找不到人家，大概五娘也只能像那些惯常听说的人老珠黄的娼妓那样，买个女孩子，做她的“嬷嬷”，教她歌舞，让她继承自己的旧业……　　 更何况五娘还有麝香说的病。　　 芸香正想着，思绪被屋里面摔东西的声音打断。想来是乘凤气恼了。　　 ——好了，好了。别闹。　　 五娘这么劝着，屋里终于安静了。　　 ——乘凤。五儿我就算走，也是在你回山西以后。这回你回来我能再见着你已是大幸，即便我不走，以后也再没这样的机会。你就当五儿没走，还在这家里享福就是。　　 五娘说完，屋里就是一片死寂。　　 …………　　 陌生的室内一片昏暗。飘着黄梅天发霉的气味。　　 十六岁的永言刚除了孝服，小心地站在通往里屋的门边，一面守候，一面向里面窥看着。　　 ——我们王家可不能白养你。　　 永言从蓝布门帘的缝隙处小心地窥进里屋，只看得见那个她叫做“舅舅”的人跷在茶桌边沿上的两只脚。　　 男人的声音含混不清，嘴像是歪着，合不拢似的。随后呸呸两声。　　 在剔牙。　　 ——以前就听我姐姐说，她教你唱了曲子，还识了字？嗳……有副好嗓子倒是不错，来，挑你会的唱一段。　　 这个叫“舅舅”的男人语声忽然轻薄起来。　　 永言躲在门背后不由得一个寒颤。　　 她没见过男人们酒桌上拥妓同欢的情景，但凭着少女天生的警觉性，隐隐感到了其中的不怀好意。　　 记忆里的陌生房屋在这里忽然开始倾斜。一片混乱。所有的声音都听不清了。　　 远远的，身后的院子里传来失控的尖叫声。　　 ——……贱人……贱婊子！……带着那死丫头，滚！　　 永言惊惶地转过身。只见外间的门口，那个自己称为舅妈的女人正疯疯癫癫地朝着屋里歇斯底里。虽然被几个女工强行拖着，仍然仿佛弦上的箭随时要射进屋里，掐上永言的脖子，将永言生吞活剥下去。　　 那面容夜叉罗刹般狰狞。　　 永言正恐惧着，身后的门帘突然掀起。　　 是暮姨。　　 她看见永言，一把搂在怀里向外间的门口后退了几步。　　 永言仰头看着她寻找庇护，她却眼睛死死地盯着屋里正往外走出的男人。　　 男人的脸上带着轻亵的笑容。　　 ——我会出去找工，再粗再累我都能做。我赚干干净净的钱给你看，绝不拖累你们王家。　　 …………　　 ……不知道暮姨现在怎样了。芸香想着。暮姨去别人家做女工的第一个月，自己就被恼羞成怒的舅舅连蒙带骗卖到此间。此后就再也没了联系。听说自己被卖掉的消息，她一定很痛苦吧。　　 不知道舅舅会不会再逼迫她。　　 ——……她指定不愿意。　　 芸香忽然听见五娘这么说。大概五娘说的“她”是指三娘。或许乘凤还想要去恳求三娘把五娘留下。五娘说的也对，三娘板着一张脸，虽成了寡妇，主母的威严不能不讲。让她收回成命指定不愿意，更何况五娘这次的事不比平常。　　 芸香正这么想着，里面又忽地寂然无声了。　　 这时候芸香记起自己的来意，就要回屋。谁知道刚把门帘挑出一道缝，就看见了床上亲吻得火热的两张脸。　　 五娘脸朝着门口，瞥见芸香进来，忙丢开乘凤的唇：芸香，别……　　 话还没说完，嘴就又被堵住了，呜的一声。乘凤的手蛮横地伸到她的小袄里揉捏。　　 芸香便只当什么都没看见，进屋拿了针线，就放下帘子到外间，丢下身后五娘嗓子里忍不住挤出的呻吟。　　 接下来的两日，五娘和乘凤几乎就没下过床。好像灭亡前最后的狂欢。三娘召唤也不予理会，躲在屋里白日宣淫或沉沉而睡。芸香麝香早就习以为常，剩下的丫鬟们一开始被闹得整夜睡不着，好在很快就学会了互相找乐。据说三娘听见此间的情形，苦在有气无处撒，只能摔下筷子回到屋里念佛，向众多神佛菩萨祈祷这两个淫妇早日各回各家。　　 看着豁出一切只顾和乘凤欢会的五娘，芸香渐渐担心起自己在五娘走后的去路。五娘一走，自己多半要侍奉三娘，肯定轮不到配鸾那儿。上次那件因芸香的琴起的争端仿佛还在目前，这件事三娘也一准记得。只要三娘还记得这件事，她就准定不会给自己好脸看。　　 那又要如何是好呢。派去做粗活还好，如果再被变卖，就……　　 乱梦骤醒。芸香在矮榻上猛地睁开眼睛。窗外天色将晓，一边的大床上已经安静了。　　 她看见一个弓着背坐着的影子。　　 还是五娘。　　 五娘只穿着一件薄绸袍子，半跪在床上，揭开乘凤身上的被子。乘凤微微发福的全裸身体就露出来了。五娘的一双眼睛闪着光，向侧躺的乘凤的两股间窥去，像是在找什么东西。　　 清晨窗纸里透出的淡淡曙光里，五娘专注的表情让芸香莫名得有些熟悉。　　 就好像在翻检一本书。芸香想着。　　 忽地，乘凤扭了扭身。五娘连忙向一边挪让。　　 要醒了？芸香想。　　 没想到乘凤只是翻了个身，变成了仰面的姿势。身体以一个“大”字形蛮横地躺在床中央，手向四周、空中扑抓着，好像在找身上忽然失踪的被子。　　 五娘抱着衾被挪让到床的角落里。看见乘凤不再扑寻被子，五娘像是稍稍安了心，就挪近身子，俯在乘凤的小腹。乘凤这样大敞的姿势，让五娘要做的事变得容易了一些。她伸出手，从乘凤的身体里缓缓取出一样东西——芸香躺在矮榻上看不见，只能听见滑动的声音——随后脸上现出释然的表情，回身将乘凤的被子盖盖好。再随后就这样落寞地坐了一会儿。　　 直到她转过头来。　　 芸香连忙闭上眼睛，装作自己依然睡着。　　 她听见床板微微吱嘎了两声——是五娘小心地从床上走了下来，踩上矮榻，赤脚迈过芸香的身子。　　 感到五娘缓缓侧躺在自己的背后，芸香有点紧张了，手心里出了一手汗，心跳也骤然快了。　　 五娘的身体从背后贴了上来。　　 虽然隔着一层被子，芸香依然感到了五娘身上的温热。或者说热起来的是芸香自己的身体。　　 五娘手上的金戒子闪着黯淡的光泽。隔着衾被，手掌缓缓抚过芸香的肩头，向手肘滑动着。　　 每一移动都如此的眷恋不舍。芸香半边身体一阵酥麻。　　 想起前几日五娘抚着自己脸的样子，想起自己躲闪时五娘脸上的遗憾表情，芸香逐渐明白了，此时的五娘一定是以为自己是睡着的，不会像那天那样躲闪，才会想着来触摸自己。　　 难道前几夜，五娘也会趁着自己睡着这样做么。　　 感受到五娘手心里的眷恋，芸香的心渐渐软了。然而恐惧仍在。几番思索，芸香终于下定决心先放任她这样一阵子，一旦她有侵害自己的意思，自己就立刻逃走。