邺婴之皱着眉头一脸不高兴，没想到这朱照言竟然还真的登科了，而且第三甲被赐进士出身，那前程也是不可限量的。　　 很快，这些朝堂新秀的官职便有了动静：第一甲便被授予从八品秘书省校书郎、直史馆，包括钟康盛在内的第二甲进士及第者则被授为从八品将作监丞、下州从八品司法参军等。　　 进士出身者多数被授予大理评事并通判各州府，同进士出身则留在京中为选官候补。　　 而明经科及第者则是被授予到京畿附近的县为县尉，或是中、上县为主簿、县丞。余下的一百人则为中、上县的县尉，中、下县的主簿等。至于登诸科者皆是按规矩发散至各处为官。　　 自然，也并非全部人都得按照此等规矩前往各州县。这些人中，有一人是宗室子弟，有两成人是有荫补资格者，他们则可以免受外放之苦，留在京畿任职。　　 而洛阳上下还卷起了一股三年一次的“榜下捉婿”风，凡未成家未有婚约的年轻进士都成为不少人家的目标。　　 至于女进士则因历来多为仕途考虑而不想就此成婚，故而至今日，延续下来的也只是招女婿的旧俗。　　 让人极为垂涎的便是那进士科第一甲第三人萧檬，年仅二十有二，长得花容月貌、亭亭玉立，本是众多未曾娶妻的世家子心中的最好人选。偏生萧檬既然决心入朝为官，自然不可能为了情爱而放弃了这大好前程。况且她乃萧家嫡女，更是无人敢对她下手。　　 一切尘埃落定后，温宅便迎来了一位客人。　　 朱照言持着拜帖上门，如今他已有功名在身，自然不像从前那般觉得温家高不可攀。而为了能早些入贺顾和温善的眼，他自然得早做安排。　　 温善正和贺顾就菜圃里要更换新的菜品而商议着，恰一看见朱照言的拜帖，她的脸色沉了沉。贺顾见她如此模样，便问：“何人的拜帖？”　　 温善将拜帖一收，递给贺顾的时候又迟疑了一下。贺顾不容她改变主意，眼疾手快把拜帖抽了过去展开一看，忽然神情也是变了变。　　 “回绝他，便说我们不在家中。”温善道。　　 贺顾反倒出言阻挠：“我们与他也有好些年没见了吧，他如今是大理评事，与你也是同僚了，你没道理不见他。”　　 “可是娘……”　　 “娘知道你在担心什么。你不必担心我不能接受从前之事，那些都是刻骨铭心的经历，不能忘，也不该逃避。即便是娘子、女郎，也得坚强面对。”　　 温善心中为之一动，这正是她曾经用以让朱照言远离她们的理由，可贺顾都能直面过去的往事了，她也没有多少理由再予朱照言难堪。　　 “你让他到前堂稍等。”温善道。　　 贺顾想了想，大吼一声，把不知在哪儿忙碌的叶芳给喊了过来：“叶芳，我有事找你！”声音之大，令温善的耳膜都震了震。　　 “娘，你让他们去找叶姨便是，何必这么大声？”温善无奈道。　　 贺顾道：“你这是在怪娘咯？”　　 “没有，娘，你要准备什么，快些去吧！”　　 “自然是问一下叶芳，她想不想换别的口味，这菜园子里的菜品也该换一换了，我瞧那红椒不错。”　　 “一旦种上那辣椒，这地的菜可都得毁了。”温善辩驳，“还是种南瓜和土豆吧！”　　 叶芳听见了贺顾的叫唤，小跑了过来便听见她们的争论，于是道：“不管是红椒还是南瓜抑或是土豆，都过了耕种的时候了，两位别费心思了，还是种回菘菜、苋菜、生菜、香菜、莴苣如何？”　　 “……”温善想了想，“娘，我先回房换身衣裳。”　　 走到廊庑下，见左右无人，她才对柏伶道：“在我见到朱照言之后的两刻内，让徐西和常旺联手演一场戏，就说小郡主找我，不得有半刻拖延。”　　 柏伶道：“娘子便是这么不待见那朱郎君么？”　　 温善拧眉：“倒也不是不待见，只是总归不是什么好事。”　　 温善和贺顾一前一后到了前堂，此时朱照言已经喝了两杯热茶了，对于温善和贺顾的姗姗来迟，他也不见怪。而一番寒暄后，各自落座。　　 朱照言今日身着襕衫，打扮是一派风流儒雅之风，而且他绝不主动提及从前之事，到让人生不起厌恶之心。　　 “你去年便到了洛阳？”贺顾微微诧异，她瞥了温善一眼，心中了然。　　 本以为温善是在朝为官，所以认出了他来，可看样子，他们早有接触。只是温善为了她着想，没有向她提及罢了。　　 “是呀，家父在洛阳置了别业，让晚辈在洛阳潜心进学，否则也不能获得如今之功名。”朱照言道。　　 “哦，令尊别来无恙？”既然朱照言提及了其父，贺顾便顺口问了起来。　　 “劳夫人记挂，家父身体健朗，只可惜身为儿不能在他身边侍奉，是我之不孝。”　　 “那就将他接来洛阳相聚呀！”贺顾不会说太多客套之言，便也直来直往地说了。　　 “夫人所言极是。”朱照言松了一口气，这才是他十一年前认识的那个贺顾啊！　　 朱照言寻到了机会，把目光转向了温善。那日温善的警告之言犹在耳边，而他也踏入了朝堂，便绝不能招惹贺家，今日来似乎已经取得了贺顾的谅解……　　 “温丞，景申有幸能与你成为同僚，日后不知能否请你指点如何在京中行走？”　　 温善微微一笑：“朱评事可为难我了，我资历尚浅，能力也不足，何以能指点你呢？”　　 朱照言张了张嘴，忽然门房徐西又小跑了进来，道：“夫人、娘子，许王府来人，说怀宁郡主有请娘子过府一叙。”　　 “家中有客人，去回绝了吧！”温善道。　　 徐西没有离开，道：“怀宁郡主的人说了，请娘子务必及早过许王府，不可有半刻延缓，否则——”　　 温善心中暗暗点头，徐西的演技不错。　　 “否则如何？”　　 徐西犹豫了片刻，道：“否则娘子的手留不得了。”　　 温善挑眉，她有跟柏伶说过此事吗？　　 贺顾拧眉：“小郡主为何这么说？”　　 温善回过神，忙笑道：“玩笑之言，娘不必较真。”　　 “既然怀宁郡主要见温丞，那我也不耽搁了，就此告辞吧！”朱照言道。　　 “朱评事请慢走，高二，送一送朱评事！”　　 朱照言欲言又止，他大抵是发现了，温善丝毫没有挽留他之意。不过来日方长……　　 贺顾待朱照言走后，才问温善：“他今日冲你来的？”　　 “应该不是。”温善道，“娘以为呢？”　　 “谁知道呢？”贺顾说完，突然便把话题一转，“你跟小郡主可是做了什么约定，她为何以你的一双手相要挟？”　　 “不过是玩笑话，娘不必当真。”温善哄得贺顾心安，便吩咐备好马匹。从这句“玩笑话”中，她已经猜出了真的是小郡主让人来找她了。　　 到了许王府，便见仪门外停着一辆马车，而赵铃跟阿元站在马车边上翘首以盼，见她来了，才欢喜地告知马车内的人。只见小郡主从马车内钻了出来，又望了一下温善的左右，才道：“我在此等你许久了！”