这，不免觉得那什么原太子良娣，多半是出了什么差错被隐诛了，不然忒巧了些，也不会事先京中一点风声都没有。　　 薛宝钗选秀进宫，最后到了太子府里，也不知是福是祸。　　 可惜薛姨妈家里盼着选秀的事早就急得跳脚，等消息传过去，欣喜过后只会忙着嫁妆。　　 贾琏这个外亲，对这事既不好说话，亦没有说话的余地。　　 ……　　 虽感觉薛宝钗进太子府的事仓促了些，但到底又是一桩好事，凤姐儿欢欢喜喜的去报给贾母听。　　 贾琏对此事敷衍，也不跟着，只甩甩头，往一边先吃酒去了。　　 朝廷如今正是多事之秋，出门听闻皇帝近来还下了令，叫吏部尚书不入内阁，成为定制。　　 贾琏是个不爱细细去连想的，此时若不是传来了薛宝钗的消息，他甚至都要有些暗喜自个早早请了假期在荣府，不必被腌臜的事寻上。