这是小姐对丫鬟恰如其分的礼节，芸香知道。　　 配鸾：你是五娘那边的。我一时忘记了。　　 芸香：小姐是贵人，多忘事。　　 刚说完，芸香便有些后悔。　　 因为配鸾低了头，低低的声音好像自言自语，一字一句又是如此分明。　　 ——贵人这样的话，不要这样说。　　 入夜。　　 一灯如豆。灯下，一张窄小的几案，窄得连一整张纸都放不下。　　 而芸香正一笔笔恭恭敬敬地抄着经。墙上一个巨大的剪影微微晃动。　　 窗外，无数木叶飘零。　　 又一行抄讫。　　 芸香刚要蘸一蘸笔锋。忽听得辟啪一响，一室光影猛地一颤。芸香回头看着灯盏。　　 灯芯爆出一朵花形来。　　 芸香右手仍捏着笔，左手熟稔地拔下一股簪子，挑落那朵小花。就在灯花落下的瞬间，眼前浮现起配鸾的面容。　　 就像梦中所见，配鸾是甜美的。只是没想到她竟然有一张婴儿般的脸。天生可亲，好像永远也不会衰老。　　 然而她不记得自己了。　　 芸香虽然微微有些遗憾，但还是觉得配鸾这样不刻意的行善更是美德。　　 芸香想，能够再见面已经是缘分，现在能替她抄一夜经，也就足够弥补缺憾了。　　 纸上，下笔又是一行。墨色饱满。　　 ……配鸾。即使还在戴孝，即使看上去那么憔悴……夜光难掩，明月自华。说的或许就是这样了吧。　　 ——不好。　　 方才一出神，行笔稍一迟钝，纸上洇出一片墨迹。　　 写好的半张算是废了。芸香遗憾地将它移到一边，又重新展开一张。　　 ——贵人这样的话，不要这样说。　　 耳边又响起配鸾字字分明的低语。　　 那时候，配鸾脸上的神情令人费解。不像是愠怒，也不像是悲伤。似乎是……遗憾？　　 ——芸香姐姐还没睡呀。　　 芸香回头，猛看见茴香就站在自己身后，不由吃了一惊。　　 芸香：小姐呢？　　 茴香：也没有睡呢，在她房里写字，我刚才还帮她磨墨来。哎，你好奇怪，刚才见配鸾之前还配鸾、配鸾的，现在就用小姐了。　　 芸香不由得一愣。她还没有发现在说话时竟然会有这样的区别。低头搪塞道：那是我失礼了。　　 茴香眉开眼笑，也没有多话，掇了张小板凳就在芸香旁边坐下，拿起墨就要磨。　　 芸香忽然想起昨天见配鸾时的情形。一片与秋景毫不相称的绿意盎然中，忽然响起的细细磨墨声。茴香那时候不在——也许是茴香正巧离开，也许就是她正好要从花园的门里出去，那门才会开着。　　 芸香正这么想着，茴香忽然停住了磨墨的手。　　 茴香：姐姐，外面有动静。我去看一看。　　 芸香在室外默然。　　 夜色苍茫，一无所见。秋夜的凉风吹彻。　　 唯有半轮月亮打那天的角门照进来。　　 门开着。　　 ……她又去了。　　 竭力望去，月亮底下两个人影，是一对少年少女的影子面对面立着。　　 ……茴香她，才十三四岁。　　 芸香颤抖着嘴唇，惊惶地回头望向配鸾的卧室。窗子紧闭，透出一灯微明。　　 配鸾的净土也不存在了。　　 情欲的业火将深宅大院的每一寸阴暗角落都烧为焦土。　　 倘若配鸾和茴香……　　 眼前闪过她们主仆二人的脸。红绡帐里五娘和麝香纠缠的肢体。　　 ——我在里屋伺候小姐呀。　　 茴香脸上无邪的笑容依稀在眼前飘过。　　 芸香跌跌撞撞地回到屋里去。　　 茴香：你还在抄呀？　　 芸香转身点了点头，看见茴香一脸笑意。　　 茴香：我和你商量个事……我们今晚挤在一起睡吧？小姐那边的榻又窄又硬。挤一挤睡好不好？　　 说着茴香讨好似的眨了一下右眼。　　 小姐那边的榻……芸香暗暗自嘲。原来她们不是在一张床上。真是的，我在对配鸾想些什么。　　 芸香抬起头，对着小丫鬟点头答应了。　　 小丫鬟欢天喜地爬倒床上去。　　 然而这一夜，芸香背对着茴香的鼾声，抄了一宿的经。　　 午前。　　 芸香在屋里擦拭窗台，忽然听见一贯清净的院落里传来喧闹声。间隙里还听见一二喊声，依稀辨得出是自己的名字：　　 ——芸香呢？芸香！　　 芸香心里一惊，丢下抹布，从窗口躲到室内。　　 五娘到底还是找来了。　　 喊声响了两三次，终究还只是在院门口，没有移近。本来依家里规矩，莫说五娘没有办法进来，就算配鸾的生身母亲卢三娘也不能。　　 但是现在老爷已经死了。这个家的规矩也在摇摇欲坠。配鸾的小院眼看风雨飘摇。　　 想到五娘迷离的凤眼和白蛇一般的手指，芸香就恐惧得发抖。　　 然而身体因为可耻的惯性而兴奋了。　　 伴随着急促的心跳，燃烧着的是火，流淌出的是水。　　 失去了气力，芸香痛苦地将额头抵在雪墙上等待着命运降临。　　 这时，另一个声音真切地钻进耳朵。　　 ——五娘有话好好说。芸香是你的丫鬟，怎么会到我院里来。　　 这是配鸾的声音。　　 芸香悬着的心跳稍稍安定了。　　 有配鸾这么说就好。倘若换了不懂事的茴香，说不定就像上次交出自己的绢子那样，把自己交出去。　　 忐忑着，芸香将耳朵贴近窗缝，悄悄地听着外面的动静。　　 ——芸香这丫鬟两天没回来，我倒是和小厮私逃了，正想着怎么抓回来——签了卖身契的丫鬟，怎有随随便便就逃了的道理？今天到三娘那里走了一趟，没想到啊没想到，这小厮是别人，竟然是咱家的二小姐！这下真好了，省了咱府上不少事情。二小姐，你要是喜欢这丫鬟，随时欢迎你到我那儿玩。把别人的宝贝自己扣着吃独食，这恐怕不太好罢。二小姐女大十八变，怎么变得爱开玩笑了？就别和我逗着玩了。　　 芸香听见五娘说起三娘，心里就一咯登。难道是早上配鸾去三娘那里送经，无意间漏了风声？　　 虽然之前和配鸾并没有什么约定，但芸香也不由得责怪起配鸾的百密一疏来。　　 ——五娘，这话何由说起，配鸾我也不是爱开玩笑的人。别看茴香年纪小，做事伶俐，又周全，我们两个相处得不错。至于今天添一个丫鬟，明天又添一个丫鬟的事，配鸾从来没想过。　　 ——那你倒是看啊，这两张纸上的字是怎么回事？你呀，别欺负五娘不识字哟，明眼人都看得出来，这怎么可能出自一个人的手呢？不是芸香，莫非是陈管家帮你写的？　　 原来疏忽的人是自己。　　 芸香苦笑。　　 五娘一定从发现自己不见开始，就猜到自己可能摸到这个院来。芸香想起五娘每次故意提到配鸾时话里的醋意。流落到她手里的绢子。离花园最近的就是配鸾的住所。就算自己真的不在配鸾这儿，以五娘争强好胜的性格，也必然要来借着这机会闹一次。