史鼎这番话说完，旁边史鼐端着酒杯不动，眼神左右打量。　　 贾赦冷笑一声，先看了看史鼐史鼎，再瞄着贾琏，权当看热闹。　　 贾政不比贾赦精明，后知后觉收回戏台上的目光，望向史鼎欲言又止。　　 “不去。”　　 贾琏放下酒杯，直视史鼎，这两个字吐出，颇为坚定。　　 荣国府里麻烦事多，不干净，朝廷上更是如此，醉翁之意不在酒，他没事陪三皇子看什么花灯？　　 因贾琏这话，贾政正好摇头道：“也是，三皇子他谬赞了，忠靖候爷你是看着琏二长大的还能不清楚？不过是天大的运气叫他撞见了，同朝廷北军捡了军功回来，能通个什么武事？”　　 “这…看二表兄您这话说的。”史鼎笑道：“我只是传个话罢了，去不去只看琏二的主意，实在不成，二表兄派个人去三皇子府邸里知会一声，也就行了。”　　 “这也是。”贾政深以为然。　　 一群大老爷们正说话间，贾母打边上垂花门中出现，过了来。　　 史鼐史鼎忙跟着贾赦贾政等起身，将贾母迎过来，请她坐了上席。　　 “本想过会儿就再去给姑姑您拜年，没成想您先过来了。”史鼐见了礼，笑着道。　　 贾母落了座，看了看左右，故作生气道：“还说我为了什么过来？你们这些爷们把一干伶人老生花旦都喊过来快活，老太婆在后面冷清，可不就得来凑热闹。”　　 “怪儿子考虑不周。”贾政忙认错。　　 “免了免了。”贾母笑道：“我看晚上就在这用饭就极好了，等下把家里的姐呀妹呀的都叫过来，你们把东西该收的都收了。还有现在这处戏不中听，贵妃醉完酒，小心唱到马嵬坡，快去换了，改好的来。”　　 “是是是……”　　 抱厦厅前很是忙活了一番后，重新分配了位置。　　 一干姑娘，三春、史湘云、林黛玉都出来了，凑成两桌玩飞花令。姐妹们都在，又是吟诗作对，贾宝玉自然便凑了过去。　　 王熙凤陪在贾母跟前说话，李纨犹豫了片刻，在三春这些姐妹的桌子边坐下。　　 贾环这个时候，终于被喊来露面。　　 贾琏没有上席坐了，在贾母旁边一桌重新落座。　　 戏台上匆匆换了戏服过来，正在唱着《四郎探母》，贾琏原本正盯着看，等听到旁边贾母又提起史家亏空的事情了，少不得竖起一只耳朵偷听。　　 “……我看了礼单，你们两家又说也不好过，今年还多送了这许多礼过来，能做个什么？”贾母对着史鼐史鼎埋怨道。　　 史鼐史鼎是给贾母这个姑姑拜年，送来的礼自然是有来无回的，荣国府这边就算不准备回礼，也是有着道理。　　 史鼐笑着回道：“不妨事，平常省一点也就罢了，京中各处逢年过节的礼，都该是几成就是几成，何况咱们两边又是同气连枝的关系，姑姑您这便更是短不了的，不然也叫旁人看了笑话。”　　 贾母又问：“你家的欠的亏空还有多少？”　　 史鼐道：“这个不好算，两百六七十万两是有的……”　　 “是两百八十七万五千余两。”史鼎在旁开口补充，他在内务府当差，对这事自然要清楚些。　　 “怎么好像是多了。”史鼐望向兄弟史鼎，有些疑惑。　　 这下子，史鼐他原本不甚在意的面色都改了。　　 “去年朝廷追缴亏空，不得已折算了些利钱上去，才堵住了内务府的口子……”史鼎无奈道。　　 贾母瞅了瞅这两兄弟，叹了口气。　　 “怕不是自打你们爹过世后，你们俩是根本没给朝廷还钱，这怎么使得，天天叫云丫头跟着你们受苦？我可是见不惯的！”　　 “姑姑您这话就严重了，真真哪里会对不住她？！”　　 欺负兄长遗孤的名声史鼐可不愿意担，忙解释道：“说是要还，但也无地下手，我和老三的仕途总要经营，如何能把家底都掏空了去？只先等等，待我和老三在朝廷的差事再升上几阶，那时弥补亏空才是容易。”　　 贾母似信非信：“那我可就看着你两个了。”　　 她当年从史家带来的嫁妆，以后家里三春出嫁，大房二房不说，只这里就少不得一个补五千两嫁妆，不能教她们因为嫡啊庶啊的在外面受了委屈，还有黛玉那边，也一样要补一份。　　 这般算下来，加上贾母平日里还要享受的用度，银子是万万没有再给史鼐史鼎的份……　　 终究是过年，正当欢庆，贾母没再提着史家亏空的事没放。　　 戏台上，正唱着四郎和辽国公主表明自己是杨家将的时候，外头来了王善保家的过来传话，说是林姑爷来了。　　 “快请进来说话。”贾母笑道。　　 “也是巧了，我们今天也来烧烧这热灶。”史鼐望向史鼎，说笑道。　　 林如海家祖上也是文勋侯爷，只不过四代人降爵，到了林如海这代就给降没了，家中远不比史家兴旺，甚至过年节，也只有他们父女同两个姨娘过活。　　 只不过朝野皆知，如今林如海改头换面，得了圣上看重，正是炙手可热的时候。　　 林如海由人指引，从西边走廊转角处露面过来。　　 抱厦厅前的空地不大，只一座戏台就占去了小半，席位一桌挨着一桌，不过也是因此，显得极为的热闹，亲亲笑声混杂着戏曲之声飞扬，惹人迷醉。　　 “林木富贵……贾家热闹……”　　 林如海未及细想，先看了眼黛玉，见她正和三春等姑娘起身问好，便点点头，再看向贾母，过去行礼。　　 途中又有贾琏领着贾宝玉等人过来见礼，林如海俱是带着笑意点头。　　 “给岳母大人请安了。”　　 贾母虚扶了一把，满是喜色：“好好，差事累人，快起身来吃盏酒，暖暖身子先。”　　 因林如海来了，贾母那边拼了个大桌子，贾琏退开来，再挪桌子，挪到了三春和黛玉湘云旁边，只隔了一个帘帐角。　　 “琏哥哥。”史湘云笑着打着招呼。　　 贾琏点点头，先同李纨见礼，喊了句‘珠大嫂子’，再来问道：“各位在说什么？端的是热闹。”　　 三春等人正在说起的，自然是贾琏给史湘云和林黛玉买了过年礼物的事。　　 不过这一时却不好表露了，不然显得三春眼红似的。　　 “琏二哥问我们说什么？”　　 探春笑呵呵起身，趴在李纨的肩上，笑着道：“就说那西凉马腾啊。”　　 “西凉马腾？”贾琏一头雾水，这名字他听过，只不知道和此刻有什么关系。怕不是有什么话瞒着他……　　 这下，周边的三春、李纨、黛玉湘云，一干丫鬟并着宝玉都是笑翻了。　　 “琏哥哥，我们是看一本写魏蜀吴三国的演义书，才说这事……”黛玉离得不远，转向过来，小声解释。　　 三国中后期，只要和曹操对阵的诸侯，少不得要造谣一句西凉马腾要袭击曹操之后，牵扯住曹操的注意。　　 于是‘就说那西凉马腾’这句话，便是个使人背黑锅的话儿了，探春正好拿这句扯开话题。　　 “你们属实是会玩……”贾琏没有再追问，只拍手称奇。　　 如今的人儿可变得有文化多了，不像他和凤姐儿的时候，只对着书卷念什么相顾无言，唯有一行白鹭上青天。　　 “不说了不说了。”史湘云笑着道：“我们再重来做飞花令，喊琏哥哥和凤嫂子也来，琏哥哥可是进士，就最后压轴接诗好了。”　　 “……”贾琏哑然失笑，这湘云妹子安的不是好心：“我刚刚吃了酒，一干诗词都忘了，你们只管玩，莫在意我……”　　 贾琏说着，偏头坐回了自个座位，坐正了。　　 “嗤嗤……”　　 贾琏不需回头，就晓得是林黛玉强忍着笑出了声，她早在扬州时，就见识过贾琏的读书本事。　　 这场贾家拜年宴吃到半夜，一众人的都是乏了，戏台上的老生也吊不起嗓子。　　 史家史鼐史鼎向贾母请辞，贾母劝不住，只能由着他们带着史湘云等走了。　　 还是林如海，亦是请辞，不过因为他是林家单传，在京中往后更没什么亲戚要走。便被贾母贬了一通，带着林黛玉在荣国府里歇下，正好早就备了屋子。　　 给林如海父女安排住处的事，自然是凤姐儿在做，加上还有抱厦厅这边的酒席要撤，凤姐儿一时间带着平儿忙着打转。　　 贾琏见状，也不好先回去了，便打着哈欠坐在抄手游廊的栏杆上等着。　　 就这，等贾母恰好路过看见了，还要埋怨一句贾琏不懂得体贴，闲着也不去帮着媳妇做事。　　 “老祖宗您这就不懂了，我真要去了，凤姐儿还得嫌我碍手碍脚。”贾琏一句话堵了回去。　　 “好个石头似的人……”　　 贾母冷哼两声走远了，大半夜的，她老人家该去睡下。　　 贾琏接着在等，捧着个半热的手炉，不过盏茶时间，一抬头，便见着有人到了跟前。　　 打眼一看，是林黛玉。　　 来说的是正事，面色极为认真。　　 林黛玉道：“父亲要我同琏哥哥说，贾史薛王人家虽然看起来同气连枝、盘根错节，但是树儿总有长开的一天，各有各迎风长成的方向，一朝散开了，如何能强硬的再聚拢起来？”　　 贾琏偏头瞅了瞅林黛玉，眉头一皱，霎时起身来就要走。　　 “又是说个话遮遮掩掩的！说个明白了，俺岂会留给旁人口舌？不管了，只待我这去破门给姑父他老人家请安！”　　 林如海推荐朱贵做巡盐御史的事，他正好还早就想去问一问，　　 莫不是朱贵在江南当道台时和林如海有交情，忠顺亲王再给皇帝一推荐，这事便成了？　　 还有林如海升官回来的事情，一直是影影绰绰的，贾琏虽然有所猜测，但又怕不准。　　 “莫浑！”　　 黛玉吃了一惊，连忙上手拉着贾琏坐下。　　 林如海当差一天，又喝了这许多酒，恐怕已经睡下，哪里能让贾琏再去打搅。　　 身后紫鹃和雪雁冻得打颤，黛玉倘若未闻，待贾琏被劝着坐回去后，想了想，近了一步，小声补充道：“我没有当官，有的事不懂，不过听父亲的意思是，不看琏二哥你们，只两位舅舅那里，和其余金陵人家也未必是一条心，都各有各的打算。若是有事，可千万别被连累了。”　　 林如海如今在做翰林院承旨，是雍隆皇帝的近臣，每日接触的朝廷中枢大事不比阁老少，自然是连带着眼界也要比旁人高上许多。　　 “原来如此……”扑面袭香让贾琏耸了耸鼻翼，随即让开一步。　　 说的估计是史家两位侯爷的事情了。