晨曦微露,南城门大开,一辆马车缓缓朝城门驶去,快到城门口时却停住了。 “小姐,你不会是想回头吧?”知书吃惊的问。 钟鸣咬唇不语。 知书劝道:“现在若是回去,就要前功尽弃了。” 钟鸣如何不知,只不过这一去,跟苏子墨的情缘只怕也要跟着断了,她总觉得不甘心。 知书猜到她在为苏子墨伤神,似是劝慰又似是陈述事实道:“昨晚之事既是命案,又事关表少爷,只怕已传到苏侯府,苏小姐若是有心,必定会到衙门一问究竟,一问知画便知小姐的真实情况,小姐你只管安心的走,该来总会来,若真无缘,强求也无用。” 虽事情尚未了结,但也猜到宋俊杰与陈老板必定不得好结果,算是报了前世之仇,心中积怨一下去了不少,只剩满满对苏子墨的牵挂,犹如钻了牛角尖,只想着苏子墨为何不肯见她,她想当面问个清楚,经知书这么一说,钟鸣只觉有道理,若是苏子墨昨晚不来还可说团圆夜走不开,如今听说她出事还是不闻不问的话,她确实没必要再执迷不悟。 钟鸣又有了信心,道:“好,那我就在这里等她。” “这里?”知书惊道,“若是让人知道……” 钟鸣不等她说完就打断她,“我心意已决,若是日落前还等不到墨姐姐,我也就死心了。” 知书心知多劝无用,只好道:“那也不能停在这城门口,太招眼了。” 说话间,果然已有守兵对一直停着不走的马车起疑,按例过来询问。 知书忙帮钟鸣戴上落着轻纱的帽子,然后探出半个身子,笑着道:“兵大哥,我家小姐身子不适,刚才突然发病,喂她吃了药丸,这才耽搁了,我们这就走。” 钟鸣适时咳嗽几声。 守兵倒也信了,不耐烦道:“快些走,别挡着道。” 知书连连答应了,催促小厮扬鞭赶马,很快便出了城,只行了二里地,钟鸣便让车停下,知书劝不动她,只叫她千万别摘了面纱。 钟鸣还不至如此任性,不但没有揭开面纱,连马车都没下,只在车上等着,苏子墨若是来了,总能瞧见她。 等人总是焦急的,钟鸣在期盼和失望的煎熬中,由清晨等到晌午,又等到日落西山夜幕降临,还是不见苏子墨的踪影,心情直跌谷底,看来苏子墨是真不愿再见她了,心伤难过之余,眼泪再止不住,滚滚而下。 知书也替她难过,但更知此地不宜久留,劝道:“或许苏小姐被事情绊住了脚,咱们只管回仓桐镇等着,她会来的。” 钟鸣哭够了,也终于死心了,擦干泪,道:“我们不能回家。” 知书不解她为何突然变卦。 钟鸣道:“我如今已非宋家人,出了这样的事,官府必定会知会我爹娘,我若回去,岂不是要穿帮,至少躲上一年半载,等到宋俊杰定了罪再回去不迟,到时即便宋俊杰被错判,也无法再改变。” 知书点头,“小姐考虑周到,那我们需不需要书信一封给老爷夫人,让他们放心?” 钟鸣坚决道:“不可以,只有让我爹我娘以为我真的死了,才会不顾一切治宋俊杰的罪,我爹到底也富甲一方,平时与官场的人打交道多了,多少有些影响力,由他施压,这案子才拖不长久,不能给宋俊杰留半点余地。” “知画见我们没回去,想必会知轻重,应该会为小姐守口如瓶。”知书忽然想起什么,“会不会知画没告诉苏小姐关于你的事?” 钟鸣却是神色淡淡,不愿多说,苏子墨是何许人,只要她有心,必定能从知画嘴里套出话来,若是她连问都不想问,其他就更无须深究了,心灰意冷的说了一句,“走吧。” 知书知她心累不想说话,还是多问一句:“去哪里?” 钟鸣身上所带银两足够她好吃好玩游遍各地,只是此刻却无这份心情,只想离京城远远的就好。 苏子墨的确被耽搁了,原本想打发了孙作海,再到城门口碰碰运气,或许钟鸣还没走,哪知苏侯爷得到消息,一大早便赶来了,昨晚父女俩大吵一架,扬言要断绝父女关系,在大是大非跟前只能暂且放一放,自又是一番询问,等苏子墨脱身赶到城门口时,城门已关,守兵只丢下冷冰冰的话,“没有守备大人的腰牌,谁也不能出城。” 而此刻的钟鸣只与她一墙之隔,望着高高的城楼,到底说不出此生不复见这样的狠话,只轻轻说了一句,“墨姐姐,有缘再见。”转身,就着知书的手上了马车,一声响鞭,马车渐渐消失在夜幕中。 因为宋俊杰是朝廷命官,陈老板又是京城最大青楼的老板,命案在京城引起了不大不小的轰动,陈老板原是为保住家业才束手就擒,不想铁桶一样的营生被郑姨娘打开了一个缺口,然后便一发不可收拾,昔日做过的肮脏事一桩桩一件件全部曝光在公众之下,激起了民愤,人人想杀之而后快,而曾受过他好处的官员怕惹祸上身,不但不帮他说话还纷纷落井下石,所以判得极快,判了斩立决,正好又赶上秋决,一落案,直接送上了断头台,陈老板还没反应过来就已人头落地,钟鸣曾伤过他的事,也彻底烂在他肚子里,只能找阎王爷申辩了。 审判宋俊杰时,就麻烦了些,将淮河从上游到下游打捞个遍,也没能寻到钟鸣的尸身,有说被好心人救走了,有说被鱼虾吃了,总之有说生有说死,不能定论,宋俊杰到底当过几年官,对律法有所了解,放言一日找不到钟鸣的尸身,他便一日不服罪,他宁愿将牢底坐穿,也不要被流放,更不想身首异处,而马月娥除了哭哭滴滴半点用没有,她顶多是个从犯,也只有判了宋俊杰才能判她。 钟远达先是经历了丧女之痛,等大半年依然等不到将宋俊杰绳之于法的消息,心痛焦急之余便拿出钱银上下疏通,京城乃天子脚下,宋俊杰不过小小七品官,被罢了官职,又关了大半年后,这件事已渐渐平息,宋俊杰平日里结交的又都是些酒肉之徒,如今他早就不是苏侯爷的女婿,谁还管他的死活,与此事相关的官员得了好处又认定宋俊杰是个无关紧要的人,便结了案,不过到底不敢随意判死刑,就按钟鸣还活着的罪,判宋俊杰流放,马月娥充官奴。 钟鸣听说了,暗叹可惜,不过想到宋俊杰要被流放到边境充满瘴气和毒气的苦寒之地,反倒高兴起来,这样活着比死了更痛苦,宋俊杰该有这样的下场,再则她也不用一辈子隐姓埋名。 在外游历了一年,长了见识,情伤也恢复大半,钟鸣索性将想去的地方都去了,才决定回家,当然在宋俊杰判流刑之后,有家书一封报平安,宋文淑经历如此了大悲到大喜,病足了一个月才能下床,扬言等钟鸣回来一定好好收拾她。 虽没有刻意打听苏子墨的事,钟鸣还是留意了苏子墨有没有再嫁的消息,京城第一才女若是再嫁定是瞒不了人的,还好没有坏消息传来,只这一点,就让钟鸣安心不少。