沈天福有些好奇的看了李秀儿一眼，也不说话，抬脚跨出正房偏厅，沿着廊子下，往二门外走去。将将要走出二门时，却听到身后响起一阵急促的脚步声，回头一看，只见小丫头燕儿急匆匆的走了来，沈天福便停住脚转身问，“燕儿，走得恁急，可是有甚事么？”　　 第三十八回　　 燕儿走到沈天福跟前站定,喘了口气方说，“俺娘吩咐俺来对爹说，好歹千万别忘了前日晚间与爹说的事。”　　 “前日晚间说的事？”沈天福看着小丫头燕儿重复。略想了想,便记起前晚兰香向自己提起的那解当铺的事,于是便对燕儿说,“回去告诉你娘，那事我记下了，叫她放心，今日我得空便去问一问。”　　 小丫头应了“是”转身往里去了，沈天福这才走出二门外。外边儿小厮庆儿早就备好了马,两人出得门来，各自上马,依列先往彩帛铺中去看了账目，便又去了天庆坊那边儿的生药铺子。　　 进得铺中，李主管迎到里面小屋里，让铺中伙计去泡了茶来奉上，自己又把账簿递到沈天福面前。沈天福接了，将帐篷打开，一面吃茶一面看。李主管又对他说了些铺子中的大小事项。后又说了一句，“铺中伙计潘园才将来与我说他明日要告个假，我应了他。”　　 沈天福随口一问，“他为何要告假，这两日铺中买卖忙，前日那小杞说他爹殁了告了两日假，就有些缺人手，如今他又要告假，岂不是让剩下的伙计每忙死么？”　　 “听那潘园说，似是他有个甚在勾栏中唱曲儿的表妹染了重病，他要去探病……”李主管答。　　 沈天福一听便抬起了头，“他真如此说？”　　 李主管看着沈天福点了点头。　　 “去叫潘园进来，我有话问他。”沈天福随即吩咐李主管道。　　 李主管应了声“是”便退出去了。不一时，那潘园便走了进来，躬身向沈天福唱了个喏，沈天福抬起头来便问，“你才将向李主管告假说，你有个表妹病了，要去瞧她。她可是小月儿？”　　 潘园直起身子看向沈天福道，“回东家的话，正是我表妹月梅病得有些重了，小的爹娘叫俺去她家里瞧瞧。”　　 “她得了甚重病？”沈天福继续问。　　 潘园想了想方说，“郎中去瞧了好几次，也没瞧出个好歹来，只听说病恹恹的起不来床，吃不下茶饭。”　　 “你且出去罢。”沈天福低下头来重新看账目一面说道。　　 潘园说了声，“东家，那小的出去了。”见沈天福不语，便自出去了外边儿不提。　　 待潘园出去后，沈天福方想起自上一次小月儿生辰后，自己再没有去瞧过她。一则是买卖上的事忙，二则是进那提刑司衙门受了刑杖养伤，再加上家中的许多事，倒忘了自己曾和她约定要迎她进宅中。于是打定主意铺子中的事情忙完后，先去黄三哥那里问一问兰香说的那解当铺的事，后再去瞧瞧小月儿。　　 在铺中用过晌午饭后，沈天出了生药铺，让小厮庆儿牵马来，蹬鞍上马，主仆二人望黄三哥的万金赌坊中去。到得赌坊中，黄三哥恰巧在，于是便将沈天福迎到里间，分主客坐定，下面小厮奉上了茶，黄三哥便笑问，“小哥今日是甚风推你至此？”　　 沈天福端起茶来喝了一口笑，“还不是房下二娘前两日与你家四娘子抹牌时，听她说你这里有个耍钱的大户要将甚解当铺作价卖出，恰巧她手中有些闲钱，便让我来问问，这解当铺的事到底是怎的？”　　 “原来如此，既是兄弟有意，那我这当哥哥的自然要给你说上一说……”　　 于是黄三便将这解当铺的事备细说与沈天福听。　　 从黄三哥嘴中，沈天福才得知，这要将解当铺作价卖出的大户名叫夏大彬，那解当铺是其祖业，传到他手上，不曾想他是个吃酒赌钱，眠花宿柳的浪荡子弟。坐吃山空，那祖上的产业都被他折腾尽了。月前，又与一众狐朋狗友在这里耍钱，输狠了，欠了人数百两银子。无法，夏大彬便在赌场中放出话来，情愿将祖业，那解当铺以五百两银子作价卖出偿还赌债。　　 沈天福听后便问了黄三哥一句，“三哥，你可知他那解当铺到底如何？可接手做得？”　　 黄三哥闻言端起茶碗吃了口茶才答，“这夏大彬的解当铺我倒是知一些根底。你知道我那木子巷的宅子往西边去便是极为热闹的孝仁坊，那夏大彬的祖业夏记解当铺便在那孝仁坊大街上，足足占了五间门面，在那街上已做了好几十年解当生意。若是五百两银子接手过来倒还值当。只不过，那夏大彬已然将那铺中的东西折腾干净，如今要接手做起来的话，还得往里投银子。”　　 沈天福点了点头便继续问，“大哥，但不知还得往里面投多少银子？”　　 “总得两三千两银子罢。”黄三哥将手中茶碗放下又说，“本来我也有意要接他那解当铺，不巧前日我放出去一千两银子与那做御前香烛生意的应纲，这两日凑不出银子来。若是兄弟有意接手，也如同我接手一般。我总是愿意看着自家兄弟一日一日发达起来。”　　 沈天福听后不觉心中一暖，便拱手向黄三哥一礼道，“三哥为人的这份儿义气和襟怀，兄弟佩服得紧。”　　 黄三笑了笑摆手道，“哪里，兄弟这番夸赞，实是让我受之不起。”又道，“那解当铺接手做起来，若是做得好，一月便有数百两银子进项，倒是一桩好买卖。”　　 “三哥，不若你我共同接下这解当铺，一起做这买卖可好？银子便由兄弟先出，待你手上松了再与我如何？”沈天福看着黄三哥建议道。　　 “这？”黄三哥有些犹豫，在他心中虽觉得那解当铺的买卖好，但是这么做，似是有占沈天福的便宜之嫌，对于一向耿直磊落的他来说，自是不愿意接受沈天福的此番美意。　　 而沈天福之所以要这样说，乃是因为一则感其仗义，二则有报答他在上次吴九构陷一案中大力帮自己脱难之恩。　　 于是黄三哥推辞道，“福哥儿，哥哥知谢你这番美意。只是我这里的买卖委实忙碌，我看那解当铺便由兄弟自己去接手做起来罢。”　　 沈天福又试着说服他两次，谁知黄三哥坚决不肯。沈天福也只好作罢。两人又约定明日同去那夏大彬位于孝仁坊的解当铺瞧一瞧，与那夏大彬谈一谈接手他解当铺的事。　　 又坐了一会儿，吃了一会儿茶，与黄三哥说笑些哪家勾栏里的小娘子曲儿唱得好，那家院中的小姐长得标致之类的闲话，沈天福便辞了黄三哥，出了万金赌坊来。看看天色尚早，便吩咐小厮庆儿牵马来，上马后望西街口杨婆子家勾栏里去。到得门首，沈天福便吩咐庆儿进去找那小翠儿问一问那小月儿家在何处，自己好去瞧一瞧她，探一探她的病。　　 小厮庆儿依言进去不一时便出来说，“小翠儿姐姐说，那小月儿姐姐就在这西城边儿上槐树巷第二家，门前有一棵大槐树的便是她家。”