“做什么的？”贾琏不管那许多，只斜眼看着王家来人。　　 “这……”　　 王家那人讪讪道：“我家二老爷听说姑爷您在南京立了功，特地传信小的给姑爷和姑娘送礼来，还有信件也是，您看这……”　　 莫不是晓得荣府老宅被烧了，特意送银子过来……　　 贾琏心中嘀咕一句，却是也懒得在下人中抖威风，正好凤姐儿的陪房来旺也在这，便喊来旺过来招呼王家人，自个准备进府。　　 “二爷您可慢些。”　　 来旺见着贾琏就要走，连忙喊了道：“二爷，那缮国府石三爷特意寻您，兴儿已经领着往奉心居去了。”　　 “石秀？他这金陵参将也归京了？”　　 难怪荣府这街边一时这么热闹……带着些许诧异，贾琏先往自个书房那边赶。　　 进了奉心居牌子下，贾琏果然见着个大汉在自个书房左顾右盼，翻翻捡捡。　　 “好你个琏二爷，居然还真学人在这做学问。”　　 “石三！”　　 贾琏入内不答，只瓮声瓮气道：“你怎么回的京？”　　 石秀也是初次来这书房，见贾琏居然还挂了个奉心居的牌子，不免看了个稀奇。　　 见贾琏问起自己，石秀也是放下打趣的事情，回身道：“你跟着銮驾乘船走后，没过几天就有朝廷快马让我卸职入京，结果比你们一大帮子人走水路还先到几天。”　　 “到了京中，朝廷又没见什么安排，一点风声都不见，幸好让俺领了武义都尉的散官，好歹有一份俸禄。”　　 石秀靠着座椅坐下，换了副语气，面上霎时升起些焦虑来。　　 他再是小声道：“散官这东西琏二你也知晓，是朝廷专门用来定品用的，只清不贵。幸好还算是正三品，不然俺可是在京中待不下去了，须得准备出逃的事去。”　　 臣不密则失身！　　 朝廷说太上皇是被反贼挟持后自缢，但其实是怎么死的贾琏和石秀一清二楚，如果事发了，还真就只能直接寻地逃了。　　 当下，贾琏面色一黑，与石秀对视一眼，各自沉默。　　 石秀也是到了京中后心中发慌，知晓贾琏归京后，才连忙过来商议。　　 片刻后，石秀又道：“好在如今皇帝老爷回京，朝廷该有下文了，俺如今是个闲人，正好再去走动、打探。要是真的不见要好了，咱们兄弟也别连累自家府里、北静王爷，不如往北去……正好我听说琏二你和北面那朝廷招安的忠勇顺伯有些交情，不怕没地方落脚。”　　 “这是谁人造的谣言？！”　　 贾琏面色发黑。　　 他还真没想到，石三这厮居然已经想得这般长远，事发就要从贼了，不免觉得有些晦气。　　 “且莫说那姓武的贼子……你过府来见过老太太没有，早见了早些走，俺只觉得你今日着实碍眼。”　　 石秀自觉该说的都说完了，便啧啧两声，顺势起身向外走。　　 “你家老太君早就见了，我这便走，晓得你事多，莫送俺这碍眼的。”　　 石秀告辞，眼见着身影出了荣府西路，不见了去。　　 贾琏自往南北夹道里走，暗自琢磨石秀先前的话。　　 那些个打算也不是没有道理，正好王子腾在北面巡边，真要逃过去也容易，只是去阴山投奔武松却是决计不可了！　　 那阴山胡人诸部与武松都是他贾智深手下败将，结怨不小，哪能过去俯首帖耳……　　 过了粉油大影壁，踏进自家院子，贾琏这才甩甩头，好似要将那晦气事情尽数甩出，都不去想了。　　 既然能拿着清白的身子当官，怎么好带着一家老小去做贼，太上皇那事朝廷要发作归程时在船上也就发作了。　　 贾琏到了家中，不见凤姐和平儿，门帘后闪过一人，正是晴雯过来帮忙更衣。　　 “奶奶和平儿姐姐都去老太太哪儿了，二爷稍后也是要去的。”　　 贾琏脱下官袍，听了晴雯的话点点头，没有说话。　　 晴雯放置了官袍，又取来衣裳帮贾琏换上，系上腰带。　　 “二爷眉头锁的紧，带着许多心事回来？”　　 贾琏偏过头，尤且带着些愤愤同晴雯道：“全是那石秀在京中待着一惊一乍，自个吓唬自个，闹得俺也不见了安生……罢了，拿镜子来照着。”　　 