翌日，贾智深起得晚了些。　　 好在他身上的通政使主职要在年后才该到任，而其他的职位大多是虚的，不必操心去上任。　　 资政大夫高达正二品，但只是个散官职，而所谓内阁行走是拿来传唤打下手用的，虽然靠近中枢，但无官无品，不经内阁传话过来，贾琏等闲还真不好过去'行走'。　　 兵部郎中的衔只能算混一份资历，对如今的贾琏聊胜于无。若是加了兵部侍郎头衔，那才是不得了，贾琏都可以真正称一句国之重臣……　　 今日一早，又有贺礼陆续送来，贾琏按照贾母的意思留在荣府接待。　　 响午时分，工部织造局和内务府来人，送了贾琏的新官袍和凤姐儿的诰命服，赏下御窑八件、翡翠大马两件、金稞子一百、珊瑚屏风一件，其余绫罗散落，一时不可记实数。　　 圣旨一下，恩宠至此。等观礼的人员散了，京中内外又得是好一阵谈资。　　 ……　　 吴用今日没有身着官袍，只头顶梁冠，一身直裰，套着件青墨披风，背着手随众多登门之人进来荣国府。　　 内务府的人送来赏赐走了，荣府里有贾芸同几个管事出力，将那些个赏赐归纳妥当。　　 吴用远远看着，没去打搅，只嘴角带笑微微颔首，然后自个按照记得的途径在荣府中行走，松闲怡然的行了一程，被挡在内宅外后，才是转身另寻他处。　　 不多时，撞见了王熙凤配房来旺。　　 “你家二爷这时得空了吗？”吴用赶上前来。　　 来旺站在一处二道门门口，正指挥人将泰安田庄的年货运进自家二爷和二奶奶的私库，小心着一笔笔核算账目，免得回头被平儿挑出差错。　　 冷不丁听到人来喊他，来旺转头，见是吴用在，忙是先摘了软帽过来见礼。　　 “吴大爷说笑了！二爷晓得您今个到了府中，哪能抽不出身来？我方才听说二爷送了缮国府的石三爷和一些个昔年侍卫处同僚，已经往政老爷那边去了…我这便喊两个伶俐的小厮过来，领您老人家过去寻？”　　 “好说。”　　 吴用将甩袖到身后，发话道：“一事不烦二主，只需你领路过去就是，莫要推辞。”　　 来旺见吴用话语说的强硬，无奈下只好先停了手上的事，向前领路往西路来。　　 途中偶遇行走的赵天梁赵天栋两兄弟，他们一瞅见来旺脸色，便晓得吴用今个不是好相与的。忙是见了礼，再指了方向，旋即这兄弟两个匆匆往另一头转走了。　　 西路一处园子里，来旺屏退，吴用背着手走进，一眼便见着荣府二老爷贾正领着贾琏游园说话。　　 他们叔侄身后还跟着詹光、单聘仁、卜固修等一干清客。　　 因早得了通报，詹光等清客眼尖，个个带着些陪笑来迎吴用。　　 当年自从互通了姓名后，他们便觉得与吴用十分投缘。　　 只是没料到，如今他们还在政老爷门下打醮，吴用却已出头日久。　　 两相比较下，叫人不免要生出些功利之心……　　 “吴大家。”　　 贾政见吴用被簇拥着过来，点点头，然后当先微微拱手。　　 “哪里敢当'大家'之称…有些时日不见，政老爷形体可安好？”吴用躬身回礼道。　　 “老朽矣，人力有时穷，近来应付差事越发不挤事…”　　 贾政因自觉吴用是他门客出身，所以说话便有了些随意，话毕，尤且是自嘲的笑了笑。　　 吴用本是特意来见贾琏，忽然闻听贾政这般说，倒是另起了些心思。　　 “政老爷在工部尽职多年，当不必挂怀这些。朝廷也少不得这般清明之官，说不得明年，政老爷就有高升之际。”吴用意有所指道。　　 一旁詹光单聘仁等听到这话，再见了贾政那强忍了喜悦的神情，齐齐意会，顺着话来宽慰贾政。　　 如今荣府琏二爷主政京中通政使司，戴了正三品乌纱，又是超品伯爷的位格，外人谁不知荣国府正是方兴未艾之时。　　 “诸位放心，若我有主政一方之时，定不会让饱学之士蒙尘。”贾政大乐。　　 一众饱学之士，詹光、单聘仁等闻言俱是欢喜。　　 贾政今日虽说兴致颇高，但也没有忘记来客。　　 说起来，吴用在詹事府任上也有些年景了……贾政便就着话头，询问吴用对于来年前程的打算。　　 其实惭愧，吴用虽然当过贾政的门客，但奈何当年贾母曾发话不待见吴用。所以贾政明知道吴用出去做官了，也从来没有过帮衬的举动。　　 今时不同往日，贾政有心去和贾母提一提吴用此人，免得遗失大才。　　 “…是这个道理！”贾琏听二老爷贾政提起吴用的前程，忙是插话。　　 “学究是怎么打算的？前些日子还特地来信，说是不必叫俺帮衬？”　　 贾琏忙于装病时，曾收到吴用的消息，说是已经定好了他来年的升任官职。　　 虽知晓吴用有的是本事，但贾琏此时还是少不得将他拽至一旁，询问根由。　　 为官艰难，非是有着洞察人心的本事就能仕途通畅。　　 若是寻常人家，状元出身，走翰林院、六部、内阁的青云大道，不经波澜，到老耄老耋的垂朽之年，尚且才堪堪能成为朱紫重臣。　　 若只是寻常功名出身，那仕途便更是蹉跎。　　 而贾琏这边，虽年不及三旬，但因为对朝廷有些功劳，算上国朝勋贵出身，朝中助力不绝，早早得以入了皇帝眼中，才有眼下通政使的位置。　　 不然，怕还是得在三品之下打转。　　 勋贵出身有利有弊，如贾琏，又如贾政。　　 贾政在工部任职二十年，连个正五品郎中的主官缺都没谋到，岂是个偶然的事。　　 吴用此时听得贾琏的担忧，不禁笑道：“也不是有意要瞒着哥哥，只是有些事确实不好开口。　　 ——前些时日吏部天官造访在詹事府，容那太子殿下费心，举荐我到翰林院为侍讲学士。　　 ——此事我也知道深浅，万万是不敢答应。　　 好在天官也以我功名出身不够否了。之后太子又举我为江南道台，我晓得也不该应，又勉强给否了，最后补官山东分守道道台，银子已经解给吏部，年后便去上任。”　　 吴用不敢做翰林侍讲学士，自然是有原因。　　 这职位虽然和一方道台一般，都是正四品，但实在是清贵的吓人。　　 一但升任，多半就是詹事府詹事、大理寺卿等要职，再升任，那便是六部堂官，该直入内阁了。　　 贾琏为官多年，知道本来以吴用的举人功名出任詹事府左庶子，都已经算是坏了规矩的特进。到时候若真去翰林院赚资历，必定是难以站住阵脚，使得两方都是晦气。　　 听到天官否了太子这般提议后，贾琏不由得暗自点头。　　 但等听到最后，贾智深少不了又生出些疑惑。　　 “学究兄弟打哪儿来的银子？俺这边可早就备妥当了，你须得拿个理由来服我才是。”　　 贾琏与吴用相交多年，互相帮衬至此，所以不说什么是不是嫌这边的银子烫手的客套话语，贾琏只要问个明白。　　 “兄长放心，那自然不是太子殿下出的银子。不然，我何不答应去江南地方上任？”　　 吴用笑了笑，心中思索着回答道：“我补官的事早些定下最好，免得被吏部的人拖换着，最后去了边野之地。那批银子我自有来路，实在是不好说，还请哥哥莫问了罢。”　　 贾琏见吴用两番不肯开口，便也不去赶上着问，只道：“既如此……待学究日后花销的银子有缺，你只管再来寻我就是，须知我还留有一二十万两在手。”　　 吴用悄然松了一口气。　　 他知晓贾琏性情，早料到是这个结果。　　 那笔银子的来源不是不能说。只是吴用怕贾琏顾及家小，到时候坏了兄弟义气，所以觉得到不如干脆瞒下来的好。　　 “兄长倒是想差了，你还哪里来的二十万两？”　　 吴用将隐瞒之事揭过，心中畅快，不由笑道：“朝廷邸报我已经看遍，圣人在水梁坊赐下倾城伯府一座，正是有意让人尽心修缮，这事没有流水似的银子洒出去，兄长如何能做得好？”　　 贾智深一时哑然失笑。　　 贾政原本见两人不知说什么密语，已经带着詹光等人退开了些，忽然闻得吴用发笑声，便踱步回来。　　 “琏二，既然是朝廷赏赐，修缮你那伯府的事不可不做。只是此事也不好动用荣府公中的银两，我有些积年的体己，若要用时，你可打发人来寻我，即便我这不足，寻你叔母、老太太、还有你父亲他们，总是能凑齐的。正好东府的亲家秦老爷在营缮司主政，人手也算方便。”　　 “不妥！”贾琏连连摆手：“岂敢去劳烦秦老爷。”　　 贾琏到底是在关西跟着军队发了利市回来的，修缮一座伯府想来该不至于拮据。　　 贾政见贾琏坚持，又被顶撞了几句，不免有些不悦。　　 就在这时，王夫人的陪房周瑞来到这处园子寻贾政。　　 贾政闻得消息，和吴用告辞一声，旋即向外走出，朝着府里一处而去。　　 周瑞正要跟上，却突兀听得低喝声传来。　　 “站住了！”　　 “若敢逃了去，稍时就叫你阖家化作齑粉！”