镜面中，贾琏定睛一看，只见那镜中人确系是被谁锁了额头。　　 “晦气！”　　 “回京之后洒家琐事缠身，是不该顶着这幅尊荣归家……再说，哪能这般去见两房，不然旁人还以为俺全是怕了他们去！笑话！”　　 贾琏呼出二尺白气，面容渐渐舒缓。　　 这期年来，他何曾在两房这些个老爷太太们面前吃过亏，想来这次也是如此。　　 正巧，像是晴雯说的那般，外头正来了人寻，请贾琏去贾母上院那边。　　 贾琏当下一手接过晴雯递来的暖炉，就这般出门去。兴儿昭儿闻讯提着灯笼赶来，向贾琏问了安，然后在前面领路。　　 出了门，过南北夹道，贾琏一行刚到贾母上院的前屋花厅里，便见着另一条路也有人打着灯笼过来，正好撞上。　　 来人却是王夫人。　　 “婶婶现在才去老太太哪里？”贾琏向前见礼，面上有些奇怪。　　 他还以为王夫人此刻应该端坐在堂上，正专心等着诘问自个才是。　　 王夫人见了贾琏，笑了笑道：“这些日子有信士为我安排了礼佛的功课，好给太上皇在地下祈福。今日已经劳得老太太喊了四五次，方才诵了经后，我就往这边赶。”　　 “既然如此，婶婶先请。”贾琏起身道。　　 “一齐过去就是了，一家子人，谁见要分那么多先后。”　　 王夫人的人听到这话，便提灯往前面站了。　　 贾琏见状，便也示意兴儿昭儿往前面走，于是两拨身影合为一处，再往贾母那边过去。　　 “二老爷怎么不见过来？”　　 “他一散值回来，便寻人去书房写公函去了，说是明日要用。”　　 王夫人故作叹气，道：“也不知他怎么就有那许多事情要做。”　　 贾琏默然无语，近来朝中是比较忙碌，不过二老爷平素大抵也是如此。　　 “倒是琏二你……”　　 王夫人驻步，看了看贾琏，摇摇头，然后才是再往前走，笑道：“听说琏二从石头城到归京后，都在太常寺官衙里坐堂，也没见出过什么乱子，可见身上的才能是极好的，这般过日子，比你们二老爷强得多。”　　 “婶婶说这话作甚？”　　 贾琏头也不转，自顾自的说道：“二老爷是长辈，怎么好拿着我去比？”　　 “你哪会理会这个，真要说起来，烧南京老宅邸的时候，也没见想起什么长辈来。”　　 “当时不想，事后总是要想的，这次好歹立了功，皇帝老爷说是个会酬功的，等朝廷赏赐下来，总能弥补些。”　　 眼见着要到地方了，贾琏两手一摊，如此说道。　　 王夫人也不见恼，依旧是笑道：“也是罢了，琏二你先把手收了，这事就算我不说你，你父亲母亲总有话说的。　　 当年老国公在石头城家底子的铜钱都使尽了，才安置好那老宅子。若是宝玉、贾环、贾琮这些个人烧了家门，谁敢放过他们？　　 也亏了是你琏二，烧了敕造的老宅，朝廷不说问罪，又听闻你在关西当官时，攒下不少体己，东府十万亩的田产说买就买，这便只须你填上公中的窟窿，教南京的金彩一家住了嘴，这事也就过去了，你琏二爷依旧过的好日子，阖府往后更是也这般开怀安乐着，四王八公那些人家，那个不该羡慕这府上？”　　 “婶婶莫拿什么家族名分压我，晓得您掌管这府里公中，但这事其实却不干公中的事。”　　 贾琏道：“石头城里金彩早就报了损失给我外，又一面先只告诉了老太太……老太太那边我已经送了些银子，虽说确系是不够数，但也只等朝廷赏赐下来，多的是再也没有了。”　　 说话间，一行人已经到了。　　 贾母身边的丫鬟琥珀迎出来，又使人往屋内传话。　　 “太太来了，琏二爷来了。”　　 王夫人点点头，没再和贾琏说话，改为笑着同琥珀道：“也不知是什么事，让老祖宗着急着急的来喊……”　　 王夫人当先进去了，带来的丫鬟大多留在外头，只有彩霞和金钏带了进去。　　 琥珀刚送王夫人进，连忙又转头笑着招呼贾琏进屋。　　 堂内，贾母正在上首的暖榻上坐着，先见了王夫人过来，便是笑着让她到旁边坐下，再是数落了几句。　　 “他王家舅舅送了信来，早让你过来，也好见一见王家的人，结果又捱到这黑灯瞎火的，人家早就回去烤火了……”　　 贾琏进门，见王夫人正笑着陪不是去落了座，再一眼往旁边看，只见大房刑夫人正端坐着，正好也看过来。　　 至于大老爷贾赦，和贾政一样都是没来。　　 说起来，以前都是些婆媳、妯娌、姑娘们在聚会，除了宝玉在席间钻来钻去外，其他男儿确实很少过来。　　 王熙凤眼尖，早看见贾琏来了，便悄悄推了旁边的平儿一下。　　 “给老太太请安了。”　　 贾琏见了礼，便见着平儿过来，让他到了刑夫人边上坐下。　　 “琏儿散值回来了。”　　 趁着贾母和王夫人在那边说话，刑夫人望向贾琏，悄声道：“我也知道你当官忙，只是那南京老宅子至今还没有说法，咱们大房家里也就算了，但公中都是二房在管，你这不是平白让他们发作？”　　 “那边你们娘俩嚼着什么？”　　 上首位置，贾母笑眯眯的看过来，道：“且先都歇了，听听老太婆子说话。”　　 “您请就是了，哪能不听着。”　　 刑夫人心有不甘的坐正了，再是起身笑着回话。　　 贾琏也起了身，心中暗道那六万两还是有些作用的。　　 正巧，贾母招呼贾琏近前来，道：“链二，你王家三叔在信里说了，从北面送了几车特产物件回来，那东西我们这些人家是无福享用的，琏二你给人家送到太常寺里，给宫里面用。”　　 “哦，上供还是采买。”　　 事关公务，贾琏这话顿时脱口而出，但旋即便反应过来，如果是上供皇家，哪里要贾母这般特地来说。　　 贾母面上果然是有些不悦，道：“太上皇仙逝，你那衙门的东西周转的过来吗？朝廷下来采买，谁家的东西不是东西？你莫嫌麻烦，我们这样的人家都是如此，谁能忘了本去？也就是咱家今年关外的年货还没来，不然也得往宫里送去，多少要赚些花销来补贴府里。”　　 贾母的话，让屋内难免有些肃穆。　　 待贾母说完，贾琏却是忽的笑道：“老祖宗您说的都是，只奈何采买的事都是内务府在办，太常寺要用什么物件，大多也是在内务府里领。”　　 “只管嬉皮笑脸，没见个正形，你也是坐堂的官儿……”　　 贾母眼见着犯气了，扶着榻边向后靠着，让鸳鸯一双素手按摩。　　 “还是那句话，买谁家的东西不是买？你明个就去内务府一趟，事情没有办不成的。”　　 “事情说来到是这么个理……”　　 贾琏随口应和两句，准备坐回去。　　 这是，堂间突然起来别样的声响。　　 “老太太您说，别人都说王家的老爷们富贵，怎么这点事还要来寻咱们家琏二？如今又不见说给他什么好处。”　　 刑夫人到了贾母身后，一边说着一边左右张望，最后俯身笑着说完话。　　 边上王夫人原本正要起身，听到邢夫人这话，却是笑了笑，直接又坐了回去。　　 贾琏见刑夫人有意给自己使了眼色，好似是正在帮他说话，来给王家人添些堵。　　 但这般卖好贾琏是不受的。　　 他正要说话，却见贾母已经是转头瞪起了眼，面上眼见着有了怒气。　　 “看你说的什么胡话，只管说咱们家要耗费什么人情，也不知道两大家子互有来往才最大的人情哩！”　　 刑夫人一怔，情知又说错了话，又见没人帮忙说话，便忙是悻悻认了错，打定主意等下只管当木头人。　　 倒是凤姐儿，眼见着贾琏还站着，才忙是笑着过来解围，顶替了鸳鸯的位置，靠近贾母。　　 “还是老祖宗心里面敞亮着，像我这个笨些的，听到别人来寻琏二帮忙做事，心里也着急，还担心坏了琏二的什么事情。”　　 贾母没有闹大的意思，放过刑夫人，一手握着搭着肩上凤姐儿的手，转而笑骂道：“你也好意思说自己是个笨的，平时娘家长娘家短的，今个看见琏二在，你家叔叔都成了‘别人’，怕不是只故意哄我开心？”　　 “哪能啊，谁叫琏二这官越做越大，我这没什么本事的，老祖宗您说，不靠他还靠谁去？”　　 贾母这才真是乐了，笑道：“好凤姐儿别怕，家里平日里有什么事情，我老太婆子给你做主了，那琏哥儿也不怕了他去。”